(JTA) — Juan Bradman avait encore la vingtaine lorsqu’il est devenu juge de circuit dans la campagne cubaine, voyageant entre les provinces.
Mais en 1962, après la prise du pouvoir par les communistes de Fidel Castro, lui et sa femme Pola ont fui Cuba pour les États-Unis avec leur fille Miriam, qui venait de fêter son premier anniversaire.
Des années plus tard, Miriam Bradman Abrahams se souviendrait de l’histoire d’exode et d’exil de ses parents. en avant d’un roman inspiré de leur vie. « L’incident de San Miguel», écrit par AJ Sidransky, a été publié en mars.
«Ils laisseraient derrière eux tout ce qu’ils connaissaient pour un autre climat, une autre langue et une autre culture», a-t-elle écrit à propos de ses parents. « Ils pouvaient à peine imaginer l’énormité de la situation à laquelle ils étaient confrontés. Ce départ et cette arrivée, ce fait de s’enraciner puis de devoir soudainement les arracher pour survivre, fait partie de l’ADN juif depuis des millénaires. C’est l’histoire biblique d’Abraham, Noé, Joseph et Moïse.
Juan Bradman, qui vivait à Brooklyn, est décédé 23 septembre, à l’âge de 90 ans.
À bien des égards, l’histoire de Bradman était un archétype de plus de 90 % de Juifs qui, après avoir trouvé refuge à Cuba pour fuir les difficultés de l’Europe, ont fui une fois de plus après la révolution de Castro. Après avoir quitté Cuba et s’être installé d’abord à Yonkers, à New York, puis à Brooklyn, Bradman a refusé de retourner à Cuba, craignant pour sa sécurité et celle de sa famille dans le pays qu’il avait fui. Il est néanmoins resté lié au pays par son frère Salomon, qui a soutenu la révolution et a choisi de rester après la prise du pouvoir par les communistes.
Malgré leurs divergences politiques et des années d’éloignement, lorsque le gouvernement cubain a ouvert le voyage aux citoyens cubains vers les États-Unis en 2001, Juan a parrainé Salomon et sa femme pour une visite d’un mois à Brooklyn. (Salomon est décédé en 2012.)
Une version romancée de leurs retrouvailles, ainsi que la brève rencontre de Juan avec le révolutionnaire cubain Che Guevara, sont présentées. dans « L’incident de San Miguel ».
Bradman n’a jamais perdu son amertume face à la prise de contrôle du pays par Castro, qui a remplacé la dictature de Fulgencio Batista par des années de répression et de malaise économique croissants.
« Fidel était un dictateur stalinien impitoyable doté d’une personnalité charismatique. » Bradman l’a dit à sa fille après la mort de Castro en 2016. « Il a détruit l’île et en a fait son domaine personnel. Je remercie Castro d’être la raison pour laquelle nous sommes venus ici. Nous n’aurions pas vécu la même qualité de vie si nous étions restés là-bas. L’histoire devrait se souvenir de lui comme d’un tyran plutôt que comme d’un héros ou d’un sauveur. Il y a une fin à tout et j’espère que ce sera le début de la fin du communisme à Cuba. »
Juan Bradman est né le 24 juin 1933, fils de Rifka et Yechezkiel Bradman. Les parents de lui et de sa femme Pola étaient des réfugiés de Pologne et de Biélorussie. Bradman a étudié le droit à l’Université de La Havane avant sa fermeture par le gouvernement ; il a ensuite obtenu son diplôme en droit par la « porte dérobée », selon sa famille. Son mandat d’avocat à la Banque nationale de Cuba a été interrompu par les bouleversements politiques à Cuba et, en 1959, il a été nommé juge itinérant pour les électeurs de la campagne cubaine.
En 1962, lui, sa femme et sa fille ont fui Cuba « pouravec rien d’autre que six cigares dans sa poche, une valise de vêtements et un diplôme en droit passé en contrebande », selon une nécrologie familiale. « À son arrivée à Miami, Juan a été interrogé par les autorités de l’immigration pour élucider une affaire d’erreur d’identité concernant un cousin du même nom. »
La famille a continué jusqu’à la maison de Yonkers d’une tante qui leur a servi de marraine, puis s’est installée à Midwood, Brooklyn. Incapable de pratiquer le droit aux États-Unis, il a obtenu un diplôme de l’Université de Columbia, puis une maîtrise en travail social. Après avoir pris sa retraite en tant que travailleur social, il a suivi une formation de guide au Musée du patrimoine juif de New York, où il a enseigné l’Holocauste et a partagé son origine immigrée avec les visiteurs.
Bradman était un membre actif du club des hommes de sa synagogue et a siégé au conseil d’administration de l’école de ses enfants, Yeshiva Rambam.
Les survivants comprennent sa femme et ses filles, Sheila Feirstein et Miriam Bradman Abrahams.
Dans son avant-goût du roman basé sur la vie de ses parents, Bradman Abrahams a écrit sur la manière dont les identités cubaine, américaine et juive de leurs parents ont façonné la vie de leurs filles.
« Mes parents accordaient une importance primordiale à l’éducation », se souvient-elle. « Les écoles publiques de Brooklyn n’étaient pas les meilleures à l’époque. Nos parents ont choisi d’inscrire ma sœur et moi dans une école juive. La façon dont je pense, parle et réagis aujourd’hui, ce que je cuisine et mange, la façon dont je communique avec mes parents, mon mari, mes enfants adultes et la communauté sont le résultat direct du fait d’être trilingue et triculturel.