Le maire de Chicago, Brandon Johnson, a été critiqué par des dirigeants juifs locaux après avoir porté un keffiyeh, ou un foulard palestinien traditionnel, à un événement public cette semaine.
La section de Chicago du Conseil des relations américano-islamiques a publié une photo de Johnson avec son directeur exécutif, Ahmed Rehab, lors d’un événement pour marquer le Mois du patrimoine arabe. Dans ce document, Johnson, qui a été élu en 2023, porte un keffiyeh noir et blanc.
« Le maire de Chicago, Brandon Johnson, (de manière appropriée) commémoré Mois du patrimoine arabe cette semaine. Le patrimoine arabe devrait être honoré et célébré », a écrit le rabbin Ari Hart de Skokie Valley Agudath Jacob Synagogue sur Facebook. «Mais ne serait-ce pas possible [to] commémorer l’héritage arabe sans porter le symbole que des millions de Juifs du monde entier ont vu porté pour célébrer le meurtre, le viol et l’enlèvement du 7 octobre? »
Hart exprimait les inquiétudes concernant les Keffiyehs qui se sont accumulées au cours de la dernière année et demie alors que le Keffiyeh est devenu étroitement associé aux manifestations anti-israéliennes qui ont suivi le 7 octobre 2023 du Hamas. Bien que le Keffiyeh ait une longue histoire et n’est pas considéré comme un symbole de haine même par des groupes de surveillance pro-israéliens fermement tels que la Ligue anti-diffamation, les manifestations ont poussé de nombreux Juifs à se méfier et même à se sentir menacés en le voyant dans des lieux publics.
« Nous comprenons que le maire Johnson n’a peut-être pas eu l’intention de nuire, mais à un moment des niveaux historiques de menaces antisémites, y compris à Chicago, les symboles sont importants. Leur usage public, en particulier par les élus, porte le poids et le sens », a déclaré Lisa Katz, officier des affaires du gouvernement du Mouvement antisémitisme de combat, un groupe pro-israel.
La Chicago Jewish Alliance, lancée au début de 2024 après que Johnson a voté le vote de cravate en faveur d’une résolution du conseil municipal appelant à un cessez-le-feu dans la guerre de Gaza, a condamné la tenue du maire lors de l’événement du Mois du patrimoine arabe.
« Pour que le maire de Chicago se tient là – masquée dans un symbole maintenant synonyme d’effusions de sang juives, flanquées d’une organisation qui le justifie – est plus que les sourds sourd. C’est une trahison », a déclaré le groupe dans un article sur Facebook. « Il dit aux Chicago juifs: votre douleur n’a pas d’importance. Vos morts ne comptent pas. Votre sécurité est négociable. »
Cair-Chicago a repoussé la caractérisation du groupe dans son propre poste. « La réduction du héritage d’un peuple entier au terrorisme n’est pas un plaidoyer – c’est la déshumanisation », a déclaré le groupe.
«Selon leur logique, la kippa devrait être annulée parce que les soldats israéliens le portent? Bien sûr que non. Mais c’est leur argument.»
Johnson, qui était auparavant un militant progressiste du syndicat des enseignants de Chicago, est historiquement impopulaire, avec une cote d’approbation de moins de 20%. Parmi ses nombreux détracteurs, il y a beaucoup dans les communautés juives de la ville qui se sont senties trahies par ses critiques publiques à l’égard d’Israël – il a appelé sa conduite à Gaza «génocidaire» l’année dernière – et craint qu’il ne soit insuffisamment préoccupé par la sécurité juive.
En octobre dernier, il a suscité des critiques pour condamner la fusillade d’un homme juif orthodoxe, mais a négligé de mentionner l’identité juive de la victime. Le tireur, qui a révélé que les procureurs avaient cartographié des sites juifs à Chicago, a été accusé d’un crime de haine et d’un terrorisme avant de mourir en prison.
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