La Torah était un cadeau – et une «utilisation équitable» est le point même de la révélation

Shavuot est le festival lorsque les Juifs mangent du gâteau au fromage et célèbrent «Matan Torah», littéralement, «le don de la Torah» au mont Sinaï. Il évoque des images des tablettes remises à Moïse au milieu des rayons dorés du soleil (merci, Dreamworks). La révélation divine est venue sous la forme d’un cadeau: tablettes, mots, traditions transmises d’un enseignant à l’autre.

Mais si la Torah est un cadeau, nous devons nous demander: que signifie posséder la Torah?

Cette question est pressée non seulement parce que nous ne sommes que des jours de Shavuot, mais aussi parce que la propriété des œuvres écrites est un problème très contesté de nos jours. Avec Mark Zuckerberg qui s’inscrivait apparemment sur le piratage de masse des livres protégés par le droit d’auteur pour former les outils d’IA de Meta, la question de «l’utilisation équitable» et ce qui constitue la propriété des textes a rarement été si largement discuté. Meta fait valoir que l’utilisation du matériel protégé par le droit d’auteur pour former l’IA est une «utilisation équitable» si elle est utilisée pour développer une technologie transformatrice – même si elle provient de bases de données de matériaux piratés comme Libgen.

Les auteurs, les médias et autres titulaires de droits d’auteur soutiennent que l’utilisation de versions piratées les prive de revenus et équivaut à un vol sur le marché des idées.

Contrairement à Meta, «Moïse a reçu la Torah du Sinaï et l’a transmise à Joshua», selon Pirkei Avot, peut-être la section la plus citée de la Mishnah. Cela ressemble à un présent, libre et clair, repensé d’une génération à l’autre sans aucune chaîne attachée. En effet, Matan Torah ressemble un peu à un «domaine public», ce qui signifie que le cadeau peut utiliser, adapter et reproduire le texte sans violer les droits ou l’intégrité du créateur.

Il n’y a pas de serveur divin à gratter, et pas besoin de le faire, car nous avons déjà le droit d’étudier la Torah. «Utilisation équitable» est le point même de la révélation. Alors que la plupart des livres modernes ont été imprimés en supposant que quelqu’un possède le contenu, la Torah a été donnée à un peuple, conçue pour la propriété de groupe et ouverte pour une utilisation libre universelle.

En conséquence, la «Torah» est une large catégorie, celle qui se développe à mesure que les nouvelles générations ajoutent leurs propres idées. Il englobe le Talmud, de nombreux commentaires bibliques, des codes de droit, des interprétations rabbiniques précoces comme Midrash et bien plus encore.

Mais avec la propriété vient des responsabilités. Si nous n’interagissons pas régulièrement avec ce cadeau, nous ne serons peut-être pas assez proches pour réclamer une possession significative. L’utilisation d’un article est l’une des façons dont les gens font preuve de propriété sur les choses, et cette utilisation peut même avoir un statut juridique. Le juge de la Cour suprême Oliver Wendell Holmes, Jr. a écrit en 1897: «Une chose que vous avez appréciée et utilisée comme la vôtre pendant longtemps, que ce soit une propriété ou une opinion, prend racine dans votre être et ne peut pas être arraché sans votre ressentiment et en essayant de vous défendre, mais vous en êtes venu.»

Dans ce modèle de propriété, la révélation n’est que le début. Chaque femme, l’homme et l’enfant présent au Mt. Sinaï apercevèrent la Torah, mais Matan Torah – le don – rend sa sagesse à la disposition du peuple juif. Il est transmis à la prochaine génération non pas en remettant un livre physique, mais quand il vit dans les conversations et les débats que nous avons pour vivre notre vie.

La Torah a été donnée dans le désert, dans un tourbillon de fumée et de feu. Selon un Midrash, Dieu a choisi de donner la Torah au milieu de nulle part précisément pour qu’aucun propriétaire foncier ou souverain ne puisse revendiquer la propriété. La Torah devait appartenir à tous. Ce n’est pas une déclaration du droit d’auteur – les Juifs autant que quiconque devrait respecter les droits de propriété intellectuelle – mais plutôt un appel pour utiliser cette source de sagesse et d’inspiration disponible librement.

Lorsque les paroles de la Torah ont émergé du sommet de la montagne ardente et ont été écrites en volumes physiques, les gens ont dû acheter ou emprunter ces livres afin d’accéder à cet ancien cadeau. Aujourd’hui, des millions de mots de Torah sont disponibles gratuitement en ligne – y compris via Sefaria, où je suis le chef de l’apprentissage – en attendant que la bonne recherche Google se fasse connaître. Si nous pouvons demander à Google quoi cuisiner ou quel roman nous devrions lire ensuite, nous pouvons également nous plonger dans la coutume de manger des produits laitiers sur Shavuot ou creuser dans les messages sous-jacents du Livre de Ruth, à lire traditionnellement pendant ces vacances.

S’intéresser à ces informations est ce qui en fait la nôtre. Nous pourrions ne pas nous retrouver avec une copie à oreilles de chien d’un livre épais, mais plus nous l’utilisons, plus le contenu de la Torah «s’infiltre dans notre être», et plus nous nous apprendrons sur cet ancien cadeau et mériterons notre cheesecake.