Deux rivaux dans la course cruciale pour le 17e district du Congrès de New York courtisent agressivement les électeurs juifs, chacun cherchant à se présenter comme un champion d’Israël et un défenseur contre l’antisémitisme.
Le représentant Mike Lawler, un républicain sortant pour deux mandats, devance sa challenger démocrate Cait Conley de seulement trois points de pourcentage – moins que la marge d’erreur du dernier sondage publié le 2 octobre – dans une course qui pourrait aider à déterminer quel parti contrôle la Chambre au cours des deux dernières années du deuxième mandat du président Donald Trump.
Le maintien du contrôle républicain sur le Congrès offrirait à Trump un cadre plus favorable pour faire avancer son programme législatif. Une majorité démocrate à la Chambre donnerait à l’opposition le contrôle des comités de la Chambre et leurs pouvoirs d’enquête.
NY-17 comprend les comtés de Putnam et Rockland et des parties des comtés de Westchester et Dutchess. On estime que 19 % des habitants du district sont juifs, selon une étude de 2024 commandée par l’Institut de l’électorat juif.
Chaque candidat tente de lier l’autre à des personnalités polarisantes au sein de son parti respectif. Lawler affirme que Conley refuse de se séparer du maire de New York, Zohran Mamdani, et de l’aile de plus en plus progressiste du Parti démocrate. Conley accuse Lawler de n’être qu’un tampon pour les priorités législatives de Trump.
Pour que Conley gagne, elle devra convaincre les électeurs juifs que non seulement elle est une alliée fidèle d’Israël et déterminée à protéger la communauté juive de l’antisémitisme, mais qu’elle peut également se distancier de l’aile gauche du Parti démocrate et des membres des Socialistes démocrates d’Amérique, tels que Mamdani et d’autres qui ont largement critiqué Israël.
L’une des raisons est que la plupart des Juifs orthodoxes, une circonscription majeure du comté de Rockland, se sont identifiés comme républicains ou de tendance républicaine, selon une enquête nationale de 2020 de Pew Research. Une autre raison est qu’un sondage réalisé en septembre par l’Institut de l’électorat juif a révélé que 57 % des électeurs juifs pensent que l’antisémitisme augmente au sein du Parti démocrate, alors qu’environ 70 % des électeurs juifs sont favorables aux démocrates. Le même sondage national a révélé que 60 % des personnes interrogées pensaient que l’antisémitisme augmentait au sein du Parti républicain.
Lorsque les deux candidats se sont affrontés lors d’un débat télévisé organisé par PIX11 mercredi soir, Lawler a évoqué la déclaration du maire de New York du 7 octobre, qui pleurait les personnes tuées et enlevées à l’occasion du troisième anniversaire des attaques menées par le Hamas avant d’accuser Israël de génocide à Gaza et de dire que l’argent des contribuables américains finançait les crimes de guerre.
Lawler, notant que Conley avait refusé à plusieurs reprises de condamner Mamdani lors de leur précédent débat, a déclaré que le maire avait publié « la déclaration antisémite la plus ignoble le 7 octobre, accusant les Juifs d’être massacrés le 7 octobre ». Se tournant vers Conley, Lawler a demandé : « Dénoncez-vous la récente déclaration de Zohran Mamdani du 7 octobre, qui accusait les Juifs ?
« Oui, je dénonce la déclaration de Mamdani du 7 octobre, jour où nous devrions honorer et pleurer les pertes de vies humaines, la plus grande perte de vies humaines pour notre communauté juive depuis l’Holocauste », a-t-elle répondu. « Je condamne l’antisémitisme de n’importe quel parti ou de n’importe qui. »
Les deux candidats se sont prononcés fermement en faveur d’Israël. Le modérateur du débat, Dan Mannarino, a demandé si l’argent des contribuables américains devait encore être utilisé « pour financer des armes offensives et défensives afin d’aider Israël ».
« Israël est notre plus grand allié dans le monde », a répondu Lawler. « Le fait est qu’ils sont la seule démocratie au Moyen-Orient. »
Il a ensuite accusé le Parti démocrate d’être ambivalent à l’égard d’Israël. « Je suis opposé à tout effort des démocrates et des DSA visant à annuler le financement du partenariat stratégique entre les États-Unis et Israël, et je le combattrai bec et ongles », a-t-il déclaré.
Conley était d’accord avec Lawler sur le fait que les États-Unis devraient continuer à financer des armes offensives et défensives pour Israël.
« Je crois au droit d’Israël à exister », a-t-elle déclaré. « C’est la seule démocratie au Moyen-Orient. C’est un partenaire stratégique pour la sécurité nationale américaine, et je crois que l’Amérique a la responsabilité d’aider à assurer la sûreté et la sécurité du peuple israélien. »
Malgré tout, elle a cherché à se distinguer de Lawler en affirmant sa volonté de châtier le gouvernement israélien lorsque cela était justifié. « Je critiquerai également l’administration Netanyahu lorsque je pense qu’elle fait une mauvaise chose pour Israël et l’Amérique », a-t-elle déclaré.
Conley a déclaré que bien qu’elle ait soutenu les frappes militaires de l’administration Trump sur des endroits ciblés associés au programme de développement d’armes nucléaires de l’Iran, elle estime que « l’exécution irresponsable » de la guerre a entraîné le pays « dans ce conflit imprudent, sans objectifs militaires clairs ni stratégie de sortie ».
Lawler a défendu le vote contre les efforts du Congrès pour mettre fin à la guerre, tout en essayant de lier Conley à la capacité de l’Iran à financer le terrorisme. Il a fait valoir que pendant que Conley était directeur de la lutte contre le terrorisme au Conseil de sécurité nationale du président Joe Biden, les États-Unis « ont assoupli les sanctions sur le commerce illicite du pétrole entre la Chine et l’Iran, leur permettant d’accumuler des centaines de milliards de dollars. C’est ce qui a financé le Hamas, le Hezbollah, les Houthis. C’est ce qui a financé l’attaque terroriste du 7 octobre ».
Conley a défendu son bilan en soulignant que le chef de l’Etat islamique avait été tué pendant son mandat. Elle a également déclaré que des attaques similaires contre l’Iran étaient sur la table des administrations démocrates et républicaines depuis des décennies, mais qu’elles n’avaient jamais été menées parce que ces administrations étaient convaincues que de telles attaques menaceraient la sécurité nationale.
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Le post-républicain Lawler et son challenger démocrate Conley se disputent le vote juif à New York-17 est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.