Le gouverneur de Californie Gavin Newsom, candidat à l’élection présidentielle de 2028, est allé plus loin que jamais dans ses critiques à l’égard du Premier ministre Benjamin Netanyahu, dans une interview du week-end qui s’est penchée sur les relations du Parti démocrate avec Israël.
« Je pense qu’il est massivement opposé au régime actuel en Israël », a déclaré Newsom à propos du parti, dans une interview accordée à Amna Nawaz sur PBS News Hour.
Pressé par Nawaz sur les divisions entre ses collègues sur Israël, Newsom a nié que le sujet soit « même plus controversé », soulignant que « la condamnation de ce que fait Bibi Netnayahu est presque universelle ». Le gouverneur a critiqué la conduite de l’armée israélienne à Gaza et a condamné la violence des colons qui s’est étendue en Cisjordanie.
« Nous voulons un Israël démocratique et sûr, et nous voulons également un État palestinien sûr et démocratique juste à côté », a déclaré Newsom, ajoutant que Netanyahu s’est révélé contre-productif pour parvenir à une solution à deux États.
Bien qu’il ait affirmé à plusieurs reprises que les démocrates ne sont pas divisés sur Israël, le gouverneur a reconnu que « certains propos » tenus par ses collègues démocrates « ont été utilisés comme une arme ». Certains « aspects de la rhétorique » des candidats individuels, a-t-il ajouté, sont « du spectre des préoccupations », a déclaré Newsom.
Un certain nombre de candidats d’extrême gauche du parti attribuent l’essentiel, sinon la totalité, la responsabilité à Israël de la guerre à Gaza qui a entraîné la mort de dizaines de milliers de Palestiniens. et minimiser le rôle du Hamas dans le déclenchement de la guerre avec le raid du 7 octobre 2023 en Israël au cours duquel 1 200 personnes ont été tuées et plus de 250 ont été enlevées. La rhétorique de Newsom s’accorde avec celle des modérés du parti qui critiquent le gouvernement israélien mais qui appellent à un Israël sûr, rejettent le Hamas et résistent à la pression de la gauche pour qualifier les actions d’Israël de « génocide ».
Newsome a néanmoins insisté sur le fait que le parti était uni sur la question. « Mais je pense que de manière universelle, tout le monde est d’accord, même si vous ne pensez pas qu’il s’agit d’un génocide, que cela a été une catastrophe morale », a-t-il déclaré à propos de la guerre à Gaza. « La grande majorité d’entre nous sommes également d’accord sur les atrocités du 7 octobre et sur leur caractère horrible et inacceptable, ainsi que sur le terrorisme perpétré par le Hamas. »
Newsom faisait partie des nombreux hommes politiques américains à se rendre en Israël en octobre 2023, pour rencontrer des survivants et des familles touchées par les attaques.
Lors d’une tournée de livres en mars, Newsom a déclenché une réaction violente lorsqu’il a déclaré que certaines personnes faisaient référence à Israël « à juste titre comme une sorte d’État d’apartheid ». Il est rapidement revenu sur ces remarques, déclarant à Politico qu’il avait utilisé le terme « dans le contexte de la direction que prend Bibi ».
« Je vénère l’État d’Israël », avait-il déclaré à l’époque.
Le gouverneur a toutefois averti que si Netanyahu allait dans le sens d’une annexion de la Cisjordanie, l’apartheid pourrait devenir « un mot que d’autres pourraient utiliser ».
En plus d’amplifier sa condamnation de Netanyahu ce week-end, Newsom a également évoqué le fait que moins de démocrates acceptent des fonds de la part de comités d’action politique affiliés à l’American Israel Public Affairs Committee, le groupe de lobbying pro-israélien.
Quant à Newsom lui-même, Track AIPAC, une organisation qui compile les données de la Commission électorale fédérale pour signaler les contributions à la campagne pro-israélienne, n’a enregistré aucun don de ce type en faveur du probable candidat à la présidentielle. Mais le groupe l’a effectivement qualifié de « pro-israélien ».
« C’est une minorité de démocrates qui acceptent l’AIPAC », a déclaré le gouverneur, soulignant un « changement radical » au cours des deux dernières années.
« La grande majorité des démocrates à qui je parle, même les démocrates du passé qui ont pris de l’argent de l’AIPAC, s’engagent à ne pas le faire maintenant », a ajouté Newsom. « Il est intéressant de noter que c’est plutôt une position dominante au sein du Parti démocrate. »
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