(Semaine juive de New York) – Mardi, un groupe d’hommes juifs se sont rassemblés pour prier sous une tente blanche qui fuyait sous une pluie battante devant le siège mondial du mouvement Chabad-Loubavitch à Crown Heights, Brooklyn, drapant leurs vestes mouillées sur des étagères portables et discutant. sur ce qui s’était passé là-bas l’après-midi précédent.
Quant au bâtiment lui-même, il était fermé. Devant l’entrée de la synagogue principale du complexe, une file s’est formée sous la pluie, avec des Habadniks attendant patiemment pour récupérer leurs effets personnels dans un débarras. Ils ont discuté avec des policiers – essayant de leur expliquer ce que sont les téfilines – qui se tenaient derrière des barricades métalliques et du ruban adhésif bleu et jaune, laissant entrer les hommes et les garçons un par un.
Le siège social situé au 770 Eastern Parkway – un symbole de Habad qui regorge généralement de prières et d’études juives – est fermé depuis près de deux jours et cela continue. Lundi, un petit groupe du mouvement hassidique, agissant de manière indépendante, a tenté de percer le mur d’une synagogue – une ultime tentative pour relier une partie du sanctuaire à un bâtiment voisin afin d’agrandir le complexe. L’incident s’est terminé par des cris, des échauffourées et des arrestations, ainsi que des inquiétudes quant à l’intégrité structurelle du bâtiment.
De hauts responsables du mouvement Chabad ont condamné les efforts de creusement du tunnel, les qualifiant d’œuvre d’une frange extrémiste. Mais la saga s’est répandue bien au-delà de Brooklyn – attirant l’attention du monde entier sur les conflits internes du mouvement Habad, faisant la une des journaux internationaux et se transformant en fourrage pour des complots antisémites.
« La communauté Habad-Loubavitch est peinée par le vandalisme d’un groupe de jeunes agitateurs qui ont endommagé la synagogue », a déclaré le rabbin Yehuda Krinsky, un éminent dirigeant de la communauté, dans une déclaration publique. « Ces actions odieuses feront l’objet d’une enquête et le caractère sacré de la synagogue sera restauré. »
Voici ce que vous devez savoir sur le chaos à Crown Heights cette semaine et ses conséquences.
La police bloque l’entrée de la synagogue principale du quartier général de Habad pour des raisons de sécurité, le 9 janvier 2024. (Luke Tress)
Que s’est-il exactement passé au siège du mouvement Habad lundi ?
Le mois dernier, des informations ont fait état de tentatives non autorisées de « pénétrer » dans une synagogue située dans le complexe 770 depuis un immeuble de bureaux voisin lié au mouvement Habad. Lundi, ont déclaré des témoins des événements de la journée et un porte-parole du Habad, le projet de construction avait percé les murs du sous-sol de l’immeuble de bureaux et un camion de ciment a été appelé pour réparer les dégâts.
Lorsque le groupe responsable de la construction non autorisée a réalisé que le ciment bloquerait leur tentative d’accès au complexe 770, ils ont arraché les panneaux de bois du sous-sol bondé de la synagogue. Des vidéos de la scène montraient une foule chaotique de jeunes hommes criant, se disputant avec la police, menottés et expulsés du bâtiment. Plusieurs s’étaient retirés dans une cavité sombre et en béton qui avait été exposée derrière les panneaux de bois.
Vers 15h30, la police a été appelée à la synagogue pour s’occuper de ce qu’un porte-parole du NYPD a qualifié de « groupe désordonné » dans la synagogue « qui est entré illégalement dans les locaux et a endommagé un mur ».
Le porte-parole du NYPD a déclaré que la police avait arrêté 12 personnes et qu’il n’y avait eu aucun blessé. Les accusations comprennent des méfaits criminels, des mises en danger imprudentes, des troubles à l’ordre public et des tentatives de crimes haineux – bien que le porte-parole n’ait pas eu plus d’informations sur la nature des crimes haineux présumés. Les suspects étaient tous âgés de 19 à 22 ans.
Le Département des Bâtiments de la ville, qui inspecte les dégâts, a déclaré mardi à la Semaine juive de New York que « les ingénieurs légistes restent sur place au 770 Eastern Parkway, et leur enquête est en cours ».
Siège social de Habad au 770 Eastern Parkway à Crown Heights, Brooklyn, le 9 janvier 2024. (Luke Tress)
Qu’est-ce que le 770 Eastern Parkway et pourquoi est-il important pour Chabad ?
Le projet de construction révélé lundi est le dernier d’une série de batailles controversées autour du siège du mouvement Habad, au 770 Eastern Parkway. Connu des Chabadniks simplement sous le nom de « 770 », le bâtiment et son adresse ont acquis une signification symbolique pour le mouvement et son réseau mondial d’émissaires.
Des répliques de ce majestueux bâtiment en brique à trois pignons peuvent être trouvées partout dans le monde, de l’Australie à l’Argentine en passant par un village rural Habad en Israël. En 2022, une version numérique est montée dans le métaverse. Le numéro « 770 » est également devenu une carte de visite du mouvement, parfois littéralement : il figure sur les numéros de téléphone de certains émissaires Habad.
Le bâtiment a une signification pour les hassidim Habad car il a servi de bureau au défunt et profondément vénéré leader Habad, le rabbin Menachem Mendel Schneerson, connu sous le nom de Rabbi. Auparavant, c’était la maison du beau-père et prédécesseur de Schneerson, le rabbin Yosef Yitzchak Schneersohn. Aujourd’hui, le 770 est relié aux bâtiments adjacents de son pâté de maisons et abrite une synagogue, des espaces d’étude juive, des bureaux et une bibliothèque.
Depuis la mort de Schneerson en 1994, le mouvement est sans leader et l’autorité sur son ancien poste est contestée. Depuis plus d’une décennie, deux organisations Habad différentes se battent devant les tribunaux pour déterminer qui contrôle 770 personnes – l’une des parties semblant gagner, mais la procédure judiciaire se poursuit.
La police bloque l’entrée de la synagogue principale du siège du Habad pour des raisons de sécurité, le 9 janvier 2024. (Luke Tress)
Une partie du mouvement Habad fait pression pour « élargir le nombre de 770 ».
L’incident de lundi fait partie d’un certain nombre de tentatives visant à agrandir le bâtiment qui ne font pas partie des litiges juridiques détaillés ci-dessus. Une initiative lancée il y a environ un an, appelée Expand 770, vise à mobiliser des soutiens pour agrandir le bâtiment, citant un appel lancé par Schneerson en 1991 concernant la « nécessité et le devoir d’agrandir et d’élargir » le siège du mouvement.
Un rendu de l’agrandissement proposé sur le site Web de l’initiative montre le 770 original flanqué de deux grandes salles de style centre de conférence.
« Tout le monde veut venir, apprendre et visiter le 770, mais le 770 est bien trop petit pour ce qu’il devrait être », a déclaré le fondateur de l’initiative, Levi Jacobson, dans un message vidéo publié en février dernier. « Le Rabbi a exhorté chaque Juif à participer physiquement et financièrement à l’expansion des 770. »
Jacobson n’a pas répondu à une demande de commentaires et rien n’indique qu’il était lié à la construction non autorisée.
Mais mardi, devant le 770, des membres du mouvement Habad ont continué à se disputer sur la question de savoir si le bâtiment devait être agrandi. D’après les vidéos de l’incident de lundi, le groupe impliqué dans l’effort de construction semble provenir d’une faction de Habadniks qui croient que Schneerson est le messie, connus sous le nom de « meshichistes ». Une pancarte avec un slogan déclarant Schneerson comme le messie était accrochée au mur de la synagogue, et plusieurs personnes impliquées portaient des kippas portant le même slogan.
Zalmy Grossman, un étudiant britannique vivant en Israël, a déclaré qu’il se trouvait dans la synagogue lors de l’incident de lundi et qu’il soutenait l’effort. Grossman ne s’identifiait pas comme meshichiste mais portait un insigne jaune associé à ce groupe.
Des fidèles font la queue pour récupérer des objets dans une salle de stockage à l’extérieur de la synagogue principale du siège de Habad, le 9 janvier 2024. (Luke Tress)
« En tant que lieu le plus saint du monde, nous devons nous étendre », a déclaré Grossman à la Semaine juive de New York, affirmant qu’il n’avait pas fait partie du groupe qui a fait tomber les murs. « Le Rabbi, selon les paroles du rabbin, dit qu’ils doivent l’élargir. Le Rabbi est le responsable. Il est Chabad.
Il a ajouté : « C’est le seul que nous écoutons, personne d’autre. Le Chabad du Rabbi et ce que dit le Rabbi, c’est ce que nous faisons.
Un passant, tenant un parapluie noir pour se protéger de la pluie, s’est arrêté pour exprimer son désaccord avec véhémence.
« Ce que ces gens ont fait était une parodie. Cela ne représente Chabad à aucun niveau que ce soit », a crié l’homme, qui s’est identifié comme étant Sholom et a refusé de donner son nom complet, ajoutant qu’il se trouvait au sanctuaire lors de l’incident. « Attaquer les flics n’est pas approuvé par le judaïsme. Ils ont pris des manuels juifs saints et sacrés et les ont jetés sur les flics.
Désignant Grossman, il a déclaré : « Ce type ne représente personne. »
Le rabbin Yaacov Behrman, qui vit à Crown Heights et est porte-parole du mouvement, a déclaré que le vandalisme avait été perpétré par un groupe marginal et a applaudi la façon dont la police de New York a géré l’incident.
« Nous apprécions l’incroyable sensibilité dont a fait preuve la police de New York et sa réponse », a-t-il déclaré. « C’est vraiment un exemple de bonnes relations entre la police et la communauté. »
L’entrée d’un bâtiment adjacent au siège du Habad qui a été utilisé pour des fouilles non autorisées, le 9 janvier 2024. Un homme a été vu fuyant la grille métallique à gauche de la porte lors de l’incident. La grille a depuis été réparée. (Luc Tress)
Cette bagarre a déclenché une vague de complots antisémites en ligne.
Alors que les représentants du mouvement Habad ont souligné que la construction était l’œuvre d’une frange renégat du mouvement, la bagarre au 770 et les fausses rumeurs d’un réseau de « tunnels » sous la synagogue ont alimenté une multitude de plaisanteries – ainsi qu’un complot antisémite. théories en ligne.
Les fausses allégations incluent des allégations sans fondement selon lesquelles les tunnels auraient été utilisés pour le trafic d’enfants, faisant écho à des diffamations antisémites vieilles de plusieurs siècles. Dans une vidéo largement diffusée, un homme juif vu émerger d’une grille de trottoir ferait partie d’un réseau de tunnels secrets. Mardi, la grille avait été refermée et un coup d’œil à l’intérieur a révélé un sous-sol bien éclairé rempli de piles de caisses en plastique bleues et de planches de bois.
Plus largement, la fermeture de la synagogue et l’antisémitisme qui en a résulté ont provoqué l’angoisse de la communauté Habad.
« C’est évidemment profondément pénible pour le mouvement Loubavitch et pour la communauté juive du monde entier », a déclaré Motti Seligson, porte-parole du mouvement Habad : a écrit dans un article sur X.
« Le service de police et la ville reconnaissent qu’il s’agit d’un groupe marginal qui ne représente pas la grande majorité de la communauté », a déclaré Behrman. « Nous sommes tous peinés de devoir faire face à cela. »