(Semaine juive de New York) – La semaine dernière, un groupe d'étudiants de la City University de New York, accompagnés du chancelier de la CUNY, Félix Matos Rodríguez, ont écouté en silence l'histoire des Juifs du Danemark pendant l'Holocauste et les efforts des citoyens pour les évacuer. en Suède pour échapper aux nazis.
La visite privée du Musée du patrimoine juif, qui fait partie d'un partenariat avec CUNY qui a débuté l'année dernière, est une première étape dans les efforts du musée pour étendre sa portée à un public d'âge universitaire, alors que les rapports faisant état d'antisémitisme sur les campus du monde entier se sont accumulés. pays. Cet effort intervient plusieurs années après que les responsables de la ville de New York ont fait du musée un élément central des efforts visant à vacciner les lycéens contre l’antisémitisme.
« Vous leur racontez l'histoire, vous leur donnez les bonnes informations, vous leur donnez le contexte », a déclaré Rodríguez à la Semaine juive de New York. « Ce sont toutes des compétences formidables et importantes dont ils ont besoin pour combattre l’antisémitisme, pour combattre toute forme de haine, donc pour nous, ce type de programme est vraiment, vraiment important, toujours, mais je pense particulièrement ces jours-ci. »
Le musée prévoit d'augmenter le nombre de visiteurs sur le campus, de former davantage d'éducateurs d'âge universitaire et d'étendre sa portée sur les campus, à la fois physiquement et virtuellement. L’objectif est d’éduquer les jeunes sur l’antisémitisme historique et contemporain et de lutter contre la désinformation.
Le musée est en pourparlers avec trois ou quatre universités de la région de New York qui souhaitent coopérer dans le domaine de l'éducation sur l'Holocauste et l'antisémitisme, a déclaré le président-directeur général du musée, Jack Kliger, qui a refusé de nommer les universités spécifiques parce que les accords n'ont pas été finalisés. . Le musée entendra les commentaires et mènera des recherches au cours de l'été, et prévoit de commencer à déployer les nouveaux programmes sur les campus à l'automne.
« Il y a énormément de désinformation, de désinformation et de mauvaises informations, c'est pourquoi nous considérons que notre mission consiste à fournir de bonnes informations pour lutter contre les mauvaises informations », a déclaré Kliger.
L’initiative vise à combattre l’antisémitisme en s’attaquant aux idées fausses historiques, notamment en dissipant les généralisations sur les Juifs et d’autres groupes, et en ouvrant le dialogue « dans une atmosphère positive, mutuelle et respectueuse », a déclaré Kliger.
Une image montrant le Musée du patrimoine juif – Un mémorial vivant de l'Holocauste à New York. (Musée du patrimoine juif/John Halpern)
Le programme CUNY sert de modèle pour l'expansion. Près de 100 étudiants volontaires pour la visite ont visité le musée tout au long de la journée du 15 mars. Rodríguez a rejoint un groupe d'une douzaine d'étudiants pour une exposition intitulée « Courage d'agir : sauvetage au Danemark », centrée sur le Gerda III, un petit bateau de pêche qui a sauvé environ 300 Juifs des nazis.
CUNY, le plus grand système universitaire public urbain du pays avec 226 000 étudiants, est aux prises avec des allégations d'antisémitisme sur les campus depuis des années, qui n'ont fait qu'augmenter après le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas. Les visites au musée du Lower Manhattan font partie des efforts de CUNY pour lutter contre la discrimination envers les Juifs ayant une éducation. Rodríguez a visité le musée pour la première fois avec un groupe d'étudiants au printemps dernier.
Le musée concentrait auparavant ses efforts d'éducation des jeunes principalement sur les lycéens, avec 50 000 à 60 000 visiteurs au cours de l'année écoulée. Une partie de cet effort est le Holocaust Educator School Partnership du musée, un programme qui forme des stagiaires universitaires à enseigner l'Holocauste dans les lycées de New York. Le programme a débuté il y a trois semestres avec trois stagiaires et en compte désormais dix, dont la plupart ne sont pas juifs.
D’ici l’été, le musée prévoit de former 25 stagiaires. Kliger estime que chaque éducateur s'adresse à 750 à 1 000 élèves du secondaire par semestre. Après la visite de CUNY, les étudiants ont déjeuné avec le personnel du musée pour en savoir plus sur les opportunités.
Outre les éducateurs, le musée vise à accueillir 25 000 étudiants d'ici la fin de 2025 et à atteindre 100 000 étudiants au total sur 100 campus à l'échelle nationale grâce à des visites, des activités sur le campus et des programmes virtuels.
Les plans étaient antérieurs au 7 octobre, mais l’attaque du Hamas et l’antisémitisme qui en a résulté ont « accéléré » la nécessité d’atteindre les personnes âgées de 18 à 24 ans, a déclaré Kliger. Le musée estime qu'il est important d'informer les jeunes adultes sur l'Holocauste, car ils sont à l'étape de leur vie où ils « se forment et débutent dans le monde ». Les médias traditionnels et sociaux diffusent des informations inexactes que le musée espère contrer, a-t-il déclaré.
Le musée n’a pas encore déterminé comment il abordera Israël dans ses programmes, mais « il ne fait aucun doute que nous parlerons du sionisme et de l’antisionisme, là où cela rejoint l’antisémitisme », a déclaré Kliger.
Les étudiants de la CUNY et le chancelier de la CUNY, Félix V. Matos Rodríguez, visitent le Musée du patrimoine juif, le 15 mars 2024. (Luke Tress)
À cette fin, plus tôt ce mois-ci, le musée a publié un guide de ressources destiné aux éducateurs qui répond aux questions courantes qu'ils pourraient recevoir sur l'antisémitisme, dans le cadre d'un effort visant à se concentrer davantage sur l'antisémitisme contemporain à mesure que la mission du musée évolue.
« Lorsque nous avons ouvert le musée en 1997, nous pensions que l’antisémitisme était en déclin et nous parlions des leçons de l’histoire de l’Holocauste, et il est clair que l’antisémitisme n’est pas en déclin », a déclaré Kliger. Depuis le 7 octobre, les éducateurs reçoivent davantage de questions sur « la fluidité entre ce qui est considéré comme de l’antisémitisme et de l’antisionisme ou sur ce qu’est le sionisme », a déclaré Kliger.
Au cours de la visite de CUNY, Kliger et le président du musée, Bruce Ratner, ont accueilli Rodríguez enthousiaste et un groupe d'étudiants de CUNY à leur arrivée au musée. Rodríguez portait un carré bleu sur son revers, dans le cadre d'un partenariat entre CUNY et la Fondation Robert Kraft pour combattre l'antisémitisme. Les étudiants ont tous dit à Kliger que c'était la première fois qu'ils visitaient le musée.
L'exposition Courage to Act était centrée sur les civils danois sauvant 95 % des Juifs du pays pendant l'Holocauste. En plus de s'ouvrir aux jeunes adultes, le musée souhaite accueillir des étudiants plus jeunes, et l'exposition était la première du musée à accueillir des visiteurs dès l'âge de 9 ans. Les étudiants et Rodríguez étaient calmes, attentifs et ont posé quelques questions.
« Il y a une tonne d'informations, beaucoup d'histoire dont je ne pensais même pas qu'elles existaient concernant l'Holocauste. Je ne sais que ce que je sais de l'école, les manuels », a déclaré Aishat Balogun, étudiante en économie au Hunter College. Balogun fait partie du programme Cultural Corps de CUNY qui connecte les étudiants avec des opportunités d'emploi dans les secteurs artistiques et culturels de la ville et a appris l'histoire du voyage par e-mail.
Balogun, qui n’est pas juif, a déclaré que les leçons étaient importantes dans le climat actuel car « il y a eu beaucoup de haine ».
« Il semble qu'il se passe tellement de choses, il est vraiment important de s'éduquer et de savoir avoir ses propres opinions et de ne pas se contenter de suivre la société », a-t-elle déclaré.
Daniela Urbano, étudiante en troisième année de comptabilité à Hunter, a déclaré qu'il y avait eu des lacunes dans sa formation sur l'Holocauste. Elle l'a appris à l'école primaire mais ne se souvient d'aucun cours au collège ou au lycée. Elle et sa sœur s'intéressaient au sujet et regardaient des films seules, ce qui entretenait sa curiosité et la motivait à visiter le musée. C'était la première fois qu'elle visitait un musée de l'Holocauste.
Urbano, qui n’est pas non plus juive, a déclaré qu’elle avait été inspirée par la résistance danoise.
« De nombreuses personnes sont restées silencieuses et n’ont pas pris la parole ou n’ont pas plaidé leur cause. Vous avez vraiment vu comment cela a contribué à opprimer le peuple juif et beaucoup d’autres personnes, des groupes minoritaires ciblés par les nazis », a-t-elle déclaré.
« Bien souvent, lors d'événements comme celui-ci, vous perdez vraiment ce lien personnel lorsque vous l'apprenez dans un manuel. C’est différent de voir de vrais survivants en parler et de voir des enfants vivants », a-t-elle déclaré. « Beaucoup d'entre eux n'en sont pas sortis vivants et je pense que cela vous donne une idée de l'ampleur de la parodie. »
Kliger a déclaré qu'il avait été inspiré par sa mère, une survivante de Budapest qui voulait devenir enseignante mais qui a été exclue du domaine en raison de la discrimination. Il a reconnu que l’éducation sur l’Holocauste ne parviendrait pas à éradiquer l’antisémitisme, mais il estimait que cet effort aurait un impact.
« Existe-t-il un monde idéal où il y aurait une élimination de l'antisémitisme ? Je ne pense pas que ce sera le cas, mais la pire chose au monde serait d'arrêter de faire ce que nous faisons », a-t-il déclaré. « Est-ce que ça navigue face au vent ? Ouais. Devons-nous baisser nos voiles ? Non. »