Moins d’un mois après le début de son procès à huis clos, le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich a été accusé d’espionnage par un tribunal russe et condamné à 16 ans de prison à sécurité maximale.
Gershkovich, 32 ans, est le fils de réfugiés juifs d’Union soviétique, né aux États-Unis. Son cas a reçu le soutien de la communauté juive et des partisans de la démocratie et de la liberté de la presse, qui réclament sa libération. Les Fédérations juives d’Amérique du Nord ont qualifié le verdict de « mascarade ».
Le journaliste, son employeur et les Etats-Unis nient tous qu’il soit un espion, et les autorités américaines tentent d’obtenir sa libération par le biais d’un échange de prisonniers. Gershkovich est le premier journaliste américain depuis la guerre froide à être arrêté pour espionnage en Russie. Lundi, les tribunaux russes ont condamné l’écrivaine russo-américaine Masha Gessen, qui est également juive, à huit ans de prison par contumace, faisant de Gessen, qui utilise le pronom ils/eux, au moins le cinquième écrivain juif de premier plan ciblé par la Russie pour des commentaires dissidents depuis le déclenchement de la guerre actuelle entre la Russie et l’Ukraine.
« Cette condamnation honteuse et fictive intervient après qu’Evan ait passé 478 jours en prison, détenu à tort, loin de sa famille et de ses amis, empêché de faire son travail de journaliste », ont déclaré Almar Latour, directeur général de Dow Jones et éditeur du Wall Street Journal, et Emma Tucker, rédactrice en chef du Wall Street Journal, dans un communiqué.
« Il a été pris pour cible par le gouvernement russe parce qu’il est journaliste et Américain », a déclaré le président Joe Biden dans un communiqué vendredi. « Nous faisons tout notre possible pour obtenir la libération d’Evans et nous continuerons à le faire. »
Les communautés juives ont exprimé leur soutien à Gershkovich depuis son arrestation à Ekaterinbourg en mars 2023. Certaines familles juives ont laissé un siège vide à la table du seder de Pessah en 2023, faisant écho à une campagne des années 1960 en soutien aux Juifs soviétiques, et ont participé à une campagne d’écriture de lettres pour Roch Hachana en 2023.
Les Fédérations juives d’Amérique du Nord ont publié une déclaration en réponse à la condamnation de Gershkovich vendredi, affirmant qu’elles étaient « consternées, mais pas surprises, par le verdict ridicule rendu aujourd’hui contre Evan Gershkovich après un simulacre de procès secret tenu à huis clos en Russie. Evan est détenu à tort depuis plus d’un an, et nous sommes scandalisés par le fait que la Russie continue de l’emprisonner sous de faux prétextes d’espionnage ».
La JFNA a également exhorté « chaque citoyen à appeler ses membres respectifs au Congrès à faire pression sur l’administration de la Maison Blanche pour qu’elle agisse rapidement pour ramener Evan chez lui, là où il appartient. »