Le Hamas libère Edan Alexander, dernier en otage américain, à la Croix-Rouge

C’est une histoire en développement.

Le Hamas a libéré Edan Alexander, un citoyen américain-israélien, de retour en Israël sous un accord conclu avec les États-Unis.

Le communiqué, effectué lundi soir à Gaza, peut inaugurer une nouvelle phase de la crise des otages qui a consommé Israël depuis que le Hamas a attaqué le 7 octobre 2023, prenant 250 captifs et ouvrant la guerre à Gaza.

« Je suis très heureux d’annoncer qu’Edan Alexander, un citoyen américain qui, jusqu’à récemment, pensait que la plupart ne vivaient plus, pensaient être morts, va être libéré dans environ deux heures », a déclaré le président Donald Trump lors d’une conférence de presse lundi matin. «Il rentre chez lui avec ses parents, ce qui est une excellente nouvelle.»

Les médias israéliens ont rapporté à 6h30, heure locale, que le Hamas a déclaré qu’il avait transféré Alexandre à la Croix-Rouge après 584 jours en captivité. Il sera remis à l’armée israélienne, qui l’amenera en Israël, où il rencontrera ses parents Adi et Yael Alexander, ainsi que d’autres membres de la famille, et subira des examens médicaux.

Des versions d’otages se sont déjà produites, mais c’était la première qui a été organisée directement entre le groupe terroriste et les États-Unis – sans connaissance ni implication d’Israël. C’est également la première fois que le Hamas publie un soldat israélien vivant en service actif. Et cela signifie que, pour la première fois en plus d’un an et demi, il n’y a pas d’Américains vivants qui sont toujours détenus en otage à Gaza.

Alexander est né de parents israéliens vivant à Tenafly, dans le New Jersey, et s’est enrôlé dans l’armée israélienne. Il était un soldat à la frontière de Gaza lorsqu’il a été emmené captif dans le 7 octobre 2023 du Hamas, à l’âge de 19 ans. Alexander, a rapporté Channel 12, a agi comme un interprète en anglais entre les autres otages et leurs ravisseurs du Hamas.

Des foules ont attendu avec impatience dans les heures d’avance sur la libération d’Alexandre, en Israël, Tenafly et ailleurs. Sa sortie imminente a été annoncée ce week-end et a été une surprise. On ne sait pas ce que signifie la libération d’Alexandre pour l’avenir de la guerre à Gazam et pour les 58 autres otages qui y sont toujours tenus – dont 23 sont censés être toujours en vie. Ces derniers jours, Trump a déclaré que trois des otages considérés comme vivants étaient morts.

Israël a annoncé lundi qu’il envoyait mardi une équipe de négociation au Qatar pour poursuivre les négociations sur les otages restants. Les médias israéliens ont également indiqué qu’après l’accord de la libération d’Alexandre, Israël permettrait à l’aide humanitaire entrer dans Gaza pour la première fois en deux mois.

« S’il est confirmé, la libération d’Edan doit marquer le début d’un accord plus large pour garantir la liberté de tous les otages restants », a déclaré le Forum des otages et les familles disparues, un groupe représentant des parents de la plupart des otages, dans un communiqué avant la libération d’Alexandre. «Nous prions pour que ce ne soit pas seulement le début du retour d’Edan, mais du retour des 59 otages. Personne ne devrait être laissé pour compte.»

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui n’était pas partie aux négociations sur Alexandre, a promis que la guerre se poursuivrait. Il a récemment déclaré que remporter une victoire militaire à Gaza était plus important que le retour des otages, même si les sondages montrent que la plupart des Israéliens croient le contraire.

« Israël ne s’est pas engagé dans un cessez-le-feu d’aucune sorte ou la libération de terroristes, mais seulement dans un couloir sûr qui permettra la libération d’Edan », a déclaré Netanyahu dans un communiqué lundi. «Nous sommes au milieu des jours critiques dans lesquels le Hamas a été présenté avec un accord qui permettrait la libération de nos otages. Les négociations se poursuivront sous le feu, lors des préparatifs pour une intensification des combats.»

À Hostages Square à Tel Aviv, un espace dédié à la sensibilisation et au plaidoyer pour les captifs, une foule a attendu la nouvelle du retour d’Alexandre en Israël. Là, Ruby Chen, le père d’Itay Chen, un Israélien américain dont le corps est détenu par le Hamas avec ceux de trois autres citoyens américains, a félicité Trump et l’a comparé favorablement à Netanyahu.

« Le Premier ministre doit savoir ce qu’est le leadership et quelle est la priorité, du président américain », a déclaré Chen à Israéliennes 12. « J’espère que le Premier ministre comprend ce qu’est le leadership, ce qu’il est de voir ce qui est vraiment important. Nous avons toujours ressenti que l’administration américaine, actuelle et ancienne, nous a donné le sentiment qu’ils faisaient tout pour que les hôtes soient les hôtes. »

La libération intervient alors que Trump se lance dans un voyage au Moyen-Orient, mais pas en Israël. Des informations ont émergé lundi qu’Alexander et sa famille se rendraient au Qatar – un patron du Hamas et un acteur clé dans les pourparlers en otage – pour rencontrer Trump, qui visitera la nation du Golfe.

Trump n’a actuellement pas l’intention de visiter Israël lors du voyage. Les pourparlers avec le Hamas font partie de plusieurs étapes que la Maison Blanche a prises dans la région qui ont soulevé les angoisses des Israéliens selon lesquelles leur pays est gelé des plans de Trump pour le Moyen-Orient. Au cours du week-end, peu de temps avant l’annonce de la libération d’Alexandre, Mike Huckabee, l’ambassadeur américain en Israël, a minimisé les rapports d’un fossé entre Netanyahu et Trump.