(Semaine juive de New York) — « Wilkommen », a déclaré David Gill, le consul général allemand à New York, à un groupe de New-Yorkais juifs rassemblés au consulat la semaine dernière. Un diaporama derrière lui tournait à travers des scènes de vastes paysages, horizons et attractions touristiques allemands.
Presque toutes les 70 personnes présentes étaient récemment devenues citoyens allemands en vertu d’une loi qui permet aux victimes des persécutions nazies et à leurs descendants de récupérer leur citoyenneté allemande, dont les Juifs avaient été déchus pendant l’époque nazie. Bien que la loi ait été promulguée en 1949, des changements radicaux intervenus au cours des quatre dernières années ont permis à un plus grand nombre de descendants de devenir éligibles à la citoyenneté.
L’événement de mercredi dernier, intitulé « Découvrez l’Allemagne : politique, culture et vie juive », était le premier du genre à accueillir ces nouveaux citoyens juifs d’Allemagne et à les aider à découvrir la culture allemande et la vie juive du pays. (Les États-Unis et l’Allemagne reconnaissent la double nationalité.) L’objectif, a déclaré Jordan Rothschild, représentant du consulat, était de montrer à ces nouveaux ressortissants leur avenir en tant que citoyens allemands, notamment en leur offrant des possibilités de bourses d’études et un passeport européen tant convoité.
« Il existe une communauté de la diaspora allemande à New York qui a un point de référence très spécifique pour l’Allemagne : leurs parents, grands-parents, arrière-grands-parents ont été déchus de leur citoyenneté – ils étaient souvent des survivants de l’Holocauste et ils ont une expérience historique très spécifique avec Allemagne », a déclaré Rothschild, un New-Yorkais juif devenu citoyen allemand naturalisé il y a 15 ans à l’âge de 7 ans, à la Semaine juive de New York.
« Il y a un énorme manque d’informations sur l’Allemagne moderne à cause de cette perte », a-t-il poursuivi. « Il est donc très important que [the German Consulate] Nous nous engageons auprès de cette communauté parce qu’ils sont allemands et il est très important que nous nous engageions également auprès d’eux en tant que Juifs américains, car c’est ce que nous sommes.
Parmi les participants à l’événement, qui ont siroté du vin et grignoté des bretzels allemands et de la moutarde, se trouvaient Harlen Pincus et Judy Pincus. Les frères et sœurs ont grandi à New York avec une mère juive allemande qui a minutieusement documenté ses ancêtres allemands, malgré la perte de sa citoyenneté.
« Il y a 200 ans, elle possédait tous les registres de la synagogue, les actes de naissance, les décès et les mariages ; les passeports allemands originaux de nos grands-parents », a déclaré Judy Pincus, 59 ans. « Nous y avons trouvé des lettres que notre arrière-grand-père avait envoyées au gouvernement régional, parlant de sa persécution en tant que juif, de sa fuite d’Allemagne et des pertes économiques auxquelles il était confronté. »
De telles lettres constituent exactement le type de preuve que le gouvernement allemand recherche lorsqu’il prolonge la naturalisation. Les Pincus ont obtenu leur citoyenneté en 2022.
Bien que Judy Pincus ait déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de déménager là-bas, les frères et sœurs se sont rendus en Allemagne pour un voyage de deux semaines afin de visiter la ville natale de leurs grands-parents en 2019. Elle est devenue citoyenne, a-t-elle déclaré, en partie pour que ses deux fils puissent facilement voyager. et y étudier.
« Je pense qu’elle serait heureuse », a déclaré Pincus à propos de sa mère. « Si elle avait l’occasion [to recover her citizenship]elle l’aurait fait.
La communauté juive allemande a connu une résurgence importante de son nombre depuis la chute du mur de Berlin en 1989 ; au cours des décennies qui ont suivi, de nombreux Juifs soviétiques s’y sont installés, ainsi que des survivants et des descendants qui sont revenus. Aujourd’hui, selon le Congrès juif mondial, il y a environ 118 000 Juifs dans le pays, dont quelque 20 000 Israéliens.
Les drapeaux nationaux d’Israël et de l’Allemagne flottent à l’hôtel de ville de Francfort, en Allemagne, le 14 octobre 2023. (Kirill Kudryavtsev/AFP via Getty Images)
L’Allemagne est également un allié majeur d’Israël : le chancelier Olaf Scholz a été l’un des premiers ministres des Affaires étrangères à se rendre dans le pays après les attaques du Hamas le 7 octobre. Comme Gill l’a déclaré à New York : « En ce moment, nous nous sentons très proches. à nos partenaires et amis juifs, à une époque de menaces invisibles contre Israël et le peuple juif.
Gill n’a cependant pas mentionné le Des cocktails Molotov ont été lancés sur une synagogue de Berlin plus tôt dans la matinée. Les bombes incendiaires sont tombées sur le trottoir et n’ont causé aucun dégât.
L’événement comprenait un cours intensif sur le système politique allemand, une introduction à l’offre culturelle allemande à New York, ainsi qu’une présentation sur les possibilités de bourses pour étudier dans les universités allemandes. Les invités étaient de tout âge, des adolescents avec leurs parents aux personnes âgées.
« Le soir où Donald Trump a été élu président, je vivais dans une zone républicaine et je suis rentré à la maison ce soir-là et les gens faisaient la fête en tirant en l’air pour célébrer. J’étais terrifiée et je voulais avoir la possibilité d’aller ailleurs », a déclaré Sarah Myerson, chantre de la synagogue de Kane Street, devenue citoyenne allemande l’année dernière. « J’ai toujours eu une relation positive avec l’Allemagne. J’y ai vécu et j’y ai rencontré mon mari. Ma grand-mère a également toujours eu une relation positive avec l’Allemagne. L’Allemagne était son pays.
Le consulat de New York a naturalisé environ 900 citoyens descendants de survivants de l’Holocauste au cours des deux dernières années. a déclaré Anna Miebach, consule adjointe qui s’occupe des demandes de naturalisation. « La citoyenneté allemande est souvent considérée comme un sentiment de sécurité supplémentaire, donc si la situation politique est peut-être un peu troublante, nous constatons une légère augmentation des candidatures », a-t-elle déclaré à la New York Jewish Week. Elle a déclaré qu’en 2022, il y avait eu un peu plus de 8 000 naturalisations allemandes dans le monde ; environ un quart d’entre eux étaient américains.
Miebach a ajouté que même si le consulat ne suit pas le nombre de citoyens nouvellement naturalisés qui s’installent définitivement en Allemagne, elle pense que c’est rare. Cependant, « visiter et étudier sont très courants », a-t-elle déclaré, et voyager facilement en Europe constitue une grande partie de la motivation de nombreux candidats.
Miebach a ajouté que depuis 2020, il y a eu plusieurs changements dans la loi sur la naturalisation, appelé l’article 116 par. 2 Loi fondamentale. Les changements ont permis à encore plus de descendants juifs de demander et de recevoir la citoyenneté, y compris des descendants qui pouvaient retracer leur lignée à travers la lignée matrilinéaire plutôt que simplement la lignée patrilinéaire.
« Nous sommes là pour vous soutenir dans ce voyage, qui peut être très émouvant », a déclaré Miebach. «Je pense que souvent, lorsque les gens veulent démarrer ce processus, cela semble un peu isolant. Il se peut que tous les membres de la famille ne soient pas d’accord avec l’obtention de la citoyenneté. Ces événements de sensibilisation sont très importants pour rendre l’ensemble du processus plus personnalisé.
L’événement s’est terminé par une discussion entre Rothschild et Sami Vingro, un juif allemand qui a grandi à Berlin et qui est maintenant en dernière année d’école rabbinique au Séminaire théologique juif du centre-ville.
Vingro a déclaré que les Juifs d’Allemagne se trouvent dans une position unique, obligés de reconnaître quotidiennement les atrocités de l’Holocauste – comme il l’a dit : « J’ai appris à faire de la planche à voile à Wannsee », site d’une réunion au cours de laquelle des responsables nazis planifié le génocide.
Mais cet aspect de l’identité juive allemande fait que la communauté juive ressent une certaine proximité et une certaine responsabilité les unes envers les autres, a-t-il ajouté. « Il existe un très fort sentiment d’identité collective, d’être là les uns pour les autres en Allemagne », a déclaré Vingro, qui envisage de retourner en Allemagne. « Les Juifs de notre époque veulent préserver ce qui était là, mais veulent aussi se tourner vers l’avenir et avoir un judaïsme diversifié. »
Pour Rose Freymuth-Frazier, une artiste basée à New York qui créé un groupe Facebook pour les citoyens nouvellement naturalisés, rencontrer d’autres personnes qui ont vécu le même processus qu’elle a été un atout majeur pour l’expérience.
«Quand je suis entré dans cette pièce, j’ai été un peu étouffé. Chaque fois que j’entre dans l’espace juif, je pense, bien sûr, que nous sommes tous liés », a-t-elle déclaré. « Mais ce sentiment est encore plus prononcé parmi les Juifs allemands. Il y a une proximité ici. Nous avons tous vécu la même expérience. C’est une sensation incroyable.