Le prix Nobel de littérature de cette année a été décerné à un écrivain hongrois dont l’œuvre offre de sombres visions de l’existence et dont le père lui a caché son ascendance juive pendant une grande partie de son enfance..
László Krasznahorkai, romancier et scénariste de 71 ans, a acquis une renommée internationale grâce à des livres formellement audacieux comme « Satantango » et « La Mélancolie de la Résistance », ainsi qu’à une série de collaborations avec le cinéaste Bela Tarr. Il est souvent comparé aux grands romanciers russes comme Dostoïevski et Gogol.
Le jury suédois du prix Nobel l’a qualifié de « grand écrivain épique dans la tradition de l’Europe centrale qui s’étend de Kafka à Thomas Bernhard, et qui se caractérise par l’absurdisme et les excès grotesques ». Un autre défenseur éminent de Krasznahorkai : la critique culturelle juive Susan Sontag, qui a fait l’éloge de la tristement célèbre adaptation cinématographique de 7,5 heures de « Satanango » et l’a considéré comme un « maître de l’apocalypse ».
Krasznahorkai est né en 1954 dans la petite ville de Gyula, près de la frontière roumaine. Enfant, il a déclaré dans des interviews : il ne savait pas que son père était issu d’une famille juive hongroise. En 1931, alors que l’antisémitisme était en hausse en Hongrie mais avant l’adoption de lois formelles anti-juives dans le paysle grand-père de l’auteur avait changé son nom de famille de Korin en Krasznahorkai, à consonance plus hongroise.
« Notre nom d’origine était Korin, un nom juif. Avec ce nom, il n’aurait jamais survécu », Krasznahorkai a déclaré à un intervieweur grec en 2018. « Mon grand-père était très sage. »
Lorsque l’auteur a eu 11 ans, il a découvert pour la première fois son héritage juif. « À l’époque socialiste, il était interdit d’en parler », a déclaré Krasznahorkai à propos de son ascendance juive. « Korin » servira plus tard de nom au protagoniste, un archiviste hongrois suicidaire, dans le roman acclamé de Krasznahorkai de 1999, « Guerre et guerre ».
De nombreux livres de l’auteur, écrits dans un style postmoderne stimulant, s’intéressent aux effets des troubles politiques et des bouleversements nationaux sur les citoyens ordinaires, depuis les ouvriers agricoles provinciaux jusqu’aux intellectuels. Certains de ses romans, dont « Hersch 07769 » et « Le retour du baron Wenckheim », contiennent des intrigues directement liées aux néo-nazis.
Dans cette interview de 2018, l’auteur, un opposant déclaré au Premier ministre autoritaire hongrois Viktor Orban, a également abordé sa relation avec le judaïsme d’une manière typiquement pessimiste.
« Je suis à moitié juif », a-t-il déclaré, « mais si les choses continuent en Hongrie comme elles semblent probables, je serai bientôt entièrement juif. »