Un agresseur palestinien a grièvement blessé mercredi le fils de l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, lors d’une attaque à la voiture bélier en Cisjordanie, où il servait comme réserviste de Tsahal à un point de contrôle.
Neria Leiter, 38 ans, a été frappée au point de contrôle de Maccabim sur la route 443 par un chauffeur palestinien qui se dirigeait vers une patrouille conjointe police-IDF. Les troupes présentes sur les lieux ont tiré et tué l’attaquant, selon l’armée israélienne.
Neria a continué à servir dans la réserve après que son frère aîné, le major (de réserve) Moshe Yedidya Leiter, père de six enfants qui terminait sa formation médicale, a été tué à Gaza en novembre 2023. Son père a déclaré que Neria avait servi des centaines de jours sur plusieurs fronts depuis les raids meurtriers du Hamas qui ont déclenché la guerre le 7 octobre 2023.
Les autorités israéliennes ont identifié l’agresseur comme étant Mahmoud Mohammad Suleiman, 29 ans, originaire du village palestinien voisin de Beit Ur al-Tahta, à l’ouest de Ramallah.
Leiter a été grièvement blessé à la tête et a été emmené inconscient au centre médical Shaare Zedek de Jérusalem, où il a été mis sous sédation et ventilé.
Son père devait accompagner le Premier ministre Benjamin Netanyahu lors de sa participation jeudi à la séance d’ouverture de haut niveau de l’Assemblée générale de l’ONU. Au lieu de cela, il s’est envolé pour Israël pour être avec son fils.
« Je crois au pouvoir de la prière et je crois que lorsque le peuple d’Israël s’unit, des miracles se produisent », a écrit Leiter sur X. « Neria a besoin d’un miracle. »
« Le terrorisme palestinien cherche à déraciner le peuple d’Israël de sa terre », a écrit Yechiel Leiter. « Ils choisissent la mort – nous choisissons la vie. »
Netanyahu a rendu visite à la famille Leiter à l’hôpital avant de partir pour New York, publiant un message demandant au public de prier pour le rétablissement de Neria.
« La nation entière est avec vous », a écrit Netanyahu sur X.
Dans un post sur X, la porte-parole de l’ambassade d’Israël à Washington, Tal Naim, a déclaré qu’elle était avec l’ambassadeur à New York lorsqu’il a appris que son fils avait été blessé. Les deux hommes se préparaient pour une série d’entretiens avec les médias.
Dans une interview accordée à Newsmax peu avant d’entendre parler de son fils, Leiter a parlé de ce qu’il a appelé « la réalité inimaginable avec laquelle nous vivons en Israël », se souvient Naim.
« Nous avons envoyé nos troupes sur le terrain pour empêcher des bombardements massifs, nous avons perdu nos enfants à cause de cela et nous sommes toujours accusés d’avoir commis un génocide », a déclaré Leiter.
Plus tôt cette année, Neria a écrit sur la difficulté de retourner au combat en tant que frère endeuillé, affirmant qu’il sentait néanmoins qu’il ne pouvait pas rester à l’écart pendant que ses camarades réservistes continuaient à servir.
Dans un article publié en mai sur les réseaux sociaux, Neria a écrit : « En tant que frère endeuillé… la décision de retourner au service de réserve n’a pas été simple du tout », mais a ajouté que néanmoins, il ne pouvait pas rester à l’écart pendant que ses amis continuaient à effectuer des missions répétées.
« Malgré toutes les difficultés, je ressens un énorme privilège », a-t-il écrit, « de participer à ces moments historiques… pour défendre notre maison. »
L’attaque a eu lieu trois jours après qu’un tireur palestinien a tué Netanel Shukron, père de six enfants israélien, près de Neve Tzuf, au nord-ouest de Ramallah, au milieu d’une récente vague d’attaques en Cisjordanie.
Suite à l’attaque bélier de mercredi, Tsahal a annoncé des renforts supplémentaires en Cisjordanie, notamment le déploiement du quartier général de la 98e Division dans la région.
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