Une production théâtrale basée sur les mémoires d’un ancien rabbin et activiste transgenre hassidique, dont la première aura lieu à New York au début de l’année prochaine, se démène pour trouver une nouvelle maison après que son propriétaire a rejeté le scénario la semaine dernière.
Le propriétaire ? L’archidiocèse catholique romain de New York.
La production est devenue la victime d’un conflit entre le théâtre Connelly de l’East Village, qui présentait depuis longtemps des œuvres provocatrices, et l’archidiocèse, propriétaire de la salle. L’archidiocèse a récemment placé le théâtre sous surveillance accrue, exerçant une clause qui lui donne l’approbation des pièces présentées dans sa propriété. L’école catholique qui sert d’intermédiaire entre l’Église et le théâtre a déclaré qu’elle « suspendait toutes les opérations de son théâtre », a rapporté le New York Times.
Abby Stein, auteur des mémoires de 2019 « Devenir Eve : mon voyage du rabbin ultra-orthodoxe à la femme transgenre », a été alertée mercredi dernier que l’adaptation de son livre ne serait plus autorisée au Théâtre Connelly.
« Je ne peux pas dire que je suis surpris », a déclaré Stein à la Semaine juive de New York. « Je ne vais pas prétendre : ‘Oh mon Dieu, l’Église catholique n’aime pas les personnes trans, je suis choqué.’ Je ne dirais pas ça. Je pense que nous le savons tous. C’est extrêmement frustrant de constater que même dans un endroit comme New York, c’est toujours une chose à laquelle il faut penser.
Josh Luxenberg, directeur général du théâtre Off Broadway depuis 10 ans, a démissionné vendredi dernier, déclarant au New York Times qu’il était réticent à servir de « censeur plutôt que de défenseur de la liberté artistique ». Le théâtre a été construit dans les années 1860, selon sa page « À propos de nous », qui mentionne toujours Luxenburg comme directeur général et se décrit comme « un foyer pour des productions théâtrales indépendantes aventureuses ». Sa scène principale peut accueillir 200 personnes.
« C’est une pratique courante de l’archidiocèse que rien ne doit avoir lieu sur les propriétés appartenant à l’Église qui soit contraire à l’enseignement de l’Église », a déclaré le directeur des communications de l’archidiocèse, Joseph Zwilling, au Times dans un courriel. « Cela s’applique également aux pièces de théâtre, aux émissions de télévision ou aux films tournés, aux clips vidéo enregistrés ou à d’autres performances. »
« Becoming Eve » raconte l’histoire de Stein en tant que rabbin et héritier d’une importante dynastie hassidique qui a quitté sa communauté insulaire en 2012 et s’est publiquement déclaré transgenre en 2015. Le livre est devenu un best-seller et elle est devenue une défenseure des droits LGBTQ+. communauté et pour les juifs hassidiques qui quittent leurs communautés. Stein est actuellement rabbin à temps partiel au sein de la congrégation indépendante Kolot Chayeinu à Brooklyn.
« C’est comme si nous faisions un pas en avant et deux pas en arrière », a déclaré Stein. « Cela ne devrait pas être quelque chose qui nous inquiète encore. »
Stein a ajouté : « Je ne m’attendais pas à être dans la ligne de mire de l’archidiocèse de New York. »
L’archidiocèse de New York n’a pas répondu à la demande de commentaires de la New York Jewish Week.
En tant qu’adaptation des mémoires de Stein, la pièce « est centrée sur une conversation entre Abby, son père dévot et un jeune rabbin libéral, alors qu’ils abordent les questions de genre et de foi », selon Playbill.com.
« Becoming Eve » est l’un des trois spectacles au moins présentés au Théâtre Connelly par l’archidiocèse. SheNYC, un festival de théâtre d’été pour des pièces d’artistes féminines, non binaires et transgenres, a déclaré dans un communiqué que l’archidiocèse lui a également dit qu’il ne pourrait pas utiliser le théâtre l’été prochain.
« C’est un choc total que, d’une manière ou d’une autre, des idéaux conservateurs stricts dictent ce qui peut se passer dans un théâtre de New York », a posté SheNYC sur Instagram. « Nous avons le cœur brisé par cette perte. Et nous n’allons pas vous mentir : cela nous met dans une situation difficile pour notre saison 2025, qui marque également notre dixième anniversaire.
Le spectacle comique « Jack Tucker : Comedy Standup Hour,« Une exposition personnelle du comédien Zach Zucker, qui est juif, mettant en vedette son alter ego Jack Tucker, était en préparation pour être transférée au Connelly Theatre début septembre pour une diffusion limitée après un tournage réussi au SoHo Playhouse. Mais l’archidiocèse n’a pas approuvé le spectacle quelques jours avant son début. Zucker a dû déménager et reporter le spectacle.
Dans une publication sur Instagram annonçant les nouvelles dates et le nouveau lieu, Zucker a déclaré à propos de l’Église : « Pourquoi ont-ils fait ça ? Nous ne le saurons jamais. Mais ce que je sais, c’est que Dieu ne m’arrêtera jamais.
« Becoming Eve » est écrit par Em Weinstein, produit par Dayna Bloom et Brian Lee et réalisé par Tyne Rafaeli. Il sera présenté en avant-première en mars et sa première est prévue pour avril 2025.
Le New York Theatre Workshop, qui produit la pièce, est en train de trouver un autre lieu pour le spectacle.
« Nous restons farouchement déterminés à présenter la pièce fascinante et singulière d’Emil Weinstein, Becoming Eve, au cours de notre saison », a déclaré le New York Theatre Workshop dans un communiqué. « Nous sommes profondément déçus par la décision de l’archidiocèse et réaffirmons notre engagement inébranlable à produire cette histoire puissante. Nous sommes en pourparlers avec un nouveau lieu et sommes impatients de partager les détails très bientôt. Nous sommes fiers de produire cette histoire captivante et de défendre ses artistes et sa philosophie.