WASHINGTON — Le père d’un otage détenu dans la bande de Gaza a marqué le premier anniversaire de l’invasion d’Israël par le Hamas en dénonçant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un discours adressé aux Juifs américains.
Jonathan Dekel-Chen, dont le fils Sagui a été capturé par les terroristes du Hamas le 7 octobre 2023, a prononcé lundi un discours lors d’un événement du Comité juif américain à Washington, DC. Il a été remarquable d’avoir entraîné une organisation juive américaine typiquement non partisane dans le creuset de la crise politique israélienne. L’AJC ne savait pas à l’avance ce que Dekel-Chen allait dire.
« L’âme d’Israël, et je le dis à haute voix à l’AJC et au-delà, l’âme d’Israël ne peut pas survivre si les otages ne rentrent pas chez eux », a-t-il déclaré devant une salle comble de la synagogue historique Sixth & I.
Il a attribué cette désaffection aux affrontements politiques liés aux efforts du gouvernement Netanyahu pour affaiblir le système judiciaire.
« La crise nationale de la foi qui frappe notre pays a commencé auparavant, en janvier 2023, lorsque le même gouvernement a tenté d’organiser un coup d’État judiciaire », a-t-il déclaré. « La crise de la foi s’est momentanément atténuée vers le 7 octobre, en solidarité avec les otages et nos courageux soldats, mais la crise est réapparue, cette crise de la foi, avec une urgence encore plus grande, avec la compréhension populaire que les actions de notre gouvernement ont clairement montré qu’elles n’a pas donné la priorité au retour des otages au-delà de paroles en l’air.
Netanyahu, au lieu de négocier de bonne foi, s’est laissé aller à des conférences de presse « enfantines » et à des « discours incendiaires », a déclaré Dekel-Chen. « Le Premier ministre Netanyahu ne fait qu’amplifier les aspects les plus laids de la politique israélienne, des dirigeants peu disposés à assumer la moindre responsabilité dans la situation dans laquelle se trouve Israël et incapables de proposer une vision réalisable pour son avenir », a-t-il déclaré.
Dekel-Chen, qui a parlé plus longtemps que quiconque, a été suivi par le second monsieur Doug Emhoff, qui a récité la prière pour la paix trouvée dans le livre de prières officiel du mouvement conservateur. Michael Herzog, l’envoyé de Netanyahu à Washington, a également pris la parole.
Le discours de Dekel-Chen était la dernière tentative des opposants israéliens à Netanyahu de recruter à leur cause les principales organisations juives américaines. Au cours de l’année écoulée, des groupes anti-Netanyahu ont fait pression sur les dirigeants juifs américains pour qu’ils abandonnent des décennies de réticence à critiquer la politique de sécurité israélienne.
Les demandes visant à interpeller Netanyahu se sont intensifiées alors que les pourparlers sur un cessez-le-feu et la libération des otages sont au point mort. En novembre dernier, un premier échange de cessez-le-feu contre des otages a abouti à la libération de plus de 100 captifs et de centaines de prisonniers sécuritaires palestiniens, mais les négociations des dix derniers mois n’ont pas porté leurs fruits. L’administration Biden a déclaré que le Hamas était le principal responsable de l’impasse, mais a critiqué Netanyahu pour avoir déplacé les objectifs pendant les négociations.
L’AJC n’a pas publiquement critiqué Netanyahu à propos d’un accord d’otages, et Dekel-Chen a présenté ses excuses au groupe pour l’avoir pris au dépourvu.
« Je me rends compte que mes paroles d’aujourd’hui ne correspondent peut-être pas exactement à ce à quoi vous vous attendiez. Je m’excuse auprès de l’AJC si certaines choses semblent peut-être un peu inappropriées en ce jour solennel », a-t-il déclaré.
Le PDG du groupe, Ted Deutch, a remercié Dekel-Chen pour son discours mais a souligné que l’AJC ne l’avait pas vu venir.
« Ce n’était pas le discours auquel nous nous attendions », a déclaré Deutch, qui a évité d’approuver ou de rejeter l’appel de Dekel-Chen.
« La force de la communauté juive, en particulier dans le monde du 7 octobre, réside dans notre unité en tant que peuple », a-t-il déclaré. « Nous parlons souvent du pouvoir de la démocratie israélienne, des nombreuses voix au sein d’Israël. Nous reconnaissons que votre voix est une voix parmi tant d’autres et nous sommes reconnaissants que vous ayez choisi d’être ici aujourd’hui.
Une enquête de l’Institut israélien de la démocratie, publiée à l’occasion du premier anniversaire du 7 octobre, révèle que la plupart des Israéliens souhaitent que la guerre à Gaza prenne fin et qu’une large majorité estime que la libération des otages devrait être la priorité absolue du gouvernement dans la guerre. . Aux États-Unis, de nombreuses grandes organisations juives ont agi avec prudence dans les discussions sur un accord de cessez-le-feu, par respect pour les prérogatives stratégiques du gouvernement israélien.
« Notre métier est de soutenir humanitairement, d’aimer, de prendre soin et de soutenir Israël de toutes les manières possibles », a déclaré Eric Fingerhut, le PDG des Fédérations juives d’Amérique du Nord, dans une interview en septembre. « Mais nous savons qu’en fin de compte, la négociation de tout accord relève de la responsabilité du gouvernement israélien, et nous respectons ce rôle. Nous ne pensons donc pas que nous devrions remplacer ce que le gouvernement israélien a la responsabilité de faire.»
Mais cela est peut-être en train de changer. Certains groupes juifs ont publiquement appelé à un accord après que le Hamas ait assassiné six otages dont on savait qu’ils étaient en vie quelques heures seulement avant que les troupes israéliennes ne retrouvent leurs corps en août. Le mois suivant, le jour où Netanyahu s’adressait à l’Assemblée générale des Nations Unies, un certain nombre d’organisations de gauche et du centre, y compris celles représentant les mouvements réformé et conservateur, se sont jointes à un appel au gouvernement israélien pour qu’il « scelle l’accord ».
Dekel-Chen a cependant également appelé certains Juifs américains à tempérer leur rhétorique : il a déclaré qu’il avait des conseils pour J Street, l’un des principaux groupes juifs opposés à Netanyahu.
« Il y a quelques semaines, je leur ai demandé d’abandonner, au moins pour le moment, la solution à deux États comme sujet de discussion », a-t-il déclaré, faisant référence aux appels en faveur d’un État palestinien aux côtés d’Israël. « Non pas parce que je n’y crois pas, simplement parce que c’est un échec par rapport à la situation actuelle de la société israélienne. »
Avec des reportages supplémentaires de Ben Sales.
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