(JTA) — Une synagogue de la ville australienne de Melbourne a été évacuée sur ordre de la police le jour du Shabbat alors que des manifestants pro-palestiniens manifestaient à proximité.
Les services de Shabbat du vendredi soir étaient à mi-chemin à la Central Shul de Caulfield, un quartier à forte population juive, lorsque la police et l’équipe de sécurité de la synagogue ont conseillé à tout le monde de partir par mesure de précaution, selon une lettre du président et du rabbin de la synagogue publiée dimanche. Environ 150 personnes étaient présentes à ce moment-là, ont-ils précisé.
« Une synagogue est un havre de paix, un lieu de refuge, calme et paisible, rempli de prière, de chant et d’inspiration. Le Shabbat, par sa définition même, est un jour de repos, de réflexion et de sérénité », ont-ils écrit.
« Malheureusement, ce vendredi soir, pour notre communauté, ce sentiment de refuge, de calme et de sérénité a été brisé. La liberté de pratiquer notre religion sans crainte ni intimidation a été menacée.
Quelques heures plus tard, des violences ont éclaté entre des manifestants pro-palestiniens et une faction pro-israélienne dans le parc voisin des Princes, où un rassemblement initialement prévu avait été déplacé en partie à cause de sa proximité avec un magasin de hamburgers qui avait brûlé dans un incendie plus tôt dans la journée. Les autorités locales ont déclaré qu’elles n’avaient aucune preuve que l’incendie avait été provoqué par une haine raciale, mais le propriétaire du magasin palestino-australien a déclaré qu’il pensait que son commerce avait été pris pour cible après avoir été filmé en train de diriger des chants lors d’une autre manifestation pro-palestinienne.
Environ 400 personnes ont été impliquées, 200 de chaque côté, selon la police locale, qui a utilisé du gaz poivré pour interrompre la bagarre. La police a déclaré qu’un homme avait été aspergé de poivre et expulsé de la zone en vertu des dispositions relatives aux violations de la paix, et qu’un autre homme avait déclaré avoir été légèrement blessé après avoir été heurté par une pierre. Ils ont déclaré qu’ils examineraient les images des caméras de sécurité pour voir si d’autres infractions pénales avaient eu lieu.
Des manifestants pro-palestiniens se rassemblent devant l’Opéra de Sydney, le 9 octobre 2023. (Lisa Maree Williams/Getty Images)
Ces violences surviennent au milieu d’une série d’incidents liés à la guerre entre Israël et le Hamas en Australie. Immédiatement après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, les participants à un rassemblement pro-palestinien à Sydney ont scandé « Gazez les Juifs » ; le gouvernement local s’est excusé. La semaine dernière, un juif de Sydney a déclaré qu’il avait été hospitalisé après avoir été attaqué alors qu’il retirait une affiche pro-palestinienne. Et samedi, une femme était filmé en train de crier « F— les Juifs » après un rassemblement pro-palestinien à Coogee, dans la banlieue de Sydney.
Dimanche, des rassemblements distincts pour libérer les 240 personnes retenues en otage par le Hamas et pour appeler à un cessez-le-feu ont attiré des milliers de personnes à Sydney.
Melbourne avait été relativement plus calme jusqu’à cette semaine. Désormais, la police déclare qu’elle prévoit d’augmenter les patrouilles à Caulfield, où vivent environ 40 % des Juifs qui vivent dans cette ville de 5 millions d’habitants.
James Paterson, un député du parti libéral de centre droit, était parmi un certain nombre d’hommes politiques locaux à dénoncer l’incident et le choix du lieu de la manifestation de vendredi soir.
« Parmi tous les endroits à Melbourne où organiser un rassemblement pro-palestinien, ils ont choisi Caulfield. Dans un parc à côté d’un synagogue. Il s’agit d’une tentative calculée d’intimidation de la communauté juive avec des conséquences prévisibles », a-t-il déclaré. tweeté. « Et le Shabbat. La police de Victoria n’aurait jamais dû autoriser cette manifestation et doit utiliser toute la force de la loi pour réprimer les responsables de ces scènes de violence.
Les dirigeants juifs locaux ont également exprimé leur détresse face à l’incident. « Il y a quelque chose qui ne va vraiment pas dans cette ville », a tweeté Dvir Abramovich, président de la Commission anti-diffamation. « Des scènes que je n’aurais jamais imaginé voir. Parc Princesse. Caulfield. Melbourne ne sera plus jamais la même.
Le président de la synagogue, Phil Goldman, et le rabbin Shmuel Karnowsky, ont déclaré dans leur lettre qu’ils étaient fiers de la rapidité et sans protestation de leur intervention.
Mais, écrivent-ils, « cela a laissé un sentiment terrible dans nos cœurs. Penser qu’ici à Melbourne, nous pourrions nous sentir tellement menacés que nous ne pourrions pas effectuer un service Shule le vendredi soir, est inacceptable. Il y a naturellement un énorme sentiment de déception, de frustration et de colère. Cela ne peut pas se reproduire.