Le président étudiant de l’Université du Michigan destitué après avoir qualifié ses critiques de « sionistes »

Le président du corps étudiant de l’Université du Michigan est entré en fonction le semestre dernier dans le cadre d’une campagne arrêter toutes les activités « comme d’habitude » – y compris le financement des groupes d’étudiants – jusqu’à ce que l’école accepte de se désengager d’Israël.

Aujourd’hui, cet effort – l’une des manifestations pro-palestiniennes les plus soutenues et les plus affirmées sur un campus universitaire – pourrait toucher à sa fin, alors que le gouvernement étudiant a voté cette semaine pour destituer son président et son vice-président pour des actions liées à leur plateforme dure « Shut It Down ».

Articles de mise en accusation contre Alifa Anam Chowdhury, le président, et le vice-président Elias Atkinson adopté lors de la réunion de l’assemblée de mardi soir, par 30 voix contre 7 et une abstention. Les deux hommes ont été accusés d’avoir incité à la violence contre d’autres représentants étudiants opposés à une mesure d’aide à Gaza ; qualifiant leurs détracteurs de « sionistes » sur le compte officiel des médias sociaux du gouvernement étudiant ; et, dans le cas de Chowdhury, « ne pas remplir les devoirs de sa fonction ».

« Nous savons que l’administration exécutive actuelle sacrifie la sécurité des membres de l’Assemblée sans arrière-pensée », a déclaré un groupe de membres du gouvernement étudiant qui ont soutenu la destitution. a écrit dans une chronique d’octobre dans le journal étudiant, The Michigan Daily.

Chowdhury avait cherché à bloquer le décaissement de plus de 1,3 million de dollars de fonds destinés aux activités étudiantes contrôlés par le gouvernement étudiant, à moins que le Conseil des régents du Michigan n’accepte de céder sa dotation à Israël. La campagne fait suite à la vague d’activisme étudiant au milieu de la guerre en cours entre Israël et le Hamas, qui a dévasté la bande de Gaza. Le Michigan, qui compte une importante population étudiante juive et arabe, a été un site d’activisme particulièrement intense sur les campus depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.ainsi qu’un site de certains ont signalé des agressions contre des étudiants juifs.

Les régents du Michigan ont déclaré qu’ils ne céderaient pas, et des efforts de désinvestissement plus organisés ont échoué dans d’autres universités lors du vote. Mais Chowdhury a continué à opposer son veto aux propositions budgétaires jusqu’à ce qu’il soit rejeté par l’assemblée étudiante lors d’une réunion controversée le mois dernier.

Lors de cette réunion, selon les articles de mise en accusation, Chowdhury a rencontré des militants partisans qui ont également proféré de violentes menaces contre les membres du gouvernement étudiant opposé. Ces menaces se sont intensifiées lorsque le gouvernement étudiant a également voté contre une résolution parallèle visant à rediriger une partie des fonds étudiants vers une université de Gaza.

« Le président Chowdhury a gravement mis en danger la sécurité des étudiants et le fonctionnement du gouvernement central étudiant », indiquent les articles. « Ils ont ainsi trahi leur confiance en tant que président, au préjudice manifeste des étudiants de l’Université du Michigan. »

Après la réunion, disent les articles, Chowdhury a changé le mot de passe du compte Instagram du gouvernement étudiant et a écrit un message qui « diffamait les membres du CSG, qualifiant faussement tous les membres qui s’étaient opposés à Shut It Down de « sionistes », bien que beaucoup ne soient pas sionistes. .» Deux accusations distinctes ont été déposées contre Atkinson, qui a été accusé de ne pas avoir rencontré les membres du gouvernement étudiant qui ont été harcelés lors de la réunion d’octobre, ainsi que de n’avoir pas « accompli de manière significative un quelconque travail significatif ».

Selon les statuts du gouvernement étudiant, un procès étudiant aura lieu dans les prochains jours pour déterminer si Chowdhury et Atkinson peuvent être démis de leurs fonctions.

Après le vote de destitution, le parti Shut It Down a défendu ses actions sur Instagram.

Tout en accusant les critiques de « militariser un récit fabriqué pour présenter Shut It Down comme source de division », le parti a poursuivi en affirmant qu’il « n’a jamais eu pour objectif de maintenir le statu quo » et a l’intention « non pas de maintenir le système, mais de le démanteler ». à la poursuite de la libération mondiale. Le parti a également accusé le gouvernement étudiant d’ignorer « les appels urgents des étudiants sur le campus et les voix de la Palestine » en votant contre la proposition de transférer l’argent des étudiants à Gaza. Ils ont poursuivi : « Beaucoup ont choisi de maintenir leur complicité dans le génocide. »

L’implosion du gouvernement étudiant n’est pas la seule controverse liée à l’activisme israélien au Michigan ces dernières semaines. Le sénat des professeurs de l’école également a voté pour censurer formellement son conseil d’administration pour plusieurs raisons, notamment pour ce qu’ils considéraient comme « favoriser un climat de répression » après l’arrestation de plusieurs militants étudiants pro-palestiniens sur le campus, ainsi que pour adopter une politique de « neutralité institutionnelle ». Un article récent dans The Guardian également a accusé les régents d’entretenir des liens politiques inappropriés avec Dana Nesselle procureur général juif de l’État, qui avait inculpé près d’une douzaine de manifestants pro-palestiniens.

Sur la page Instagram de la Coalition TAHRIR, un contingent pro-palestinien de groupes étudiants du Michigan qui comprend Jewish Voice for Peace, le parti Shut It Down a promis de se présenter à nouveau aux élections étudiantes.