(JTA) — « Nous immigrons en Amérique. » C’était en 1989, et mes parents nous avaient fait asseoir, ma sœur et moi, dans notre salon pour annoncer la nouvelle. Au cours de ces années d’instabilité économique et politique, ainsi que d’injustice éthique de l’apartheid, de nombreux Juifs sud-africains avaient un plan de sortie. Notre heure était enfin venue et j’étais dévasté. J’ai sangloté à grosses larmes.
Dans mon esprit, je quittais bien plus que le confort de ma famille et de mes amis. Je quittais le seul mode de vie que je comprenais. Les Sud-Africains en tant que groupe sont traditionnellement orthodoxes mais pas nécessairement pratiquants ; Les dîners de Shabbat suivis de la télévision, c’est comme ça que j’ai grandi. Immigrer vers un vaste nouveau monde m’a pétrifié à l’idée de perdre mon identité juive.
Quand je suis arrivé en Floride, je me suis impliqué dans une troupe de théâtre locale pour adolescents. Mais même si j’aimais jouer sur scène, j’ai abandonné le théâtre, au nom du Shabbat. J’ai troqué les répétitions contre le son du chazan chantant « L’cha Dodi ». J’ai choisi de goûter de la challah et du jus de raisin avec ma famille plutôt que de manger des frites McDonald’s avec d’autres comédiens. Désireux de rester enraciné dans un monde qui m’était familier, observer le Shabbat est devenu ma façon de recréer mon chez-soi.
Je pense à ce changement chaque année à Roch Hachana, une opportunité de recommencer notre vie. Nos cœurs sont ouverts, nos livres sont ouverts, le shofar crie et nous crions avec lui. Nous comptons avec nous-mêmes et nous comptons avec Dieu. Chaque année, les grandes fêtes nous appellent à faire une pause, à réfléchir et à réfléchir aux changements que nous devons opérer pour apporter plus de justice à nous-mêmes et au monde qui nous entoure. Quelle partie de notre passé doit rester inchangée et qu’avons-nous le pouvoir de changer pour le mieux ? Yehuda Amichai, dans son poème « My Parents’ Motel », capture cette dichotomie en décrivant les dernières paroles de son père. Après avoir rappelé la version de plus en plus douce des Dix Commandements de son père, il dit :
Je veux en ajouter deux aux dix commandements :
Le onzième commandement : « Tu ne changeras pas »
et le douzième commandement : « Changez, vous changerez ».
Les deux commandements inventés d’Amichai m’ont guidé depuis mes débuts, explorant constamment comment m’accrocher au changement sans trop changer, et comment équilibrer tradition et modernité dans un monde qui ne valorise pas toujours la religion. Pour moi, cet espace liminal entre le changement et le non-changement – et le rythme souhaité auquel le changement peut ou devrait se produire – reste un courant sous-jacent constant dans ma vie et mon leadership.
En 2010, de nombreuses personnes se sont opposées à Le rabbin Avi Weiss pour m’avoir ordonnée première femme Rabbin orthodoxe. L’attention soudaine des médias a suscité une vague de critiques. Le changement orthodoxe est considéré au pire comme un oxymore et, au mieux, comme résolument lent. Mon ordination et ma prise du titre de « rabba » (le féminin forme de « rabbin ») plusieurs mois plus tard a été perçu comme trop, trop vite. Cette décision, m’a-t-on dit, détruirait la communauté orthodoxe.
Les deux rabbins qui m’ont insulté ont publié un article intitulé «Femmes rabbins orthodoxes? » et a utilisé une métaphore de l’orthodontie pour exprimer son point de vue. Le changement, disaient-ils, citant l’un de leurs professeurs, doit se produire lentement, comme le processus d’appareil dentaire qui redresse méthodiquement et lentement les dents au fil du temps. Trop de pression, accusaient-ils, provoquerait la cassure des dents.
Ce n’est pas que je ne crois pas à la patience. Ma patience m’a aidé à surmonter lentement de nombreux obstacles. Certains de mes collègues m’ont naturellement accusé d’être trop patient ! La métaphore que j’aime pour la patience et le processus de changement n’est pas l’orthodontie, mais plutôt l’exercice. Mon entraîneur, avec qui je travaille religieusement, une fois par semaine, tous les lundis après-midi, m’a fait découvrir l’expression « temps sous tension ». Lorsque vous maintenez une position, qu’il s’agisse d’un squat, d’une planche ou d’une flexion des biceps, pendant une longue période, cela s’appelle du temps sous tension. Chaque fois que j’entends cette phrase, généralement en transpirant, je pense toujours au processus de changement. Je suis peut-être à bout de souffle (et j’ai mal), mais je ne peux m’empêcher d’imaginer que mes muscles sont d’abord appelés à se réveiller, puis lentement, avec beaucoup d’efforts et d’énergie (et ai-je mentionné une certaine douleur ?) qui finissent par changer. , devenant meilleur et plus fort.
Lorsque nous nous mettons au travail, avec une bonne dose de colère juste, le changement devient inévitable. Pourtant, de nombreuses personnes, comme les rabbins orthodontiques, ont une peur viscérale du changement et finissent par se retrouver emprisonnées par leur passé, restant exactement là où elles sont.
Quand les gens me demandent pourquoi je continue à investir dans le leadership des femmes dans le monde orthodoxe après avoir connu tant de résistance et d’animosité, ma réponse est la suivante : si nous voulons que la communauté juive grandisse et prospère, nous ne pouvons ignorer la sagesse, les idées, le courage moral. et la rigueur spirituelle que les femmes apportent. Notre communauté a toujours bénéficié de nombreuses voix, chercheurs et genres. Lorsque les femmes sont mises à mal dans les communautés orthodoxes – auxquelles nous appartenons véritablement et profondément – tout le monde est laissé pour compte.
Nous sommes souvent coincés derrière les murs que nous nous créons nous-mêmes.
Il faut savoir quand aller de l’avant et quand avoir la patience d’attendre. Nous devons savoir quoi changer, quoi transformer et quoi garder intact. Nous devons savoir quelles peurs extérieures inhibent notre capacité à changer et quelles cages personnelles nous nous érigeons. J’ai réalisé que même si le processus d’ordination a été lent et méthodique pour moi, il a ouvert la voie à des centaines d’autres femmes pour réaliser leur rêve de devenir des leaders halakhiques et spirituelles. Les accusations de « trop vite » n’étaient qu’une façade pour la résistance et l’inconfort de certaines personnes à l’égard du changement.
Roch Hachana est l’occasion de nous demander : « Quels changements recherchons-nous ? Qu’est-ce qui nous empêche d’évoluer comme nous le souhaitons ? Peut-être que les sons du shofar sont emblématiques des tensions, des rythmes et des angoisses du changement. D’un côté, le t’ruah rapide et rapide – le tu-tu-tu-tu-tu – est comme une alarme qui réveille l’âme pour qu’elle agisse. Les sons plus lents des shevarim — tu, tu, tu — nous rappellent ce qui ne devrait pas changer trop vite et la lenteur délibérative qui soutient le changement éternel.
Contrairement à mon expérience d’immigrant et de rabbin, les changements n’impliquent pas toujours de traverser physiquement un océan ou de devenir plus religieux. Mais tout le monde a la capacité de traverser des gouffres dans sa propre vie – personnellement, communautairement et spirituellement. Nous devons accepter les moments où nous sommes appelés à changer et où nous sommes appelés à pas changement. Nous devons savoir quand nous en tenir au onzième commandement : « Vous ne changerez pas » et quand employer le douzième commandement : « Changez, vous changerez ».
Puisse cette année 5784 apporter de profonds réveils cathartiques, des résolutions rapides et nécessaires, ainsi que la patience et le courage nécessaires pour nous détendre lentement et progressivement dans des changements qui peuvent être éternels.
est co-fondatrice et présidente de Maharat, la première institution à ordonner des femmes orthodoxes comme membres du clergé, et fait également partie du personnel rabbinique de l’Institut hébreu de Riverdale.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.