(Semaine juive de New York) – La police de New York enquête après que des manifestants pro-palestiniens à l’université de Columbia ont affirmé que des militants pro-israéliens les avaient aspergés d’un agent chimique lors d’une manifestation.
L’université a déclaré lundi soir déclaration Cette information avait fait surface sur l’incident « profondément troublant » de vendredi, au cours duquel des étudiants ont déclaré avoir eu des nausées et des vomissements après avoir été exposés à la substance. Le communiqué indique que « les auteurs présumés identifiés à l’université ont été immédiatement bannis du campus ».
La police de New York a pris la tête de l’enquête, indique le communiqué.
La manifestation de vendredi a eu lieu après que la Colombie a confirmé au JTA qu’elle prolongeait la suspension de deux principaux groupes étudiants pro-palestiniens, Jewish Voice for Peace et Students for Justice in Palestine. Les groupes ont été suspendus en novembre pour avoir enfreint les règlements de l’université lors de programmes antérieurs, et l’université a déclaré qu’ils ne s’étaient pas encore engagés à respecter les règles de l’école.
La manifestation était dirigée par une coalition pro-palestinienne de plus de 80 groupes d’étudiants qui s’est formée en leur absence, appelée Columbia University Apartheid Divest. Malgré la neige et le froid, une centaine d’élèves se sont rassemblés devant la bibliothèque Low de l’école et ont scandé des slogans tels que « Il n’y a qu’une seule solution, la révolution Intifada ».
Les manifestants ont également dénoncé une « journée de dialogue » organisée au Barnard College de Columbia, à laquelle participaient des spécialistes des études israéliennes, de l’islamophobie, du droit et des sciences politiques. Les manifestants ont exigé le boycott de l’événement, a rapporté le Columbia Spectator, le journal étudiant.
Un petit groupe de contre-manifestants brandissant des drapeaux israéliens et américains s’est rassemblé face aux manifestants pro-palestiniens devant la bibliothèque. La vidéo montrait des manifestants pro-israéliens portant des ballons orange, symbole des otages israéliens, brandissant des images des captifs, scandant « Ramenez-les à la maison » et chantant l’hymne national d’Israël.
Après la manifestation, SJP revendiqué sur X, anciennement Twitter, que deux « soldats » israéliens avaient « pulvérisé une arme chimique » sur les manifestants et ont exigé une action de l’université. Le groupe a affirmé que les manifestants avaient été frappés avec un « spray moufette », une référence à un liquide nauséabond que la police et les soldats israéliens ont utilisé pour disperser les manifestations des Palestiniens, des juifs orthodoxes haredi et, l’année dernière, des opposants à la refonte judiciaire du gouvernement.
Mais au moment de mettre sous presse, on ne sait pas exactement à quoi faisait référence la publication sur les réseaux sociaux. Les groupes d’étudiants n’ont pas répondu à une demande de commentaires ni expliqué comment ils avaient déterminé que les soldats avaient déployé une « arme chimique ».
La police de New York a déclaré qu’une femme de 24 ans avait signalé qu’une « substance inconnue » avait été pulvérisée dans l’air, lui causant des nausées. Vendredi soir, la police a reçu cinq autres rapports concernant l’incident. Au moment de mettre sous presse, aucune arrestation n’a eu lieu et l’enquête est en cours, a indiqué la police.
Le personnel de Columbia a déclaré aux manifestants que l’université « se félicite de l’opportunité de s’engager avec des groupes d’étudiants reconnus pour soutenir des événements sanctionnés et sûrs ». Mais l’université a déclaré aux manifestants que le rassemblement était « un événement non autorisé organisé par une coalition étudiante non reconnue » et une violation des politiques et procédures de l’université, a déclaré un porte-parole de Columbia à la Semaine juive de New York.
Le SJP, dont l’organisation nationale a célébré l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre, a été suspendu dans plusieurs écoles, notamment les universités publiques de Floride, l’université George Washington et l’université Brandeis. Il a été suspendu et rétabli à l’Université Rutgers. La suspension du JVP par Columbia semble être la première fois qu’une université suspend le groupe juif antisioniste.
La Colombie a été au centre de la controverse dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre, au milieu de manifestations en duel pour et contre Israël et de l’agression signalée d’un étudiant israélien. C’est l’une des nombreuses écoles d’élite à attirer l’attention dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas. Les présidents de trois autres universités d’élite ont déclaré le mois dernier aux législateurs que l’appel au génocide des Juifs ne violait pas nécessairement la politique universitaire, provoquant une tempête de controverses qui a conduit deux d’entre eux à démissionner.
Le président de Colombie, Minouche Shafik, a été invité à comparaître devant le Congrès lors de la même audience, mais a refusé, invoquant un conflit d’horaire.
La manifestation de vendredi visait à maintenir l’attention de l’école sur la guerre. Cela faisait partie d’une « semaine d’action » annoncée par l’Université Columbia pour la lutte contre l’apartheid et qui a débuté avec le début du semestre de printemps la semaine dernière. Les militants ont exigé que Columbia se désengage d’Israël, réforme la police sur les campus et s’engage en faveur de la transparence financière. Les étudiants ont également annoncé une « grève des frais de scolarité », s’engageant à ne pas payer l’école jusqu’à ce que Columbia « cède à nos demandes ».
Selon une vidéo de la manifestation de vendredi prise par la Columbia Jewish Alumni Association, un groupe de défense nouvellement créé, une centaine d’étudiants militants se sont rassemblés devant la bibliothèque Low de l’école et ont scandé : « Mondialisez l’Intifada » et « La résistance est justifiée lorsque les gens sont colonisés. »
D’autres portaient des pancartes disant : « Yémen Le Yémen nous rend fiers, faites demi-tour » – une référence aux attaques contre le transport maritime mondial par les Houthis, un groupe terroriste désigné par les États-Unis qui a affirmé lutter contre l’invasion de Gaza par Israël.
Le groupe d’anciens élèves juifs a accusé la nouvelle coalition anti-israélienne de se substituer aux groupes suspendus. L’association a déclaré qu’elle espérait que le nouveau semestre apporterait du calme sur le campus, mais « cet espoir a été rapidement brisé par une semaine pleine d’événements perturbateurs et antisémites sur le campus ».
Le groupe a demandé à Columbia d’appliquer sa politique en matière de manifestations, de discipliner les étudiants qui violent les politiques du campus, et de condamner et d’interdire « tous les propos et actions antisémites et génocidaires ».
« L’université détourne le regard et ignore que les mêmes jeunes font la même chose et décide de ne pas appliquer la loi. C’est tout simplement décevant », a déclaré Ari Shrage, membre du conseil d’administration de l’association des anciens élèves, à la Semaine juive de New York. . « Personnellement, je crains que quelqu’un soit gravement blessé. »