BUDAPEST, Hongrie — Le président israélien Isaac Herzog a rencontré mardi son homologue hongrois et le Premier ministre du pays lors de la première visite israélienne de haut niveau depuis la défaite électorale du Premier ministre de longue date Viktor Orbán.
Herzog s’est entretenu avec le président hongrois András Baka au palais Sándor avant de rencontrer le Premier ministre Péter Magyar, dont le parti Tisza a mis fin aux 16 années de pouvoir d’Orbán en avril.
Le mandat d’Orbán a été marqué par des confrontations répétées avec les institutions de l’Union européenne sur les normes démocratiques et l’État de droit. Il était l’un des plus fervents partisans d’Israël au sein de l’instance européenne. L’homme fort de droite entretenait également des liens personnels étroits avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
S’exprimant lors d’un point de presse conjoint à l’issue de leur réunion à huis clos, Herzog a décrit la Hongrie comme un « ami et allié », a salué son rôle dans la promotion de « relations équilibrées et constructives » entre Israël et l’Union européenne et s’est dit confiant dans le fait que les relations continueront à se développer sous le nouveau gouvernement.
« Au cours de l’année écoulée, nous avons vu notre solide alliance bilatérale s’approfondir considérablement », a déclaré Herzog. « En unissant nos mains, nous exploitons le meilleur de notre créativité, de notre ingéniosité et de notre détermination pour façonner une économie sûre. [and] l’avenir technologique.
Baka a proposé une évaluation plus modérée, qualifiant les relations de « cordiales et stables » et affirmant que les deux pays n’avaient pas de « questions bilatérales en suspens » et qu’Israël restait un « partenaire économique important ».
Le président hongrois a également souligné les combats à Gaza, qui durent depuis plus de trois ans, appelant à l’acheminement sans entrave de l’aide humanitaire à la population civile.
« Le droit international humanitaire doit être pleinement respecté et l’aide doit parvenir à ceux qui en ont besoin en toute sécurité et sans interruption », a déclaré Baka. « Toute paix durable doit offrir aux familles des deux côtés une raison de croire que leurs enfants peuvent grandir sans la peur et l’insécurité qui ont façonné tant de vies. »
Herzog a déclaré qu’Israël ne « choisit pas la guerre » et a évoqué la menace posée par l’Iran et ses mandataires régionaux, notamment le Hamas, le Hezbollah et les Houthis, avertissant que le danger s’étendait au-delà du Moyen-Orient et nécessitait une coopération entre « nations épris de liberté » pour y faire face.
« Ces dernières années, nous avons été confrontés à une menace claire, présente et continue de terrorisme et d’extrémisme émanant de l’Iran et se propageant à travers son réseau de mandataires radicaux », a-t-il déclaré. « Ils sont peut-être présents au Moyen-Orient, mais ils menacent le monde entier, et l’alliance des nations épris de liberté est essentielle pour y faire face. »
Herzog a félicité Magyar pour sa victoire électorale, la décrivant comme « une expression de la démocratie hongroise » et de « la vitalité et l’énergie » du peuple hongrois.
Magyar, qui a pris ses fonctions en mai, s’est engagé à maintenir des relations solides avec Israël. Mais il a renversé l’une des politiques les plus importantes d’Orbán peu après son entrée en fonction en votant pour rester au sein de la Cour pénale internationale, annulant la décision d’Orbán de se retirer après que la cour a émis un mandat d’arrêt contre Netanyahu pour des crimes de guerre présumés à Gaza.
Baka, ancien juge en chef de la Cour suprême qui a accédé à la présidence en août, a une histoire avec l’ancien gouvernement. Son mandat judiciaire a été interrompu sous Orbán en 2012, une décision que la Cour européenne des droits de l’homme a ensuite jugée comme violant ses droits.
Herzog a également abordé les prochaines élections législatives israéliennes du 27 octobre, déclarant à son homologue hongrois que le prochain gouvernement du pays serait confronté à des défis diplomatiques et sécuritaires considérables.
« Le prochain gouvernement israélien, quelle que soit sa forme, devra faire face à de grands défis qui touchent au cœur de notre sécurité et de notre position sur la scène internationale », a déclaré Herzog, exprimant sa confiance dans le fait qu’Israël « continuera à trouver un allié et un ami en Hongrie ».
Les deux présidents se sont adressés à la communauté juive de Hongrie et à l’héritage de l’Holocauste. Baka a réaffirmé la politique de « tolérance zéro » de la Hongrie envers l’antisémitisme, tandis que Herzog a rappelé la destruction de la vie juive hongroise pendant l’Holocauste, décrivant son héritage comme une « mémoire morale » guidant le présent.
Lors de la rencontre ultérieure de Herzog avec Magyar, le journaliste israélien chevronné Ariel Kahana a posé une question sur l’état des relations israélo-hongroises, bien que les questions ne fassent pas partie du protocole.
« Excellent », répondit Magyar.
« Je ne suis pas responsable des journalistes israéliens », a plaisanté Herzog.
À la suite de leur rencontre, Herzog a invité Magyar à se rendre en Israël, invitation que le Premier ministre hongrois a acceptée. Magyar a déclaré que les deux dirigeants étaient convenus de renforcer la coopération entre leurs pays, notamment dans les domaines de la défense et des affaires économiques.
Le voyage de Herzog comprend également un discours à Voice of the People, une initiative internationale qu’il a créée pour rassembler les dirigeants juifs d’Israël et de la diaspora pour discuter des défis auxquels sont confrontées les communautés juives, ainsi qu’une réunion avec des représentants de la communauté juive hongroise.
Ce voyage revêt également une signification personnelle pour Herzog, dont le père, l’ancien président israélien Chaim Herzog, a effectué la première visite d’État en Hongrie d’un président israélien en exercice en juin 1991, moins de deux ans après le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays.
Rappelant l’espoir de son père que les relations entre Israël et la Hongrie continuent de s’approfondir, Herzog s’est dit fier de voir comment les relations se sont développées au cours des 35 années qui ont suivi.
« Aujourd’hui, en tant que président de l’État d’Israël et en tant que fils, je suis immensément fier de voir à quel point cet espoir est devenu réalité », a-t-il déclaré.
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