L’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, a pris pour cible lundi le principal lobby libéral pro-israélien J Street, qualifiant le groupe de « fourbe » et de « cancer au sein de la communauté juive ».
S’exprimant lors de la réunion du Groupe de travail national de lutte contre l’antisémitisme au Musée de la Bible à Washington, Leiter a dénoncé la récente opposition de J Street au maintien des subventions militaires américaines à Israël, une position qui a été reprise par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ces derniers mois.
« Comment pouvez-vous être pro-israélien et plaider en faveur d’un embargo sur les armes contre un État qui mène une guerre sur sept fronts contre les mandataires iraniens ? dit Leiter.
Leiter, nommé par Netanyahu et ancien leader des implantations, a également critiqué l’auto-définition du groupe comme étant « pro-israélien, pro-paix et pro-démocratie », déclarant aux personnes rassemblées à Washington DC que « s’ils disaient qu’ils étaient pro-palestiniens, je n’aurais aucun problème à les rencontrer ».
« Mais quand vous dites d’une manière aussi double : ‘Nous sommes pro-Israël, nous sommes pro-démocratie’, il y a un gouvernement démocratiquement élu en Israël », a poursuivi Leiter. « Vous n’aimez pas Netanyahu, faites votre alyah, votez aux prochaines élections et exprimez-vous. Ne dites pas que vous êtes ‘pro-démocratie’ et ne décriez pas et défiez la position du gouvernement démocratique d’Israël. »
Les critiques de Leiter à l’égard du lobby pro-israélien surviennent alors que le groupe s’écarte de plus en plus des positions des autres groupes pro-israéliens traditionnels. L’année dernière, le président de J Street, Jeremy Ben-Ami, a déclaré qu’il avait été « convaincu » par les arguments selon lesquels Israël avait commis un génocide à Gaza.
Ben-Ami a répliqué aux remarques de Leiter dans un article publié lundi, écrivant que l’ambassadeur israélien devrait « s’engager sérieusement avec nous » au lieu de « nous insulter ».
J Street est une cible de longue date du gouvernement israélien. Début 2023, le ministre de la Diaspora, Amichai Chikli, a qualifié le groupe d’« organisation hostile qui nuit aux intérêts de l’État d’Israël » après l’avoir critiqué en ligne.
Ben-Ami a écrit lundi que le groupe représente « un segment important et croissant de la communauté juive américaine qui soutient et se soucie profondément d’Israël, mais qui s’oppose aux politiques qui, selon nous, le rendent moins sûr et plus isolé ».
« Servir efficacement en tant qu’ambassadeur d’Israël aux États-Unis nécessite de s’engager dans ces désaccords, et non d’attaquer le patriotisme ou l’intégrité de nos compatriotes juifs », a ajouté Ben-Ami.
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Le message de l’ambassadeur israélien qualifie J Street de « cancer au sein de la communauté juive » est apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.