L’auteur, éditeur et « bookfluencer » Zibby Owens n’a pas pour objectif d’être un visage public de la lutte contre l’antisémitisme.
Mais comme à peu près tout le reste, tout a changé après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.
« Avant le 7 octobre, je n’avais pas connu beaucoup d’antisémitisme. Juste une pincée de sel marin sur un grand buffet », écrit Owens dans l’introduction de « On Being Jewish Now : Reflections from Authors and Advocates », un recueil d’essais publié cette semaine par sa maison d’édition, Zibby Books. « Soudain, je suis devenu l’une des nombreuses cibles. J’ai perdu des abonnés et des gens m’ont attaqué à propos de ma décision de me retirer des National Book Awards lorsque j’avais soulevé des préoccupations légitimes concernant l’antisémitisme. Mon nom a été ajouté aux listes noires d’auteurs juifs.
Ne restant pas silencieuse face à l’adversité, Owens – qui a récemment publié son premier roman, « Blank », et dont un deuxième sortira en octobre prochain – a uni ses forces avec d’autres auteures juives pour repousser ce qu’elles considéraient comme un raz-de-marée. vague de sentiment anti-juif dans le monde des arts et des lettres. Avec une trentaine d’écrivains, dont Alison Hammer, Elyssa Friedland et Jill Kargman, elle a contribué au lancement d’Artists Against Antisemitism, un groupe dont la mission est de « sensibiliser à l’antisémitisme dans les arts, de promouvoir l’éducation sur l’histoire et la culture juives et d’unir les milieux artistiques ». communauté pour construire un avenir plus doux, plus brillant et plus compréhensif », selon leur site Web.
Artists Against Antisemitsm est désormais un 501(c)(3), mais quand il a débuté l’année dernière, « c’était juste un groupe d’entre nous essayant de faire la différence, organisant une vente aux enchères silencieuse et se regroupant pour traverser cette période et essayer de faire bouger les choses. pour aider et faire quelque chose », a déclaré Owens, 48 ans, à la New York Jewish Week dans une récente interview via Zoom depuis sa maison de l’Upper East Side. « Nous avons une discussion de groupe sur Instagram, qui a été une bouée de sauvetage l’année dernière. »
Zibby Owens, fondateur et PDG de Zibby Media. (Courtoisie)
Fin juin – après « qu’une autre chose s’est produite dans l’actualité ce jour-là, je ne me souviens même pas de quoi » – Owens s’est inspirée de ses sentiments de désespoir. «Je me suis juste dit : ‘Attendez, faisons une anthologie’», a-t-elle déclaré. « Je les aurai tous [the AAA writers] écrire comme je sais qu’ils ressentent tous. Cela m’aide, et si d’autres personnes pouvaient entendre ce qu’ils ressentent, cela aiderait encore plus de personnes.
Au début, Owens pensait que le recueil d’essais, conçu pour récolter des fonds pour les Artistes contre l’antisémitisme, serait constitué de travaux rédigés par les membres du groupe. Mais très rapidement, sa portée s’est élargie : au cours des premiers jours, plus de 200 écrivains ont été invités à « écrire quelque chose d’original sur ce que vous avez ressenti depuis le 7 octobre, sur ce que vous ressentez en tant que juif, sur ce que cela signifie pour vous », a déclaré Owens. .
« Ce n’est pas une collection politique », leur a-t-elle dit. « N’écrivez pas sur la politique. Il s’agit de vos expériences et sentiments personnels, de ce que tout cela signifie. Ça pourrait être drôle, ça pourrait être triste, ça pourrait être n’importe quoi, mais ça doit être réel.»
Avec un délai de trois semaines, 75 auteurs – dont l’acteur Mark Feuerstein, la star de télé-réalité Jill Zarin, les écrivains Joanna Rakoff et Amy Ephron, l’entrepreneur Bradley Tusk et le rabbin Sharon Brous – ont dit oui. (Le livre audio et électronique de « On Being Jewish Now » est maintenant disponible ; le livre de poche sera disponible en kiosque le 1er novembre.)
Le résultat est une vaste collection d’essais humoristiques, réfléchis et parfois tristes qui touchent à tout, de l’Holocauste à la culture pop. Amy Klein, contributrice occasionnelle de JTA et auteur de « The Trying Game », a rédigé un essai sur ses expériences de port d’un collier étoile de David à New York. «Je reçois des regards», écrit-elle. « Des « microagressions », comme les appellent les enfants, me laissant me demander si chaque interaction – la contravention, l’entrée refusée à la piscine de la ville, la serveuse ricanant – est arbitraire ou antisémite. »
Pendant ce temps, le rédacteur en chef du New York Post, David Christopher Kaufman, s’appuyant sur ses expériences de juif et d’afro-américain, implore les juifs « qui se sont engagés à élever et à élever les voix marginalisées » à « aller élever et élever les voix marginalisées ». voix juives marginalisées. Les gens qui se tiennent à l’arrière-plan, plus calmes que la plupart, plus sombres que la plupart, plus pauvres que la plupart, mais qui sont toujours juifs.
Un groupe diversifié de 75 écrivains juifs a contribué à l’après-octobre. 7 anthologie. (Avec l’aimable autorisation de Zibby Media)
Dans l’ensemble, les antécédents des auteurs – leurs histoires familiales, l’endroit où ils vivent, leurs niveaux d’observance – varient considérablement. Et pourtant, il existe un lien indubitable qui les unit, a déclaré Owens. «Nous considérons que les mêmes choses sont vraies», a-t-elle déclaré. « Nous valorisons la famille, la nourriture, le rire, la résilience et le travail acharné. Tous ces thèmes revenaient sans cesse, ainsi qu’un engagement global dans ce sens.
« C’est vraiment une ode au judaïsme – une lettre d’amour, en quelque sorte », a-t-elle déclaré à propos de l’anthologie. « Cela vient d’un groupe de personnes – dont beaucoup, dont moi-même, pour être honnête – qui n’y avaient pas vraiment réfléchi en tant qu’élément principal de leur identité. »
Owens – qui a été nommée sur notre liste des 36 à surveiller en 2023 – porte plusieurs chapeaux : elle est la fondatrice et PDG de Zibby Media (alias « le Zibby-verse »), mère de quatre enfants et propriétaire d’une librairie à Santa Monica, Californie. Elle dirige également des clubs de lecture et des retraites et anime un podcast populaire, « Les mamans n’ont pas le temps de lire des livres ».
Comme beaucoup de Juifs, Owens a connu une sorte de renouveau de son identité juive depuis le 7 octobre. « Je me sens beaucoup plus connectée et engagée envers le judaïsme en général », a-t-elle déclaré. « C’est comme si les projecteurs avaient changé et que le judaïsme était actuellement sur le devant de la scène. »
Et ce n’est pas le seul changement. « Lorsque le 7 octobre s’est produit, et alors que les choses ont continué à se dérouler au cours de l’année dernière, j’ai senti que je me sentais appelée à parler aussi publiquement que possible des injustices à mesure qu’elles se produisent », a-t-elle déclaré à propos de son nouveau combat public contre l’antisémitisme. « Je vois quelque chose qui est injuste, j’essaie de le dénoncer et de dire : ‘Attends, non, ce n’est pas bien.' »