Cisco Systems a probablement violé les droits civils des employés palestiniens, arabes et musulmans, a découvert une agence fédérale, après que les employés aient été soumis à des messages de harcèlement – certains d’entre eux ont été publiés par des employés dans un forum interne appelé Connected Jewish Network.
La Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi a déterminé en juin qu’il y avait des « raisons raisonnables de croire » que Cisco avait soumis les employés à un environnement de travail hostile en raison de leur origine nationale, de leur religion ou de leur association, en violation du titre VII du Civil Rights Act de 1964.
Cette décision fait suite à des reportages dans les médias et à une enquête de l’EEOC sur le mauvais climat qui règne au sein de l’entreprise technologique à la suite des attaques meurtrières du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023. Les employés pro-palestiniens ont appelé l’entreprise à mettre fin à ses relations commerciales avec Israël, tandis que les employés juifs ont déclaré que l’entreprise n’avait pas réussi à les protéger du harcèlement de la part d’employés pro-palestiniens.
L’affaire EEOC, cependant, reposait en partie sur des messages partagés sur le forum interne du Connected Jewish Network. Une plainte déposée par Legal Aid at Work, qui représentait les employés musulmans et pro-palestiniens, a déclaré que les employés du forum juif avaient « glorifié à plusieurs reprises la violence, plaisanté sur le fait d’envoyer des gens à la mort » et « qualifié les Palestiniens, les Arabes et les musulmans de terroristes meurtriers et violents ».
« Il s’agit d’une immense société multinationale dotée de toutes les ressources du monde et elle n’a pas réussi à faire les choses correctement », a déclaré Christopher Ho, directeur de Legal Aid at Work, au Guardian, qui a rendu compte des conclusions de l’EEOC le mois dernier. « Heureusement, l’EEOC l’a fait. »
Ho a déclaré que Cisco n’avait « au mieux pas pris leur harcèlement au sérieux » et, par son inaction, avait envoyé « le message implicite que ses employés pro-palestiniens étaient indignes de protection ».
La lettre ne constitue pas une décision contraignante et les deux parties ont déclaré que l’EEOC avait indiqué qu’il ne poursuivrait pas en justice. Cette découverte pourrait néanmoins renforcer les arguments des salariés s’ils intentent leurs propres poursuites. Les salariés envisagent des litiges collectifs et individuels, selon les médias.
L’affaire examine la période après qu’un groupe d’employés majoritairement palestiniens, arabes et musulmans appelé Bridge to Humanity a fait circuler une lettre ouverte exhortant Cisco à mettre fin à ses relations commerciales avec l’armée israélienne. Plus de 1 700 salariés ont signé la lettre. Les salariés ont déclaré avoir par la suite été victimes de harcèlement raciste et islamophobe.
En août 2024, des employés – dont certains employés juifs inquiets – ont déposé une plainte éthique de 76 pages accusant plus d’une douzaine de collègues d’avoir créé un environnement de travail hostile à travers des publications sur le Connected Jewish Network, qui était visible par tous les employés de l’entreprise, selon le Guardian.
L’épisode n’était pas à sens unique. Le magazine Wired, dans une enquête menée en 2024 sur le conflit, a rapporté que certains employés juifs de Cisco pensaient également que l’entreprise n’avait pas réussi à les protéger du harcèlement des employés pro-palestiniens. Un ancien employé a déclaré au magazine que la direction de Cisco aurait pu faire davantage pour « réduire le désordre à tous les niveaux ».
Legal Aid at Work estime qu’il s’agit de la première conclusion de l’EEOC contre une grande entreprise technologique impliquant une discrimination à l’égard des travailleurs engagés dans un plaidoyer pro-palestinien. Depuis les attentats du 7 octobre, l’EEOC a fait de la lutte contre l’antisémitisme sur le lieu de travail une priorité politique et policière majeure, avec une surveillance accrue du monde universitaire et du secteur privé sous l’administration Trump.
Cisco a contesté la décision de l’EEOC, affirmant qu’elle avait « enquêté de manière approfondie sur toutes les préoccupations et pris les mesures appropriées ». L’entreprise avait précédemment déclaré avoir supprimé certains commentaires, émis des avertissements disciplinaires et fourni un encadrement à plusieurs employés.
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Le message du gouvernement fédéral affirme que Cisco n’a probablement pas réussi à protéger les travailleurs pro-palestiniens du harcèlement est apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.