ANN ARBOR, Michigan — Une querelle publique de 11 heures entre le candidat démocrate du Michigan au Sénat américain, Abdul El-Sayed, et son ancien rival pro-israélien à la primaire exacerbe encore les tensions entre les électeurs juifs et le candidat à l’approche des élections de mi-mandat de mardi.
La représentante américaine Haley Stevens, qui a perdu de peu cet été la course à l’investiture démocrate face à El-Sayed, avait déjà soutenu son ancien concurrent et devait le rejoindre dimanche lors d’un rassemblement dans les derniers jours cruciaux de la campagne. Le Michigan est engagé dans une course serrée qui pourrait aider à déterminer quel parti contrôle le Sénat.
Au lieu d’une démonstration d’unité, Stevens critique maintenant avec force El-Sayed pour ses récentes critiques à l’égard d’Israël et pour ne pas avoir condamné une publicité du PAC, réalisée par un groupe extérieur pour renforcer sa campagne, qui accusait Israël d’être responsable de la hausse des prix des produits alimentaires. El-Sayed a riposté, invoquant les relations étroites de Stevens avec le lobby pro-israélien AIPAC.
Stevens, qui représente un grand quartier juif de la banlieue de Détroit, s’est exprimé vendredi sur El-Sayed dans une série d’entretiens avec le New York Times publiés tôt samedi matin.
Vendredi, sur les réseaux sociaux, Stevens avait déclaré qu’elle s’attendait à ce qu’El-Sayed condamne prochainement la publicité, financée par Rebellion PAC, un projet du commentateur d’extrême gauche Cenk Uygur. El-Sayed s’était auparavant distancié de la publicité mais n’avait pas commenté son contenu.
« Nous n’allons pas dire que le coût de l’épicerie est dû aux Juifs et à l’État juif », a déclaré Stevens au Times, ajoutant : « C’est peut-être ce que vous voulez faire croire aux gens. » Elle n’est pas allée jusqu’à retirer formellement son soutien à El-Sayed.
Cette querelle survient à un moment où une grande partie de l’establishment démocrate s’est regroupée derrière El-Sayed dans la course clé au Sénat, même si de profondes inquiétudes demeurent parmi de nombreux électeurs juifs traditionnellement démocrates. La propre fiancée de Stevens, le mégadonateur juif démocrate Jason Turkish, a déclaré cette semaine qu’il voterait pour le candidat républicain Mike Rogers. Stevens a déclaré au Times qu’elle avait rencontré un rabbin avant leur mariage et qu’elle envisageait de se convertir au judaïsme.
Dans une déclaration envoyée vendredi à la Jewish Telegraphic Agency et à d’autres médias, El-Sayed a accusé Stevens de « relancer une primaire qui s’est terminée il y a trois mois ». Il a également déclaré qu’il avait déjà « vaincu » les dépenses « provenant d’entreprises extérieures et de l’AIPAC » au nom de Stevens.
El-Sayed n’a pas mentionné la publicité ouïgoure, ni une autre publicité – celle-ci produite par sa campagne – qui présentait un bref extrait du commentateur d’extrême droite et voix anti-israélienne Tucker Carlson annonçant qu’il ne voterait pas pour Rogers. Stevens avait publiquement exhorté El-Sayed à retirer la publicité de Carlson, diffusée par la campagne sur les chaînes de télévision conservatrices.
La campagne El-Sayed a supprimé le nom de Stevens de sa description de l’événement prévu dimanche à l’église de Détroit, qui devrait désormais réunir le représentant Jim Clyburn de Caroline du Sud et la sénatrice Angela Alsobrooks du Maryland. USA Today et d’autres médias ont rapporté que la campagne d’El-Sayed avait demandé à Stevens de rester à l’écart de tous les événements futurs.
Stevens et Turkish n’ont pas répondu à une demande de commentaires du JTA.
Dans sa déclaration sur les réseaux sociaux vendredi avant la réponse d’El-Sayed, Stevens avait exposé les préoccupations des électeurs juifs à propos d’El-Sayed, notant qu’il avait lui-même utilisé une rhétorique proche de la responsabilité des problèmes financiers du Michigan sur Israël.
« La publicité n’a pas inventé son argument ; elle a dramatisé celui que le Dr El-Sayed a avancé dans ses propres mots tout au long de cette campagne : qu’Israël est la raison pour laquelle le Michigan n’a pas les moyens de se permettre des écoles, des soins de santé et des garderies », a écrit Stevens. « Abdul promet de retirer de l’argent de la politique. Il peut commencer par sortir Israël de son explication sur tout ce que le Michigan ne peut pas se permettre. »
Les deux Turcs, dans une précédente interview accordée à JTA lors d’un événement organisé par Rogers, et Stevens, au Times, ont déclaré que leur dernier point de rupture avec El-Sayed est survenu après un récent débat au cours duquel le candidat avait refusé de dire si Israël ou l’Iran constituait une plus grande menace pour les États-Unis.
El-Sayed a condamné vendredi un commentaire distinct du streamer anti-israélien et ancien allié de campagne Hasan Piker, qui est le neveu d’Uygur. Dans un stream diffusé cette semaine, Piker avait comparé West Bloomfield, une banlieue à forte population juive de Détroit, à un « quartier du KKK », ajoutant : « L’attitude suprémaciste qui sous-tend leur vision du monde est identique. »
Dans une déclaration à Jewish Insider à propos des commentaires de Piker, El-Sayed a noté qu’il a grandi près de West Bloomfield et a déclaré : « Comparer les Juifs du Michigan au Ku Klux Klan est tout à fait inapproprié et carrément faux. »
Pendant ce temps, les Républicains sautent sur la division juive. Rogers, un ancien membre du Congrès, a profité de la querelle au sein du parti pour attirer les électeurs juifs qui avaient soutenu Stevens lors des primaires. Plus tôt cette semaine, le président Donald Trump a qualifié de « fous » les Juifs qui soutiennent El-Sayed, ce qui a conduit à la condamnation de certains dirigeants juifs.
—
L’article La fracture entre El-Sayed et son rival démocrate pro-israélien met les Juifs du Michigan en haleine est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.