Lors de ses trois jours en Israël cette semaine, le président argentin Javier Milei a fait forte impression.
Il était là, pleurant à nouveau devant le Mur Occidental. Il était là, recevant la Médaille d’honneur présidentielle pour son leadership et son soutien à Israël. Et il était là, allumant le flambeau pour les festivités du Jour de l’Indépendance en tant que premier dirigeant étranger à le faire.
Milei était là, saisissant un micro et dansant bruyamment sur scène sur la chanson en espagnol « Libre » lors de la répétition de la cérémonie nationale et de l’événement en direct de mardi.
Et il était là, ce qui est apparemment la raison pour laquelle le ministre israélien d’extrême droite Itamar Ben-Gvir a quitté la cérémonie avant qu’elle ne commence. Ben-Gvir est parti après avoir été invité à quitter son siège pour laisser la place à Milei, dans le cadre d’un arrangement qui, selon certains, visait à empêcher Ben-Gvir d’être photographié dans le même cadre que le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
La présence de Milei en Israël de dimanche à mardi constitue un symbole puissant de son soutien continu à Israël, alors même que de nombreux autres dirigeants mondiaux ont pris leurs distances. Milei est un philosémite de longue date qui a déclaré vouloir un jour se convertir au judaïsme.
« Dans la vie, il y a des partenaires et il y a des amis », a déclaré Milei en espagnol lors de la cérémonie du Jour de l’Indépendance. « Les partenaires se réunissent pour un moment d’intérêt commun. Les amis forgent des liens indissolubles pour la vie. Je suis heureux de dire que l’Argentine et Israël ne sont pas simplement des partenaires, mais des nations amies. »
Les cérémonies du Jour de l’Indépendance ont projeté une image de résilience dans une période difficile pour Israël, où des guerres sur deux fronts font actuellement l’objet de cessez-le-feu annoncés par le président américain Donald Trump. Parmi les autres personnes choisies pour allumer les torches, considérée comme l’un des honneurs les plus importants d’Israël, figuraient des soldats qui ont participé aux années de guerre qui ont suivi l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Deux des allumeurs de flambeaux choisis ont suscité de vives critiques. L’un d’eux était le rabbin Avraham Zarbiv, un juge rabbinique qui a attiré l’attention pour avoir publiquement salué les opérations de démolition à Gaza. En février, le médiateur du pouvoir judiciaire israélien a statué que Zarbiv avait violé un code d’éthique en exprimant son point de vue sur des questions controversées.
« J’allume ce flambeau en l’honneur des opérateurs de bulldozers et d’excavatrices, des pionniers, des destructeurs de l’ennemi et des démanteleurs d’infrastructures terroristes qui protègent la vie de nos soldats », a-t-il déclaré lors de la cérémonie.
Le cousin d’une femme tuée en captivité a également dénoncé le choix de Gal Hirsch, le coordinateur israélien pour les otages et les personnes disparues, qui a fait face à des appels à sa démission en février après avoir déclaré à Haaretz que les manifestations exigeant la libération des otages aidaient le Hamas. Gil Dickmann, un cousin de Carmel Gat, a écrit dans un post sur Instagram que sa sélection « crachait au visage des familles » des otages.
Parallèlement à la cérémonie officielle, un événement alternatif pour commémorer le Jour de l’Indépendance a eu lieu à Tel Aviv, où des milliers de participants se sont rassemblés pour entendre les orateurs critiquer la gestion de la guerre à Gaza par le gouvernement.
Yifat Calderon, la cousine de l’ancien otage Ofer Calderon, a allumé le flambeau lors de la cérémonie alternative, utilisant ses remarques pour « exiger la création d’une commission d’enquête d’État » sur les événements du 7 octobre.
L’année dernière, parmi les éclaireurs de la cérémonie officielle figuraient l’ancienne otage israélienne Emily Damari, le joueur de la NBA Deni Avdija et l’expert juif conservateur américain Ben Shapiro, dont la nomination a été critiquée par certains dirigeants israéliens comme étant inappropriée et politique.
La programmation officielle de la journée se terminera par une cérémonie de remise du Prix Israël, la plus haute distinction civile du pays. Parmi les lauréats cette année figurent l’artiste Yaacov Agam et Chantal Belzberg, PDG d’une organisation à but non lucratif qui vient en aide aux familles des soldats tombés au combat.
Trump a également été invité à recevoir le prix, ayant reçu une invitation publique en février suite à une annonce antérieure de Netanyahu. Il ne sera pas présent.
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