(JTA) — Le semestre dernier, j’avais près de 100 étudiants dans mon cours sur le conflit israélo-palestinien à l’Université Rutgers. Les étudiants représentaient la diversité du campus Rutgers, une école comptant environ 7 000 étudiants juifs et 7 000 musulmans et arabes étudiants.
Alors même que les nouvelles affluaient d’Israël et de Gaza, que le nombre de morts augmentait et que les récits d’horreurs devenaient de plus en plus inquiétants, mes élèves ont fait le choix de retourner en classe deux fois par semaine. Ils se sont engagés à nouveau à en apprendre davantage sur l’histoire, les traumatismes et les récits contradictoires des Israéliens et des Palestiniens. Chaque fois qu’ils entraient dans la classe, ils défiaient tous ceux qui étaient se moquer de l’importance du contexte et peindre les campus universitaires comme espaces traumatisants où il était dangereux d’apprendre.
Alors que le monde extérieur leur disait de se retirer dans leurs coins, de limiter les informations qu’ils recueillaient et de n’avoir que certaines opinions, dans ma classe, ils ont fait le contraire.
Je me rends compte que cela semble contredire bon nombre des images sombres de la vie étudiante juive brossées par certains militants du campus et professionnels. Certes, depuis le 7 octobre, il y a eu des phénomènes alarmants incidents antisémites sur plusieurs campus universitaires. Il y a aussi eu des choses effrayantes attaques contre les étudiants pro-palestiniens. Ces rapports m’inquiètent en tant que juif, en tant que professeur d’université et en tant qu’être humain.
Il y a pourtant presque 4 000 collèges et universités aux Etats-Unis. Ces alarmes sur l’antisémitisme sur les campus universitaires décrivent des incidents spécifiques d’antisémitisme dans quelques établissements comme endémiques à l’ensemble de l’académie. Je suis préoccupé par les réponses à expressions réelles et perçues d’antisémitisme qui sèment la peur et l’isolement parmi les élèves à un moment critique de leur éducation. Les étudiants, les professeurs et le personnel juifs doivent considérer l’université comme un lieu d’apprentissage et de croissance. Perpétuer le discours selon lequel les Juifs ne sont pas les bienvenus sur le campus signifie que les étudiants ne pourront pas bénéficier de la diversité et de l’étendue de l’enseignement universitaire.
Je n’ai aucun doute que les étudiants sont vivre l’antisémitisme de manière à la fois subtile et manifeste. L’antisémitisme fait partie du Histoire culturelle des universités américaines. Et pourtant, je ne pense pas que mon expérience en classe depuis le 7 octobre soit une exception ou qu’elle doive être ignorée au milieu des rapports désastreux décrivant le monde universitaire comme un territoire hostile aux Juifs.
Pour se rapprocher un tant soit peu de ce genre d’image, il faut qualifier d’antisémite chaque manifestation étudiante et chaque publication sur les réseaux sociaux critiquant le sionisme, Israël ou la guerre. Toutes les perturbations ne constituent pas une menace contre les Juifs sur notre campus ; en fait, ce n’est pas le cas de la grande majorité.
Nous avons la responsabilité d’enseigner à nos étudiants comment vivre ces expériences sans se fermer à la communauté plus large du campus. Nous devrions leur apprendre à faire face à leurs peurs et à faire la différence entre, par exemple, une menace réelle de violence et une opinion politique qui remet en question leurs convictions fondamentales. Nous devrions montrer comment engager des conversations inconfortables.
J’enseigne sur différents campus universitaires depuis plus d’une décennie et la plupart de mes cours abordent des sujets que beaucoup considéreraient comme inconfortables : le genre, la religion, la reproduction, la politique et le conflit israélo-palestinien. L’université offre aux étudiants un lieu indispensable pour s’engager dans des idées qu’ils trouvent stimulantes, voire offensantes. L’enseignement supérieur ne consiste pas seulement à transférer des informations des professeurs aux étudiants. Il s’agit d’enseigner aux gens comment remettre en question les hypothèses, comment être curieux du monde qui les entoure et comment construire une réalité différente.
Ce type d’éducation nécessite un équilibre délicat entre le sentiment de sécurité et le choix d’être vulnérable. Les étudiants doivent se sentir suffisamment en sécurité pour ne pas être menacés par de nouvelles idées. Ils rencontreront de nouvelles idées dans chacun de leurs cours, de la statistique à la philosophie orientale. Les étudiants ne doivent pas fuir les nouvelles idées ni considérer les nouvelles idées comme hostiles à leur identité. Et les étudiants doivent choisir d’être vulnérables dans leur éducation. Être vulnérable signifie que nous nous laissons affecter par quelqu’un d’autre. Un élève qui choisit d’être vulnérable entre en classe avec humilité et avec la volonté d’envisager plusieurs perspectives. Cette approche de l’apprentissage favorise la curiosité et la pensée critique. La vulnérabilité n’est pas confortable, mais l’apprentissage transformationnel l’exige.
Les Juifs comptent parmi les groupes religieux les plus instruits au monde. Dans Amérique du Nord, 75 % des Juifs ont fréquenté l’université, contre 40 % des non-Juifs. Les universités n’étaient pas toujours des lieux bienvenus pour les Juifs. Dans la première moitié du 20ème siècle, explicite quotas et les techniques de sélection intentionnellement limité le nombre de Juifs autorisés à s’inscrire dans certaines des universités d’élite de ce pays. Mais dans les années 1970, ces limitations n’étaient plus en place et Les Juifs représentaient des pourcentages importants des étudiants de premier cycle dans ces mêmes collèges. Bien que préjugé persistant sur les campus américains, l’université offrait aux Juifs une opportunité sans précédent mobilité sociale ascendante et acculturation sociale. Cela était particulièrement vrai pour Femmes juives.
Rapports sensationnalistes L’antisémitisme sur les campus nuit aux étudiants juifs en rendant plus difficile pour eux de récolter les fruits d’une éducation universitaire. Le danger de ce genre d’inflammation rhétorique est que les étudiants juifs en viennent à considérer tout le monde sur le campus comme une menace potentielle. Des rumeurs selon lesquelles des professeurs « de gauche » pourraient noter des étudiants juifs empêchent sévèrement les étudiants juifs de suivre certains cours. Les messages texte et les courriels qui mettent en garde contre des manifestations sur le campus qui pourraient « terroriser » les étudiants juifs les découragent d’être curieux à l’égard de leurs pairs. Faire taire les conférenciers invités prive les étudiants de la possibilité d’évaluer par eux-mêmes des idées controversées. Ce type d’environnement laisse les étudiants dans un état accru de peur et d’insécurité. Personne ne peut faire le genre d’apprentissage dont il a besoin dans cet état.
De plus, ce type de rapports menace la sécurité des étudiants et des professeurs arabes, qui sont implicitement, ou parfois explicitement, présentés comme des menaces envers les étudiants juifs. La rhétorique sur le danger que représentent ceux qui militent en faveur de la sûreté et de la sécurité des Palestiniens diabolise les étudiants, discrédite les professeurs et les met tous dans une situation difficile. le danger.
Ceux d’entre nous qui travaillent sur les campus universitaires devraient considérer ce moment comme un possibilité d’éduquerpas seulement sur Israël et la Palestine, mais sur comment s’engager dans un débat civil et comment défendre sa cause. Partout au pays, les professeurs aident les étudiants à digérer l’actualité et les encouragent à poser des questions et à apprendre les uns des autres. Les universités et les départements ont accueilli discussions en petits groupesanimer des cours, inviter haut-parleurs qui modèlent un dialogue respectueux, lisant de la poésie des zones de guerre et rassembler les leaders étudiants pour créer un environnement de campus différent.
Au lieu de semer la peur et de pointer du doigt, les professeurs et le personnel des campus universitaires devraient aider les étudiants à comprendre, analyser et réagir avec maturité aux affirmations, images et expériences qui les entourent. Nous devrions leur apprendre à avoir des conversations avec des personnes qui ne sont pas d’accord avec eux. C’est ce que nous sommes censés faire en tant qu’éducateurs, et c’est ainsi que nous aidons nos élèves à devenir des citoyens informés et sûrs qui sont des catalyseurs de changement positif.
J’ai vu des étudiants de tous bords politiques adopter cette approche. Nous devons simplement continuer à leur offrir.
est professeur agrégé d’études juives à l’Université Rutgers et auteur de « Concevering Agency: Reproductive Authority Among Haredi Women » (Indiana University Press).
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.