Quelques heures après être sortie d’un bain rituel marquant sa conversion au judaïsme, Yona Speidel quittait un dîner de fête avec son rabbin lorsqu’un homme de l’autre côté de la rue a crié « putain de juifs ».
Pour Speidel, ce fut un accueil inattendu dans la communauté juive.
« Mon rabbin m’a regardé et il m’a dit : « Bienvenue » », se souvient Speidel. « Et je me suis dit : ‘Oh, super, je suis à la maison. »
La cérémonie de conversion à Los Angeles en mars a marqué la conclusion d’une décennie d’exploration du judaïsme pour Speidel, l’éminent scénariste et producteur de télévision transgenre nominé aux Emmy Awards, anciennement connu sous le nom de Our Lady J.
« Au cours d’une période de 12 ans passés à sortir avec le judaïsme, je me suis finalement fiancé lorsque j’ai réalisé que le judaïsme avait tellement d’espace pour moi tous, et plus encore », a déclaré Speidel.
Ayant grandi dans le centre et le sud de la Pennsylvanie, où deux de ses arrière-grands-parents étaient mennonites, Speidel a déclaré qu’elle avait peu de contacts avec les Juifs. Pourtant, elle a ressenti dès son plus jeune âge une attirance pour la culture juive.
« Je ne me souviens pas de la première fois où j’ai pris conscience du judaïsme en tant que culture », a déclaré Speidel. « Mais je savais que j’aimais New York. Plusieurs années plus tard, je regarde en arrière et je me dis : ‘Oh, j’aime les Juifs, j’aime la culture juive, c’est ce qui m’a attiré à New York.' »
On pense que Speidel est devenue la première écrivaine trans à être embauchée dans une salle de scénaristes de télévision lorsqu’elle a rejoint l’émission télévisée à succès « Transparent », qui suit l’histoire d’une famille juive à Los Angeles avec un parent qui se révèle trans.
Au cours de la troisième saison de la série, alors qu’elle se plongeait dans ses recherches sur le judaïsme pour la série, Speidel a déclaré qu’elle avait commencé à suivre des cours de conversion, mais qu’elle les avait ensuite mis en pause parce qu’elle « n’était pas sûre s’il y avait de la place pour moi dans le judaïsme ».
Tout a changé pendant la pandémie de COVID-19, lorsque Speidel a déclaré qu’elle avait commencé à s’ouvrir à la foi et à la spiritualité après avoir été « épuisée » par son travail sur « Transparent » et une autre émission télévisée LGBTQ à succès, « Pose ».
« Alors que le monde devenait plus compliqué, plus sombre et plus effrayant pour beaucoup de gens, et en particulier pour les Juifs, j’ai découvert que le judaïsme était capable de contenir pour moi tout ce dont j’avais besoin de me déverser, de me libérer », a déclaré Speidel.
Speidel, qui a appris à l’âge adulte qu’elle était intersexuée, a déclaré qu’à l’époque elle avait découvert Isaïe 56, un passage de la Bible hébraïque qui promet une place aux eunuques dans le Temple.
Elle a déclaré que la découverte du passage lui avait donné le sentiment que « son identité intersexuée et trans se sentait vraiment vue et éveillée ».
« Ce n’était pas seulement que j’étais accepté comme, vous savez, cette idée de toléré, mais plutôt je pouvais voir une partie de moi qui serait élevée, en fait, et embrassée, et cela a toujours été dans le judaïsme », a déclaré Speidel.
Fin 2024, Speidel a recommencé à suivre des cours de conversion à l’Université juive américaine, affirmant que la montée de l’antisémitisme avait renforcé son engagement envers le judaïsme.
« Dans le monde post-7 octobre, j’ai senti, même si je n’étais pas officiellement juif à ce moment-là, à quel point le judaïsme comptait pour moi – et à quel point il a informé et enrichi ma vie – était menacé, et cela m’a donc donné envie d’intensifier et d’être plus conscient dans ma relation avec le judaïsme », a déclaré Speidel.
Speidel n’est pas la seule personne à adopter le judaïsme dans un contexte de montée de l’antisémitisme. Ces dernières années, certains rabbins ont signalé un intérêt accru pour la conversion, les futurs convertis affirmant que l’environnement post-7 octobre a renforcé plutôt que diminué leur engagement envers le judaïsme.
Au milieu de sa conversion, qu’elle a achevée avec le rabbin Igael Gurin-Malous, le rabbin principal du Reform Beit T’Shuvah à Los Angeles, Speidel a également visé ce qu’elle a décrit comme de l’antisionisme au sein de la communauté LGBTQ dans une publication sur les réseaux sociaux.
« Le sionisme n’est pas un gros mot », a-t-elle écrit. « C’est la croyance dans le droit d’Israël à exister en tant qu’Etat juif. »
Speidel a fait face à une vague d’attaques en ligne à la suite de cette déclaration, mais elle a déclaré qu’elle se sentait obligée d’être le « pont » entre les communautés juive et LGBTQ.
« Je pense que le mot ‘sioniste’ signifie beaucoup de choses différentes pour beaucoup de gens, et donc les gens l’ont utilisé et ont fait ce qu’ils voulaient en faire, et cela ne leur a pas fait du bien, mais en même temps j’étais reconnaissant envers les gens qui se sont rapprochés de moi et ont compris mes intentions », a déclaré Speidel.
Alors que les célébrations et les défilés du mois de la fierté ont eu lieu dans les villes des États-Unis en juin, Speidel a déclaré qu’elle n’y avait pas participé depuis des années en raison de l’antisémitisme qu’elle avait vu dans ces espaces.
« Le mouvement LGBT doit vraiment se regarder dans le miroir et dire non à l’antisémitisme, vous savez, avant de revenir et de danser à nouveau sous l’arc-en-ciel », a déclaré Speidel.
Pour l’avenir, Speidel a déclaré qu’elle restait optimiste quant à l’avenir de la vie juive malgré les défis actuels.
« Une tempête est là, et elle va passer », a déclaré Speidel. « Mais en fin de compte, nous portons cet incroyable héritage avec nous, et nous pouvons le transmettre, et c’est quelque chose dont nous pouvons être fiers. »
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