Les Juifs américains sont sur le point d’avoir un musée Smithsonian dédié à leur histoire.
La Chambre des représentants a approuvé à l’unanimité lundi un projet de loi visant à étudier la possibilité de placer le Musée national Weitzman d’histoire juive américaine, à Philadelphie, sous l’égide du Smithsonian.
Le musée Weitzman, comme on l’appelle, est considéré comme le premier musée d’histoire juive aux États-Unis et est déjà affilié au Smithsonian. Une adhésion complète au réseau de musées du Smithsonian ouvrirait des possibilités de financement fédéral et conférerait un prestige supplémentaire au musée Weitzman.
Le projet de loi a reçu le soutien de 36 groupes juifs et a été coparrainé par un groupe bipartisan de 94 représentants.
Les législateurs ont évoqué la montée de l’antisémitisme aux États-Unis et la guerre sur plusieurs fronts menée par Israël dans des discours précédant l’approbation du projet de loi.
« Les préjugés anti-israéliens omniprésents ont infecté notre pays. L’antisémitisme est en hausse et menace la sécurité de toutes les communautés et institutions », a déclaré le représentant Bryan Steil, un républicain du Wisconsin. « Je tiens à être clair : l’antisémitisme n’a pas sa place en Amérique. Israël lutte pour sa survie même contre la menace terroriste du Hamas, du Hezbollah et de l’Iran. Je soutiens fermement notre allié, Israël, et nos amis juifs du Moyen-Orient. »
L’auteur du projet de loi, la représentante Debbie Wasserman Schultz, une démocrate juive de Floride, a déclaré que l’élévation du statut du musée pourrait aider dans la lutte contre l’antisémitisme.
« Alors que l’antisémitisme monte en flèche, il est plus important que jamais de reconnaître le passé et d’agir pour construire un avenir meilleur », a déclaré Wasserman Schultz. « Il faudra un effort de toute la société pour y parvenir, et l’intégration du Musée national Weitzman de l’histoire juive américaine au Smithsonian est un pas vers cet objectif. Nous devons mettre en valeur les histoires juives et sensibiliser le public aux contributions des Américains juifs tout au long de l’histoire de notre nation. »
Si le Sénat l’adopte et le président signe ce projet de loi, il prévoit la création d’une commission chargée d’étudier la possibilité de transférer le musée sous le contrôle du Smithsonian Trust. À terme, le musée Weitzman rejoindrait une collection de musées du Smithsonian dédiés à d’autres groupes minoritaires, notamment les Afro-Américains, les Américains d’origine asiatique, les Amérindiens et les Latinos.
Les partisans du projet sont motivés en partie par l’idée que le Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis du Smithsonian joue un rôle essentiel mais limité dans l’éducation des Américains sur l’histoire juive et la lutte contre l’antisémitisme.
« L’Holocauste décrit le moment le plus sombre de l’histoire du peuple juif, peut-être même le moment le plus sombre de l’humanité, mais il ne dit rien sur qui est le peuple juif », a déclaré Phil Darivoff, président émérite de Weitzman. « Il ne raconte pas l’histoire unique et joyeuse des Juifs en Amérique, et c’est quelque chose que les Américains doivent comprendre. »
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