La fille du propriétaire du Los Angeles Times affirme que la décision du journal de ne pas soutenir un candidat à la présidentielle reflète l’opposition de sa famille au soutien américain à la guerre israélienne à Gaza.
« Notre famille a pris la décision commune de ne pas soutenir un candidat à la présidentielle », a déclaré Nika Soon-Shiong dans un communiqué publié samedi au New York Times. Elle a ajouté : « En tant que citoyenne d’un pays qui finance ouvertement le génocide et en tant que famille ayant connu l’apartheid sud-africain, cette approbation était une opportunité de rejeter les justifications du ciblage généralisé des journalistes et de la guerre en cours contre les enfants. »
Soon-Shiong, qui diffuse depuis longtemps ses opinions progressistes et pro-palestiniennes, avait déjà fait un commentaire ambigu sur X, affirmant qu’elle soutenait le non-approbation et ajoutant : « Pour moi, le génocide est la ligne dans le sable ».
Patrick Soon-Shiong a réfuté les affirmations de sa fille dans un communiqué samedi, affirmant que sa fille n’avait joué aucun rôle dans la décision du journal de ne pas soutenir un candidat dans la course Kamala Harris-Donald Trump.
Le LA Times a également rapporté que le propriétaire du journal avait déclaré dans une interview que la guerre à Gaza n’avait pas joué de rôle dans la décision, qui est intervenue après que le comité de rédaction du journal eut rédigé une approbation de Harris. Plusieurs membres du comité de rédaction ont démissionné en réponse au blocage du soutien, ce que le média Semafor a rapporté pour la première fois mardi. Il a déclaré que la décision avait été prise sans explication.
La saga offre une illustration de l’ampleur avec laquelle la guerre entre Israël et le Hamas occupe une place importante dans une élection largement considérée comme d’une importance pratiquement sans précédent. Certains électeurs juifs disent qu’ils suspendent leur vote à leur perception du soutien des candidats à Israël, tandis que le mouvement « Uncommit » a exhorté les électeurs à refuser de soutenir Harris pour protester contre le soutien de l’administration Biden-Harris à Israël dans la guerre. Dans une course où les sondages montrent des impasses dans plusieurs États, ces petites circonscriptions pourraient faire une grande différence.
En expliquant sa décision de ne pas autoriser le journal à donner son aval, Patrick Soon-Shiong, un homme d’affaires qui a acheté le LA Times en 2018, a déclaré qu’il ne voulait pas aggraver les divisions dans le pays. Il a également déclaré qu’il avait invité le comité de rédaction à publier des critiques sur les positions politiques des deux candidats, mais que le comité avait refusé.
De nombreuses personnes au sein du journal et au-delà se sont souvenues d’autres cas où Soon-Shiong avait cherché à intervenir dans la couverture du journal, contrairement aux normes du journalisme indépendant, et se sont demandé s’il avait empêché le journal de donner son aval en raison de ses intérêts commerciaux.
D’autres ont également fait valoir que s’abstenir d’approuver peu de temps avant les élections, plutôt que longtemps à l’avance, représentait une approbation de facto.
« Ce qui me passionne, c’est qu’une décision contre un éditorial à ce stade est en fait une décision de faire un éditorial – une décision sans paroles, une décision imaginaire invisible qui implique injustement qu’elle a de graves défauts qui, d’une manière ou d’une autre, mettent [Harris] au niveau de Donald Trump », a écrit la journaliste juive Karin Klein dans un communiqué sur Facebook expliquant pourquoi elle avait démissionné et s’était désabonnée du journal. « Patrick Soon-Shiong fait le contraire de la neutralité qu’il disait rechercher. »
Klein a déclaré dans sa déclaration qu’elle avait déjà envisagé de démissionner en raison d’une couverture médiatique qu’elle considérait comme antisémite.
Le déclin de l’industrie de la presse, combiné à la polarisation politique accrue et à la méfiance envers les médias aux États-Unis, a considérablement réduit le nombre de journaux apportant leur soutien, autrefois considéré comme une étape cruciale pour les candidats.
Le Washington Post a également annoncé vendredi qu’il romprait avec un demi-siècle de tradition et ne soutiendrait pas la course à la présidentielle – et qu’il ne soutiendrait pas non plus les élections présidentielles ultérieures. Le journal rapporte que la décision a été prise par le propriétaire et PDG d’Amazon, Jeffrey Bezos, qui a suscité de fréquentes critiques de la part de Trump concernant la couverture médiatique du journal pendant le premier mandat de Trump.
« Nous reconnaissons que cela sera interprété de diverses manières, notamment comme un soutien tacite à un candidat, ou comme une condamnation d’un autre, ou encore comme une abdication de responsabilité. C’est inévitable », a déclaré l’éditeur et PDG du journal, William Lewis, dans une chronique. « Nous ne le voyons pas de cette façon. »
Comme au LA Times, la décision a provoqué des démissions ; dissidence interne; et abonnements annulés.
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