WASHINGTON — Alors qu’Israël intensifie sa lutte contre le Hezbollah, les organisations de sécurité juives sont particulièrement en état d’alerte à l’approche des grandes fêtes.
Vendredi, Israël a assassiné le leader de longue date du Hezbollah, Hassan Nasrallah, à la suite d’une série de frappes qui ont éliminé une grande partie des dirigeants du groupe, dernière étape d’une guerre multifront de plus en plus intense lancée le 7 octobre dernier par le Hamas et rejoint par le Hezbollah le 7 octobre dernier. 8. Lundi, les forces israéliennes sont entrées au Liban dans le cadre de ce que l’armée a déclaré être une opération limitée destinée à démolir le groupe et à l’éloigner de la frontière.
Mais l’organisation terroriste déterminée à détruire Israël conserve une présence formidable en dehors du Moyen-Orient, une présence qui a survécu à l’assaut israélien contre les infrastructures du groupe soutenu par l’Iran au Liban et en Syrie.
« La question du renseignement que tout le monde se pose en ce moment est la suivante : le Hezbollah a été sévèrement battu récemment, sa stature semble considérablement diminuée et cherche-t-il à se venger ? » a déclaré Kerry Sleeper, directeur adjoint du renseignement et du partage d’informations pour Secure Community Network, un cabinet de conseil pour la communauté juive nationale des États-Unis.
Cette question préoccupait les responsables juifs de la sécurité qui se sont réunis lundi après-midi lors d’une réunion à huis clos convoquée par les Fédérations juives d’Amérique du Nord. Déjà en alerte avant Roch Hachana et Yom Kippour, et alors que des manifestations anti-israéliennes sont attendues autour de l’anniversaire de l’attaque du Hamas le 7 octobre, les responsables craignent désormais que les réseaux du Hezbollah à l’étranger « soient intégrés dans un environnement de menace incroyablement toxique ». « Dit Dormeur.
« La communauté juive est confrontée à la menace la plus importante de l’histoire moderne », a-t-il déclaré. « La combinaison des grandes fêtes, de l’anniversaire du 10 juillet et maintenant de la possibilité pour la plus grande organisation terroriste du monde de se venger soit des installations, des ambassades ou des consulats israéliens, soit d’éminents dirigeants juifs ou israéliens, partout dans le monde. »
Matthew Levitt, chercheur principal au Washington Institute for Near East Policy, qui a également travaillé pour le FBI et qui étudie la lutte contre le terrorisme, a déclaré qu’il craignait que le Hezbollah, acculé, ne se déchaîne.
« Il s’agit d’une situation dans laquelle on craint que le Hezbollah ressente le besoin de faire quelque chose, et ils ont l’habitude de ne pas faire de distinction entre les cibles israéliennes et juives », a-t-il déclaré.
La volonté du Hezbollah de se venger des Juifs à l’étranger est évidente dans la manière dont Nasrallah est devenu dirigeant du groupe terroriste. Israël a assassiné son prédécesseur, Abbas al-Mussawi, en 1992. Nasrallah a dirigé l’organisation lorsqu’elle a riposté en menant deux attaques à Buenos Aires, en Argentine : une contre l’ambassade israélienne en 1992 et une attaque massive contre le centre communautaire juif AMIA en 1992. 1994 qui a tué 85 personnes et en a blessé plus de 300. Le groupe est également considéré comme responsable d’une attaque meurtrière contre des touristes israéliens en Bulgarie en 2012 et d’un complot contre des touristes israéliens en Thaïlande en 2014.
Sleeper a souligné que les autorités américaines ont déclaré qu’il n’y avait aucune menace spécifique connue pour les communautés juives à l’heure actuelle.
« Il n’y a pas eu de menaces spécifiques et je suis sûr que nos partenaires fédéraux nous feraient savoir s’ils constataient quelque chose comme ça », a déclaré Sleeper, ancien directeur adjoint du FBI. « Nous sommes en contact quasi permanent avec eux à ce stade. »
Les menaces sont les plus graves à l’étranger, a déclaré Sleeper, notant entre autres incidents les arrestations en décembre de membres du Hezbollah surveillant des cibles juives au Brésil. Les responsables de l’application des lois dans plusieurs pays ont également évité les menaces contre des cibles juives de la part d’affiliés d’autres groupes depuis le 7 octobre, notamment en Europe et en Argentine. Le mois dernier, la police de Munich, en Allemagne, a tué un homme avec une arme à feu qui, selon elle, visait le consulat israélien.
« Les deux régions les plus susceptibles que cela se produise et qui, je le sais, disposent déjà d’une sécurité renforcée en raison de ces préoccupations, seraient l’Europe et l’Amérique latine, où elles disposent d’un nombre important d’agents, où elles ont mené une surveillance pré-opérationnelle importante, où elles disposent d’armes. caches et ils sont probablement prêts à exécuter un plan opérationnel dans un court délai », a-t-il déclaré.
Les autorités américaines ont emprisonné ces dernières années des membres du Hezbollah qui surveillaient des cibles américaines potentielles, a déclaré Levitt, parmi lesquels Ali Kournai en 2019 et Alexei Saab en 2023.
« S’il y avait un membre endurci du Hezbollah qui, comme Karani, comme Saab, était ici dans un but précis, et qu’on leur donnait pour instruction de faire quelque chose, vous savez, ils essaieraient », a-t-il déclaré.
Jonathan Schanzer, vice-président de la Fondation des démocraties qui traque les groupes terroristes, a déclaré que la portée du Hezbollah était longue.
« Je pense qu’il y a probablement plus de chances de voir le Hezbollah activer des cellules ou des unités d’assassinat ou autre, dans des zones où l’autorité est plus faible, dans certains États européens moins soucieux de la sécurité ou en Amérique latine », a-t-il déclaré. « Mais je n’exclurais pas une tentative de passage aux États-Unis, ou un effort pour activer des cellules déjà présentes. »
Levitt a déclaré que l’élimination par Israël d’une grande partie de la direction du Hezbollah pourrait vraisemblablement inhiber une attaque en désorientant le groupe et en supprimant les chaînes de commandement. D’un autre côté, a-t-il ajouté, les commandants de niveau intermédiaire du Hezbollah pourraient choisir d’agir de leur propre chef.
Il a noté que l’unité 910 du Hezbollah, la section responsable des activités terroristes à l’étranger et séquestrée des autres parties du Hezbollah, n’a pas été dégradée ou éliminée.
Même en l’absence de dirigeants, tout complot de vengeance est « toujours entre les mains de personnes professionnelles », a-t-il déclaré.
Les amateurs constituent également une menace, a déclaré Levitt. « C’est l’un de ces moments où il faut s’inquiéter du fait que quelqu’un voit ce qui se passe, regarde trop de clips d’Al Manar dans le sous-sol de sa mère et décide d’essayer de faire quelque chose par lui-même », a-t-il déclaré, faisant référence au Organe de propagande géré par le Hezbollah.
Un facteur atténuant, a déclaré Levitt, est qu’une attaque directe contre les États-Unis entraînerait probablement le pays dans le combat, ce que ne souhaitent pas les partisans du Hezbollah en Iran, a déclaré Levitt.
« Ils comprennent que mener une attaque aux États-Unis est probablement la seule chose qui puisse entraîner davantage l’Amérique dans cette affaire à l’heure actuelle », a-t-il déclaré.
Sleeper partage la même évaluation, mais note que l’Iran et le Hezbollah ont engagé ces dernières années des mandataires du crime organisé pour mener des attaques contre des ennemis à l’étranger.
« Ils pourraient très bien essayer de se distancier d’une opération en tirant parti ou en embauchant des entreprises criminelles », a déclaré Sleeper, soulignant le vaste trafic de drogue du Hezbollah.
La volatilité du Hezbollah s’ajoute à un environnement de menace déjà intense auquel sont confrontées les communautés juives aux États-Unis. Outre les menaces persistantes de l’extrême droite, que les responsables de la sécurité considèrent depuis longtemps comme les plus dangereuses et où les suprémacistes blancs ont accéléré leur activité en lien avec la guerre entre Israël et le Hamas, il existe également un risque que des manifestations anti-israéliennes aient lieu pendant cette période pourrait donner lieu à des affrontements ou à des violences. Les synagogues ont également fait l’objet d’une série de fausses alertes à la bombe au cours de l’année écoulée.
La violence au Liban est « susceptible d’alimenter ou d’augmenter les activités de protestation déjà prévues pour la semaine à venir, avec l’anniversaire du 7 octobre, avec les grandes fêtes, la soi-disant « Semaine de la colère » qui a été réclamée le 7 octobre. réseaux sociaux », a déclaré Rafael Brinner, responsable du programme de sécurité communautaire pour la Fédération de la communauté juive de la Bay Area de Californie.
Brinner faisait référence aux projets annoncés par les Étudiants pour la justice en Palestine d’organiser des manifestations du 7 octobre, anniversaire des attaques du Hamas, au 11 octobre – une période qui chevauche le début de Yom Kippour.
Molly Jozer, conseillère en sécurité communautaire pour la fédération de la Bay Area, a déclaré que le conseil donné à la communauté juive au cours de la semaine était d’éviter les zones de protestation connues.
« N’allez pas dans ces zones pendant ces périodes, car si cela conduit à des violences, nous ne voulons pas que les gens soient pris entre deux feux », a déclaré Jozer.
Les fidèles juifs américains devraient se préparer à une présence de sécurité renforcée dans leurs synagogues cette semaine, mais devraient se sentir libres et en sécurité pour assister aux offices de Roch Hachana, a déclaré Sleeper.
« Nous ne voulons certainement pas transmettre un quelconque message selon lequel il serait dangereux de se rendre dans leur lieu de culte, c’est la toute dernière chose que nous voulons faire », a-t-il déclaré. « Dans certaines zones, ils verront une présence importante, qu’il s’agisse de policiers ou de gardes armés, en fonction de chaque institution de ce qu’elle estime devoir faire pour offrir aux gens le confort nécessaire pour assister aux services. »
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