Le maire de Bath, dans le sud-ouest de l’Angleterre, a démissionné de son poste lundi après avoir été critiqué pour avoir amplifié l’idée selon laquelle l’incendie criminel des ambulances appartenant à un service d’urgence juif à Londres était une attaque « sous faux drapeau ».
« J’ai été informé que j’ai republié ou répondu à certains messages qui ne correspondent jamais à mes valeurs et convictions et qui sont odieux », a déclaré Bharat Pankhania dans un communiqué publié la semaine dernière, avant sa démission de son rôle honorifique. « Je m’excuse incroyablement de ne pas avoir respecté les normes que je me suis fixées. Je les ai bien sûr supprimées et je souhaite m’excuser sans réserve. »
Quelques jours après l’incendie, le 23 mars, de quatre ambulances Hatzola dans le quartier juif de Golders Green à Londres, Pankhania a partagé des commentaires et des publications sur X suggérant que les incendies avaient été allumés par des membres de la communauté juive et qu’il s’agissait d’un cas de fraude à l’assurance, ont rapporté plusieurs médias britanniques. Les forces de l’ordre ont considéré ces incendies comme une attaque antisémite.
Une opération « sous fausse bannière » est organisée pour ressembler à une attaque afin de susciter de la sympathie pour la victime ou de rejeter la faute sur une autre partie. Les accusations selon lesquelles les incidents antisémites et anti-israéliens seraient des fausses alertes se sont multipliées à mesure que de tels incidents sont devenus monnaie courante.
Une enquête de l’Anti-Defamation League a révélé en janvier 2025 qu’un Américain sur quatre pensait que les récentes attaques contre les Juifs étaient de fausses bannières ; une analyse de l’Alliance Blue Square contre la haine publiée la semaine dernière suggère que le taux d’allégations sous fausse bannière autour d’incidents antisémites a augmenté depuis.
Après enquête, la branche locale du parti politique de Pankhania, les Libéraux-Démocrates, l’a suspendu la semaine dernière. Lundi, le groupe a annoncé qu’il avait démissionné de la mairie et du groupe politique.
« Cllr Pankhania s’est de nouveau excusé pour ses interactions sur X et a réitéré qu’il a passé sa vie à travailler avec toutes les communautés, tout en reconnaissant le mal qu’il a causé. En démissionnant, Cllr Pankhania assume clairement la responsabilité personnelle de ses actes », a déclaré le groupe.
« En tant que groupe et parti, nous rejetons la discrimination partout où elle se produit et réitérons notre position contre l’antisémitisme », ajoute le texte.
À Richmond, en Californie, la communauté juive a appelé à la démission du maire Eduardo Martinez après que celui-ci ait fait des commentaires qualifiant la fusillade de masse de décembre dernier lors d’un événement de Hanoukka à Bondi Beach de « faux drapeau ». Martinez s’est excusé peu de temps après pour ses commentaires et reste en fonction.
La police de Londres a arrêté deux hommes en lien avec l’incendie criminel de l’ambulance. Les hommes ont depuis été libérés sous caution et leur identité n’a pas été rendue publique.
Un groupe jusqu’alors inconnu des enquêteurs, se faisant appeler Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya, a revendiqué la responsabilité de cette attaque, qui s’ajoute à un certain nombre d’autres attaques à travers l’Europe.
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