(JTA) — La Maison Blanche a dénoncé « les messages antisémites véhiculés sur les campus universitaires » dans un communiqué jeudi, condamnant les groupes d’étudiants qui ont salué l’attaque du Hamas contre Israël ou « appelé à l’anéantissement de l’État d’Israël ».
Cette déclaration est la critique la plus directe que le bureau du président Joe Biden ait jamais formulée à l’égard de la rhétorique incendiaire entourant Israël sur les campus universitaires, qui a pris de l’ampleur après la décision du Hamas. Attaque du 7 octobre contre Israël et guerre menée par Israël à Gaza contre le groupe que les États-Unis ont désigné comme organisation terroriste. La déclaration ne détaille pas les incidents spécifiques, même si elle semble faire référence à un cas dans lequel des étudiants juifs de Cooper Union étaient barricadés dans une bibliothèque lors d’une manifestation pro-palestinienne.
Dans les semaines qui ont suivi le massacre du 7 octobre, les sections des Étudiants pour la justice en Palestine sur une série de campus ont a salué l’attaque qui a tué 1 400 Israéliens ou a déclaré que la responsabilité de l’effusion de sang incombait presque entièrement à Israël. À l’Université George Washington, des étudiants seraient associés au groupe messages projetés dont « Gloire à nos martyrs », « Désinvestissement immédiat du génocide sioniste » et « Libérez la Palestine du fleuve à la mer » sur le côté d’une bibliothèque pendant deux heures mardi soir.
« Au milieu de la montée des discours venimeux et antisémites et des crimes haineux contre lesquels le président Biden lutte depuis des années, il existe une tendance extrêmement inquiétante de messages antisémites véhiculés sur les campus universitaires », a déclaré Andrew Bates, attaché de presse adjoint de la Maison Blanche, dans un communiqué. . « La semaine dernière, nous avons assisté à des manifestations et à des déclarations sur les campus universitaires appelant à l’anéantissement de l’État d’Israël ; pour génocide contre le peuple juif. Des étudiants juifs ont même dû se barricader à l’intérieur des bâtiments. Ces sentiments et ces actions grotesques choquent la conscience et retournent l’estomac. Ils rappellent également notre engagement qui ne peut être oublié : « plus jamais ça ».
Bates a ajouté : « Délégitimer l’État d’Israël tout en faisant l’éloge des meurtriers terroristes du Hamas qui ont brûlé vifs des innocents, ou en ciblant des étudiants juifs, est la définition de l’inacceptable – et la définition de l’antisémitisme. Le président Biden est fier d’avoir été un ennemi de l’antisémitisme et de le détester toute sa vie, et il le sera toujours.
Jeudi également, la Ligue Anti-Diffamation a envoyé des lettres aux directeurs de près de 200 universités leur demandant d’enquêter sur leurs sections des Étudiants pour la Justice en Palestine. L’ADL s’est associée pour ces lettres au Brandeis Center for Human Rights Under Law, un groupe juridique pro-israélien. Depuis des années, le Centre Brandeis a intenté une série de poursuites en matière de droits civils exiger que les administrations universitaires prennent une main plus ferme dans la lutte contre les activités anti-israéliennes.
Les lettres affirmaient que les sections du SJP pourraient être coupables de « violations potentielles de l’interdiction de soutenir matériellement une organisation terroriste étrangère ». Ils appellent les universités à enquêter sur ces chapitres pour « savoir si elles disposent de sources de financement inappropriées, si elles ont violé le code de conduite de l’école, si elles ont violé les lois nationales ou fédérales et/ou si elles fournissent un soutien matériel au Hamas ».
La lettre cite les déclarations et les messages de certains chapitres justifiant ou soutenant l’attaque du Hamas, qui a tué et blessé des milliers de personnes et fait plus de 200 prisonniers, ainsi que les appels d’autres chapitres au « « démantèlement » du sionisme sur les campus universitaires américains. Il cite également des documents du groupe national de coordination du SJP sur les événements prévus de la « Journée de la Résistance », qui comprenaient des stratégies sur la manière de recadrer les attaques du Hamas comme des actes de résistance légitime.
« Les sections du SJP ne défendent pas les droits des Palestiniens ; ils célèbrent le terrorisme », lit-on dans la lettre, signée par le PDG de l’ADL, Jonathan Greenblatt, et la direction du Brandeis Center.
Un porte-parole de l’ADL a déclaré au JTA qu’elle « traquait et dénonçait depuis longtemps l’antisémitisme du SJP », mais que l’escalade des activités du groupe depuis les attaques du Hamas « nous a obligés à nous demander s’ils avaient franchi une ligne juridique très sérieuse ».
Le SJP fait l’objet d’une surveillance accrue car ses sections ont joué un rôle de premier plan dans les activités anti-israéliennes sur les campus. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, candidat républicain à la présidentielle, a ordonné mardi la fermeture de toutes les sections du groupe étudiant du système universitaire de son État – une décision qui pourrait ouvrir l’État à des poursuites judiciaires pour liberté d’expression.