La tradition perse du solstice d’hiver de Yalda se marie parfaitement avec Hanoukka

Une version de cet article a été publiée pour la première fois sur Hey Alma.

Lorsque nous arrivons à l’hiver, j’ai besoin de toute la lumière possible.

C’est presque comme si mes ancêtres juifs iraniens connaissaient les moments dans lesquels nous nous retrouverions et s’étaient préparés avec une double dose. Parallèlement au miracle de la lumière de Hanoukka, j’ai grandi en célébrant Shab-e Yalda, l’ancienne tradition perse du solstice d’hiver.

Les mystiques croyaient que lors de la nuit la plus longue et la plus sombre de l’année – généralement le 21 décembre – les mauvais esprits atteignaient leur apogée. Pour contrer cette énergie, les Perses se rassemblaient autour d’un feu dans le confort de la communauté et restaient éveillés toute la nuit. Ils partageaient leurs derniers fruits rouges d’été et lisaient la poésie de Hafez, dont les paroles illuminaient les ténèbres jusqu’à ce que la première lumière chasse les esprits.

En tant qu’hôte et balabusta autoproclamée, j’ai toujours considéré ces deux vacances d’hiver comme des compagnons naturels, au même titre que la crème sure et la compote de pommes. Leur timing partagé, leur concentration mutuelle sur des aliments légers et inspirés en font un accord facile. De la même manière que Norouz, le nouvel an persan, coïncide avec Pâque, je ne peux plus imaginer célébrer Hanoukka sans poésie ou Yalda sans mes beignets frits.

Heureusement, mon ami et écrivain culinaire Tannaz Sassooni a également vu la synchronicité. Ensemble, nous avons créé Erev Yalda, un projet qui fusionne nos traditions iranienne et juive en une seule célébration significative. Avec Reboot Studios, la branche de financement et de production de l’organisation à but non lucratif artistique et culturelle juive Reboot, nous avons produit un court métrage sur une magnifique célébration d’Erev Yalda mettant en vedette l’actrice et productrice Michaela Watkins, le comédien noir et persan Téhéran et le comédien et activiste irano-israélien Noam Shuster. -Eliassi. Nous avons également créé un guide téléchargeable pour célébrer Erev Yalda.

Dans le film, Watkins demande pourquoi une série de choses mauvaises – mais pas catastrophiques – lui sont arrivées. Elle ferme les yeux et feuillette les pages de Hafez, atterrissant sur un poème intitulé « Bien sûr, des choses comme ça peuvent arriver ». Nous avons tous ri en répondant à sa question et en capturant parfaitement la magie et le mysticisme de la tradition. Nous nous sommes assis autour du feu, chaque invité posant une question et tombant sur un poème qui, en lisant, donnait l’impression qu’Hafez parlait directement à son cœur. Mes doutes quant à savoir si nos amis « comprendraient » ont disparu.

La nourriture a ajouté sa propre poésie à la soirée : des sufganiyot débordants de garniture aux cerises acidulées, aussi vibrantes que l’aube cramoisie symbolisant Yalda, et un latke tahdig à la croûte dorée qui brillait aussi fort qu’une menorah entièrement allumée.

Mon identité juive iranienne a toujours été un élément déterminant de ma vie. J’allais aux cours de persan le samedi et d’hébreu le dimanche. Lorsque j’ai épousé Max, mon adorable mari ashkénaze, cet été, nous avons signé notre ketouba sur une nappe iranienne imprimée à la main et ornée d’un texte en hébreu que ma grand-mère avait emportée avec elle depuis Esfehan. Mon attachement à cette culture, à la fois iranienne et juive, est un fil profondément ancré dans qui je suis.

C’est Erev Yalda : une récupération de deux traditions vieilles de plusieurs milliers d’années. Quelque chose me dit que nous n’étions pas les premiers à reconnaître leurs similitudes. L’année prochaine, Yalda tombera la sixième nuit de Hanoukka, une occasion de célébration encore plus alignée.

Grâce à Erev Yalda, j’ai appris qu’en plus de la lumière dont nous héritons, nous avons le pouvoir d’adapter nos traditions, de manière à apporter du sens, de la facilité et de la joie, en particulier à une époque où nous sommes confrontés à de nombreuses inconnues. Ma grand-mère nous le rappelait souvent avec un proverbe persan : Dar nomidi basi omid ast, pāyān-e šab-e siyah sefid ast — « Il y a beaucoup d’espoir dans le désespoir ; car à la fin de la nuit noire, il y a la lumière.

Cet hiver, rassemblez votre communauté autour de la menorah, lisez quelques bons poèmes et rappelez-vous que nous sommes issus de nombreuses traditions qui nous apprennent à être et à apporter la lumière.