(Semaine juive de New York) — Après une saga judiciaire qui dure depuis plus de deux ans et qui a attiré l’attention du public sur les violences antisémites dans les rues de New York, les cinq hommes qui ont attaqué Joseph Borgen alors qu’il se rendait à un rassemblement pro-israélien en 2021 ont été reçu des condamnations judiciaires.
Le dernier agresseur, Mohammed Said Othman, 29 ans, a été condamné mercredi à trois ans de prison pour tentative d’agression en bande et jusqu’à quatre ans pour agression au troisième degré en tant que crime de haine, deux crimes. Les peines seront purgées concurremment.
L’agression de Borgen par un groupe d’hommes à Midtown Manhattan a attiré l’attention internationale et l’a obligé à subir une intervention chirurgicale au poignet. Depuis lors, au cours d’une série d’audiences judiciaires qui ont suscité des discussions sur quelle sévérité les suspects de crimes haineux devraient être punis — quatre de ses cinq agresseurs ont été condamnés à la prison. Un cinquième a été mis en probation, mais a violé les conditions de sa libération et a atterri en prison.
L’assaut de mai 2021 a eu lieu à la fin du dernier cycle de conflit entre Israël et le Hamas, et les procédures judiciaires et les débats à son sujet se sont prolongés jusqu’à la guerre actuelle. Aujourd’hui, l’antisémitisme est à nouveau en hausse à New York et les rassemblements pro-palestiniens sont revenus quasi-quotidiens dans les rues de la ville – pour la plupart organisés par les mêmes groupes qui ont manifesté en 2021.
« Cela envoie un message fort à l’avenir, à savoir que le sang juif coûte cher et que tous les crimes haineux, d’ailleurs, ne devraient pas être traités à la légère », a déclaré Borgen lors de la Semaine juive de New York devant la Cour suprême de l’État de New York, au centre-ville de Manhattan. la condamnation.
Borgen, qui s’est dit « satisfait de la condamnation », a engagé une procédure civile contre les cinq agresseurs. Mais il s’est également dit soulagé que la procédure pénale soit terminée.
« Nous avons une affaire civile à régler », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, tout est dit et fait. »
Il a ajouté qu’il espérait « prendre du recul, respirer profondément et, avec un peu de chance, aller de l’avant, continuer à se battre pour les Juifs ».
Said Othman, de Brooklyn, a plaidé coupable aux accusations en septembre. Après sa sortie de prison, il sera sous surveillance, assimilable à une libération conditionnelle, pendant trois ans. Il a déclaré à la juge Felicia Mennin : « Je réalise que ce que j’ai fait était mal » et a présenté ses excuses à Borgen, à sa famille et à la communauté juive.
« Ce n’est pas l’exemple que je veux donner à mon fils », a déclaré Saïd Othman, accompagné de ses partisans assis dans la salle d’audience derrière lui. Les partisans de Borgen étaient assis de l’autre côté de l’allée, beaucoup portant des kippas et des chapeaux avec le slogan « Justice pour Joey ».
Mitch Silber, directeur de la Community Security Initiative, qui coordonne la sécurité des communautés juives locales, a félicité le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, pour avoir poursuivi les assaillants.
Silber, qui a assisté au prononcé de la peine, a déclaré que les poursuites avaient « peut-être permis de contenir la violence à New York » suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Bien qu’il y ait eu un certain nombre d’attaques de rue à New York depuis le 7 octobre, les rassemblements n’ont pas vu d’attaques contre des Juifs.
Le conflit de 2021, qui a duré moins de deux semaines, a été marqué par un certain nombre d’incidents violents liés à des manifestations de rue. Outre l’attaque contre Borgen, le militant pro-palestinien Saadah Masoud a été condamné à une prison fédérale pour avoir attaqué un contre-manifestant juif pro-israélien, Matt Greenman, en mai 2021.
La police a également renforcé sa présence lors des manifestations cette année en raison des violences de 2021.
« Le fait qu’il y ait des conséquences à attaquer un Juif à New York pour la seule raison qu’il est juif s’est répercuté après le 7 octobre », a déclaré Silber à la Semaine juive de New York dans la salle d’audience. « Oui, nous avons vu des activités de protestation, oui, nous avons vu des incidents antisémites, mais nous n’avons vu aucun type d’attaques dramatiques de gangs comme nous l’avons vu en mai 2021. »
L’agression de Borgen a eu lieu dans la soirée du 20 mai 2021, après que les assaillants ont quitté une manifestation pro-palestinienne à Times Square vers 19 heures. Alors qu’ils montaient Broadway, ils ont rencontré Borgen, qui portait une kippa. Les assaillants ont poursuivi Borgen dans la rue et Saïd Othman l’a attrapé, l’a jeté au sol et l’a frappé au visage à plusieurs reprises. Le groupe a ensuite donné des coups de pied et aspergé de poivre Borgen alors qu’il était au sol, et a tenu des propos antisémites.
Avant le rassemblement, les accusés ont coordonné leurs plans pour y assister et ont discuté de la manière de dissimuler leur identité. L’agresseur Mohammed Othman, 26 ans – qui a été condamné à 5 ans et demi de prison dans l’État – a déclaré qu’il ne laisserait pas le rassemblement se dérouler dans le calme, tandis que Said Othman a déclaré qu’il voulait brûler un drapeau israélien, selon un communiqué du bureau de Bragg le Mercredi.
Un autre agresseur dans cette affaire, Mahmoud Musa, 25 ans, a été condamné à sept ans de prison d’État en novembre. Les deux autres prévenus ont été condamnés à des peines plus légères.
« Ces accusés ont violemment ciblé et agressé un autre individu simplement parce qu’il est juif », a déclaré Bragg dans le communiqué. « Même si ce bureau soutiendra toujours le droit de manifester pacifiquement et d’engager un dialogue ouvert, ces peines de prison de plusieurs années montrent clairement qu’attaquer physiquement quelqu’un en raison de sa religion n’est jamais acceptable. »
Saïd Othman, Masoud et d’autres manifestants qui ont été poursuivis pour crimes de haine antisémites ont manifesté avec le groupe pro-palestinien Within Our Lifetime, qui organise de fréquentes manifestations anti-israéliennes dans la ville. Le groupe a mené des rassemblements qui ont bloqué la circulation ces dernières semaines et ciblé des institutions. y compris l’hôpital de cancérologie Memorial Sloan Kettering. Le groupe appelle régulièrement à la destruction d’Israël et a approuvé l’attaque du 7 octobre.
À l’issue du prononcé de la peine, Borgen a déclaré qu’il estimait que la ville n’était pas devenue plus sûre depuis son agression. Les manifestants du conflit actuel « sont le même groupe qui m’a attaqué », a-t-il déclaré à la Semaine juive de New York.
« Ils parcourent toujours la ville, faisant ce qu’ils veulent », a-t-il déclaré.