(Semaine juive de New York) – La conférence des émissaires Habad de cette année a présenté les mêmes moments forts qui ont marqué les derniers rassemblements annuels des rabbins du mouvement hassidique du monde entier.
Les milliers de rabbins se sont assis pour une photo panoramique devant le siège du mouvement au 770 Eastern Parkway à Crown Heights. Vendredi matin, ils se sont rendus sur la tombe de leur défunt chef, le rabbin Menachem Mendel Schneerson, dans le Queens. Et dimanche, comme chaque année, ils se sont réunis pour un banquet massif dans un centre de congrès du New Jersey.
Mais cette année, une grande partie de la conférence, prévue il y a des mois, a dû changer dans un bref délai suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et à la guerre menée par Israël contre le groupe terroriste à Gaza qui a suivi – jusqu’à l’heure et la liste des invités du gala de dimanche. Les 1 400 émissaires du mouvement en Israël ont suivi le repas à distance, et celui-ci a été déplacé du soir à 12h30 afin de s’adapter au décalage horaire.
« Nous comprenons l’ampleur du moment et il est temps de prouver à nous-mêmes et au monde que nous vivons et croyons », a déclaré le rabbin Moshe Ze’ev Pizem du Chabad de Sderot, une ville israélienne assiégée située à la frontière avec Gaza. Pizem et d’autres rabbins Habad de la ville sont apparus dans une vidéo montrant la destruction dans les rues de la ville et les rabbins collectant des dons et rendant visite aux troupes.
« Quand tout va bien, il est facile de croire en Dieu. Quand passerons-nous le test ? Quand il y a une difficulté, une difficulté énorme », a-t-il déclaré. « C’est maintenant le test. »
Le gala, qui a attiré 6 500 personnes cette année et se veut généralement une célébration édifiante du travail de sensibilisation des juifs orthodoxes du mouvement Habad à travers le monde, comprenait des éléments tristes dans l’atmosphère festive. Il contenait des psaumes pour les victimes de l’attaque et les otages, dont les noms défilaient sur un écran tandis que les versets bibliques étaient lus à haute voix par Cantor. Yitzchak Meir Helfgot. Les émissaires israéliens, ont raconté leurs expériences sur le terrain au cours du mois dernier ; ils se sont réunis à Jérusalem lors du dîner dans le New Jersey.
« Nous demandons chaque jour votre libération », a déclaré Helfgot à propos des otages, alors que les écrans montraient des photos des captifs. Au moins un militaire du mouvement a été tué lors de l’attaque du 7 octobre, et certains membres du mouvement Habad de Brooklyn se sont envolés pour Israël pour servir dans leurs unités de réserve après le début de la guerre.
Mais parallèlement à ce chagrin, les représentants Habad, connus sous le nom de shluchim, originaires des campus universitaires d’Amérique du Nord et de l’arrière-pays australien, ont fait état d’un élan d’engagement juif depuis le 7 octobre. enquête Selon Chabad.org, qui a recueilli les réponses de 211 rabbins du mouvement, 86 % ont signalé une fréquentation accrue depuis le 7 octobre. Les rabbins ont également déclaré dans une écrasante majorité que les membres de la communauté avaient accru leur pratique religieuse personnelle, se sentaient « effrayés » et ressentaient un lien plus fort avec les autres Juifs. à Israël et à leur propre identité juive.
« Nous avons constaté que la communauté s’est développée plus ensemble que jamais. Tant de gens se demandent : « Que pouvons-nous faire ? » », a déclaré Yossi Swued, rabbin de l’Université Chabad de Western en Ontario, au Canada. « J’ai l’impression que le monde entier tremble, que tout le monde veut faire quelque chose. Je pense que tout le monde devrait en profiter.
Le gala annuel de la conférence Habad, à Edison, New Jersey, le 12 novembre 2023. (Luke Tress)
Le gala a conservé son atmosphère joyeuse : l’événement élaboré mettait en vedette des lumières multicolores coordonnées à de la musique et des vidéos ; machines à fumée; des caméras montées sur des grues survolant la foule ; des performances musicales et des discours de représentants du mouvement Habad sur leurs communautés locales. La conférence de cette semaine était réservée aux hommes, tandis qu’un événement parallèle destiné aux femmes émissaires aura lieu en février.
Le repas est devenu particulièrement animé lors du traditionnel « appel nominal » qui annonce le nombre d’émissaires dans chaque pays et encore vers la fin de l’événement lorsque la salle entière, presque entièrement composée d’hommes, se lève pour danser en rond. Les rabbins tourbillonnaient dans une vaste salle, les mains sur les épaules, tandis que la musique résonnait et que des lumières colorées clignotaient dans la foule. Un groupe a hissé une table dans les airs, faisant monter et descendre la plate-forme tandis que deux hommes dansaient dessus, agitant des drapeaux israéliens, et d’autres se tenaient sur des chaises à proximité pour filmer les festivités.
Habad affirme qu’il y a 5 813 familles qui servent d’émissaires dans plus de 100 pays à travers le monde, depuis des centaines dans des endroits comme les États-Unis et la France jusqu’à des représentants isolés dans des endroits comme la Zambie. Cette portée a placé les émissaires à l’avant-garde de la réaction mondiale à l’attaque du Hamas et à la montée de l’antisémitisme qui en a résulté, à la fois dans les zones où se trouvent d’importantes populations juives et dans celles qui n’en ont pas. Les émissaires ont déclaré que les Juifs les avaient approchés après l’attaque pour obtenir des mezouza pour leurs maisons, assister aux offices pour la première fois ou étudier la Torah.
Le rabbin Menachem Aron, qui sert l’Australie rurale, a déclaré qu’un homme juif l’avait contacté pour lui demander une nouvelle paire de téfilines après l’attaque, car les phylactères n’étaient pas disponibles dans la région reculée où il vit.
« Il se trouve à 16 heures au nord de Perth, au milieu de nulle part, mais il sait qu’il peut rester connecté même pendant ces périodes », a déclaré Aron, ajoutant que les Juifs australiens étaient aux prises avec l’antisémitisme à la fois dans la ville et dans les régions plus reculées.
« Nous sommes en colère mais nous n’avons pas peur », a-t-il déclaré. « Les gens veulent accroître leur judaïsme. Ils veulent mettre les téfilines, ils veulent allumer les bougies de Shabbat. »
Le rabbin Aryeh Long de Camarillo, en Californie, a qualifié ce moment de « réveil » dans sa communauté. Un homme qui vit près de son centre Habad n’avait jamais assisté aux offices religieux avant le 7 octobre, mais il vient désormais prier tous les jours. L’homme est un vétéran des Forces de défense israéliennes qui a servi pendant la guerre des Six Jours en 1967 et qui, ces dernières semaines, a commencé à exercer des fonctions de garde volontaire à l’école maternelle Habad, a déclaré Long.
À El Paso, au Texas, le rabbin Levi Greenberg a déclaré avoir reçu un appel quelques jours après l’attaque d’une femme locale, qui lui a dit : « Rabbi, je veux installer des mezouzas dans ma maison. À quelle vitesse pouvons-nous le faire ?
« J’ai couru avec des mezouzas et nous les avons immédiatement installées », a-t-il déclaré. « Les gens veulent être plus connectés. »