(Semaine juive de New York) – Il y a du charoset, du vin Manischewitz et une interprétation entraînante de « Chad Gadya ». Alors, qu’est-ce qui différencie ce seder de l’East Village de tous les autres seders – à part avoir lieu après la conclusion des vacances de Pâque ? D’une part, cela se déroule dans un théâtre expérimental. D’autre part, la haggadah fait également office de livret d’opéra – et ses participants sont à la fois des spectateurs et des acteurs.
Il s'agit de la première mondiale d'« Exagoge » de la Untitled Theatre Company No. 61, un opéra dans une pièce de théâtre dans le cadre d'un seder, présenté ce mois-ci au La MaMa Experimental Theatre Club, une institution du centre-ville vieille de 63 ans.
Écrit et réalisé par Edward Einhorn, avec une musique originale d'Avner Finberg, le matériel source de la production est la plus ancienne pièce juive connue au monde : un drame grec ancien, également appelé « Exagoge », qui a été écrit à Alexandrie il y a plus de 2 000 ans par une personne connue. maintenant sous le nom d'Ézéchiel le tragédien.
L’écrivain Howard Jacobson a émis l’hypothèse que l’« Exagoge » original – une interprétation du Livre de l’Exode mêlée d’idées païennes – a été écrit au deuxième siècle avant notre ère mais a été détruit peu de temps après sa création par les anciens juifs, pour cause d’idolâtrie. Aujourd'hui, il ne reste que 269 lignes.
Dans la version d'Einhorn, les lignes originales d'« Exagoge » sont réinventées comme un opéra écrit par Zeke, un jeune artiste vivant dans le New York d'aujourd'hui. L'intrigue de la pièce se déroule alors que Zeke amène sa nouvelle petite amie, Aliya – une musulmane non pratiquante – chez son père, professeur d'histoire juive, Avraham, dans l'Upper West Side, pour un seder de Pâque.
Einhorn, lui-même résident de longue date de l’Upper West Side, tisse ensemble les deux histoires – la pièce et l’opéra – en utilisant la structure en 15 parties du seder. La production oscille entre la pièce de théâtre et l'opéra. Les personnages modernes sont assis sur une estrade au fond de la scène, depuis laquelle Avraham dirige un seder. Il traite le public comme ses invités, les engageant dans des lectures par appel et réponse de la haggadah. Ceux qui sont assis aux tables les plus proches de la scène se voient offrir un petit repas composé de matsa, de charoset, d'œufs, de poisson gefilte et de macarons, servi en tandem avec les acteurs.
Pendant le seder, alors qu'Avraham exhorte Zeke à parler de son nouvel opéra, les projecteurs se tournent vers les coulisses vers trois chanteurs qui interprètent l'histoire de l'Exode dans les rôles de Moïse, Tzipporah, Pharaon et d'autres. Les thèmes de la version lyrique d'« Exagoge » – conserver la foi, épouser quelqu'un qui vient d'une tradition religieuse différente – sont mis en parallèle dans les scènes entre Avraham, Aliya et Zeke. Tout au long, un orchestre de chambre de six personnes joue la partition émouvante de Finberg, et trois marionnettistes donnent vie aux éléments du décor, comme le buisson ardent, un serpent et un phénix.
La Semaine juive de New York s'est entretenue avec Einhorn, 53 ans, quelques jours après l'ouverture d'« Exagoge » pour savoir comment cette production à plusieurs niveaux s'est déroulée, son lien avec la Pâque et ce qu'il considère comme l'importance du rituel.
Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Semaine juive de New York : Quelle est l'origine de votre production d'« Exagoge » ? Qu’est-ce qui vous a amené à la pièce originale d’Ézéchiel et qu’est-ce qui vous a enthousiasmé ?
Edouard Einhorn : Je suis tombé sur la pièce dans un livre de Howard Jacobson intitulé « L'Exagoge d'Ézéchiel ». Il avait écrit une petite traduction, et le reste du livre donnait l'histoire et la dramaturgie. Et j'ai pensé, eh bien, c'est incroyable. Je ne savais pas que ça existait et j'avais envie de le mettre en scène. Mais bien sûr, ce n’était qu’en morceaux. Il était censé monter à La MaMa vers 2012, mais je ne savais pas quoi en faire. Ensuite, j'ai participé à la bourse Composers & the Voice de l'American Opera Project, où j'ai été jumelé avec le compositeur Avner Finberg, et je me suis dit que peut-être la solution était de faire du texte original d'« Exagoge » un opéra, et le La façon de terminer l'histoire est de la mettre dans un seder, car cela raconte de toute façon l'histoire de l'Exode. Depuis environ huit ans, Avner et moi travaillons là-dessus ensemble.
Le librettiste et dramaturge Edward Einhorn est le créateur d'« Exagoge » et il en est également le réalisateur. (Christian Smith)
Cette production est très liée à la Pâque et a été créée pendant les vacances. Est-il nécessaire de le réaliser à cette période de l’année ?
C'est formidable de pouvoir le faire pendant Pessa'h, mais je ne pense pas que ce soit obligatoire. À l’origine, nous devions le produire dans le nord de l’État en 2020, mais tout a été annulé à cause du COVID. Mais cela aurait été pendant l'été. Je pense que cela peut être fait à tout moment.
Si vous le faites en dehors de la Pâque, il sera peut-être plus difficile de retrouver tous ces pots de poisson gefilte. En parlant de ça, pourquoi avez-vous choisi d’ajouter les éléments immersifs du seder ?
Je l'ai dit à notre responsable alimentaire ! J'ai expliqué que nous devions acquérir autant de matsa et de macarons que possible car ils allaient disparaître. J'ai eu des éléments immersifs dans un certain nombre de spectacles. Ici, j'avais l'impression que si vous aviez un morceau de Pâque qui impliquerait un seder, vous voudriez que les gens éprouvent la sensation de manger de la nourriture. Cela fait partie du rituel. Et le simple fait de regarder les gens le faire n’est pas la même chose que d’avoir la chance de participer. J’ai donc décidé que cela ferait également partie de la production.
Vous travaillez sur cette pièce depuis longtemps. L'environnement actuel autour d'Israël a-t-il changé votre façon de penser les thèmes explorés dans « Exagoge » ?
Oui bien sûr. Je suis heureux que lorsque je l'ai écrit pour la première fois, j'ai décidé que je n'allais pas minimiser les difficultés en termes de conflits culturels et le fait d'avoir un personnage d'origine musulmane. Les retours que j'ai reçus des gens sont que cela signifie quelque chose pour eux. Et cela signifie certainement quelque chose pour moi d'avoir eu la chance de le publier à ce moment-là. D'une certaine manière, j'ai essayé de ne pas être obsédé par l'actualité, parce que j'ai une émission à monter. Mais d’une certaine manière, il est difficile de ne pas le faire. Certaines personnes de La MaMa m'avaient dit que cela pourrait peut-être être une pièce de guérison. Et ma première réaction à cela a été un peu cynique – comme si c'était une pièce de théâtre, cela ne mettrait pas fin à la haine ou à la violence. Je ressens toujours cela. Mais cela signifie beaucoup pour moi que des gens de partout, en termes de tendances politiques, puissent y réagir.
Certains membres du public ont peut-être déjà assisté à un ou deux seders cette année, tandis que pour d'autres, il s'agit peut-être de leur première expérience d'un seder. Pensez-vous que les téléspectateurs ont besoin de se familiariser avec les seders avant de voir le spectacle ?
J'ai toujours voulu inviter beaucoup de monde à mon seder, mais je n'ai pas la place ; Je peux accueillir peut-être huit personnes dans mon appartement. Cela a été l'occasion de partager avec des gens qui n'ont jamais assisté à un seder ou qui y sont rarement allés, ce que j'aime dans les seders. Et pour les personnes qui ont participé à plusieurs seders, je pense qu’il y a quelque chose qui les touche d’une certaine manière. C'est une autre façon de célébrer et une autre façon d'apprécier cette histoire.
Qu’aimez-vous les seders que vous avez pu inclure dans « Exagoge » ?
La structure. J'ai cette phrase très tôt, soulignant que seder signifie ordre – c'est du théâtre pour moi. On a toujours pensé qu'une pièce de théâtre bien structurée venait de la tradition d'un rituel bien structuré. Cet amour que j'ai pour le théâtre, et que tant de Juifs ont pour le théâtre, je pense qu'il est lié à notre tradition rituelle et à la théâtralisation très spécifique de la manière dont nous observons.
« Exagoge » se déroule jusqu'au 12 mai au Ellen Stewart Theatre de La MaMa (66 East 4th St.). Les billets coûtent 35 $.