Joshmentum : Aux États-Unis, les électeurs adoptent le Josh juif

Les élections de 2024 ont été désastreuses pour la plupart des démocrates. Mais cela a été une très bonne année pour un groupe démographique particulier : les candidats juifs nommés Josh.

En Caroline du Nord, Josh Stein a remporté son élection au poste de gouverneur face (apparemment) au « nazi noir » autoproclamé Mark Robinson. Lorsque Stein assumera ses nouvelles fonctions en janvier, il sera le troisième Josh juif à diriger un État – après Josh Shapiro de Pennsylvanie, un responsable populaire considéré comme ayant de grandes ambitions, et Josh Green d’Hawaï.

Un quatrième pourrait bientôt les rejoindre. Peut-être sentant les vents contraires propulsant Josh partout, Le représentant américain Josh Gottheimer a annoncé la semaine dernière sa candidature au poste de gouverneur du New Jersey.. S’il remporte sa course l’année prochaine, 8 % de toutes les demeures du gouverneur du pays seraient occupées par des Joshes juifs démocrates. (À noter : le « J » de JB Pritzker, gouverneur juif démocrate de l’Illinois, signifie « Jay ».)

Il y a quelques années à peine, la communauté nationale de Joshes avait s’est transformé en une bataille avec des nouilles de piscine (vraiment) pour les droits sur le nom. Maintenant, le Renaissance de Josh dans les couloirs du pouvoir américain soulève de sérieuses questions : est-ce juste une coïncidence ? Ou peut-être cela reflète-t-il une tendance plus large et inconsciente au sein d’un électorat qui a soif de dirigeants juifs forts ?

« Je pense que c’est une coïncidence », a déclaré Sarah Benor, professeur de linguistique au Hebrew Union College et directrice du Jewish Language Project, à la Jewish Telegraphic Agency.

Mais Benor a ajouté : « Je pense que la raison pour laquelle c’est une coïncidence est à cause de la popularité de ce nom et de la génération dont sont issus nos politiciens. »

Elle ne plaisante pas. Les quatre Josh siégeant ou cherchant le poste de gouverneur sont nés entre 1966 (Stein) et 1975 (Gottheimer). Ces années chevauchent la période où, selon les archives de la Social Security Administration, le prénom Josh a commencé son ascension fulgurante en popularité. Il a atteint le n°24 chez les garçons dans les années 1970, a grimpé au n°4 dans les années 1980 et 1990 et a culminé au n°3 dans les années 2000.

Benor dit que cette tendance est apparue en premier parmi les Juifs. Alors que les premiers immigrants juifs avaient tendance à nommer leurs enfants d’une manière qui n’attirait pas explicitement l’attention sur leur judéité, la génération suivante de juifs a réagi à l’assimilation en partie en choisissant davantage de prénoms bibliques, tout en rejoignant ce que Benor décrit comme une époque des années 1960. tendance vers la fierté ethnique et le multiculturalisme. La tendance s’est ensuite propagée à la population générale.

« Les Juifs étaient de plus en plus ancrés dans la société américaine, plus éloignés de la génération de l’immigration, et ils se sentaient plus à l’aise pour exprimer leur particularité dans leur nom », a-t-elle déclaré.

Et même si le nom « Josh » n’est peut-être pas immédiatement enregistré comme juif auprès de la population en général, il l’est certainement auprès des autres Juifs.

« Dans l’imaginaire juif, c’est codé juif », dit-elle. « Ce sont aussi des noms très populaires au-delà de la communauté juive. Mais si vous êtes dans la communauté juive, vous ne le savez pas nécessairement. Et tous les Josh que vous connaissez sont juifs.

Mais y a-t-il quelque chose dans le nom de Josh qui évoque l’image d’une forte figure d’autorité ? Après tout, le Josh original était Yehoshua Bin Nun, le protégé de Moïse qui devient un leader du peuple juif à la fin du livre du Deutéronome. Par la suite, dans le livre de Josué, il est l’homme qui conduit les Israélites en Canaan.

« L’homonyme biblique de tous ces Josués était un dirigeant majeur du peuple juif », a déclaré Benor. « Juste quelque chose à regarder. »

Le Joshmentum (pour emprunter un mot-valise inventé par un autre homme politique juif nommé J) pourrait-il continuer à rouler ? Une enquête de la Jewish Telegraphic Agency auprès des Josh juifs qui servent actuellement au gouvernement ou qui ont exprimé un intérêt pour la politique a révélé d’autres Joshes possibles comme futurs gouverneurs.

Contacté pour commenter, un porte-parole du sénateur démocrate de l’État de Californie Josh Becker, qui représente une partie de la Bay Area, n’a pas explicitement exclu une candidature au poste de gouverneur à l’avenir.

« Le sénateur Becker est profondément honoré d’avoir été réélu pour servir les électeurs du district sénatorial 13 et se réjouit de poursuivre son service pour ce prochain mandat », a déclaré le porte-parole.

« Bien que je ne puisse pas parler des réflexions du sénateur Becker sur les « Joshes juifs en politique », je peux dire qu’il est un membre actif et fier et vice-président du Jewish Caucus, où il travaille à inculquer les valeurs juives dans la politique et à élever toutes les communautés. a ajouté le porte-parole. « J’espère et soupçonne que ce sont des objectifs que nombre de nos élus juifs partagent et poursuivent avec passion. »

Les autres Jos juifs n’étaient pas aussi ouverts.

Ni son collègue sénateur de l’État de Californie, Josh Newman ; ni le sénateur de l’État du Rhode Island, Joshua Miller, tous deux démocrates ; ni Josh Levy, le maire (non partisan) d’Hollywood, en Floride, n’a répondu aux demandes de commentaires en demandant s’ils envisageaient eux aussi de suivre l’exemple de leurs compatriotes Josh et de se présenter aux élections de gouverneur.

Le représentant de Josh Kraft, fils du propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, qui lui-même (Josh, c’est-à-dire) a taquiné une éventuelle candidature à la mairie de Boston l’année prochaine. Il dirige actuellement les initiatives philanthropiques de la famille.

Dans le passé, Le nom de Josh Kraft a été lancé comme candidat au poste de gouverneur du Massachusettsce qui fait apparemment de lui le deuxième Josh le plus susceptible de poursuivre le rêve de la Statehouse.

Certains Josh – dont Shapiro et Stein – ont remporté leur poste dans des États devenus rouges pour la présidence, mais la fièvre de Josh ne s’est pas vraiment répandue dans l’allée. En 2022, Josh Mandel, l’ancien trésorier juif de l’État de l’Ohio, a lancé une campagne pour le Sénat américain (c’était la deuxième fois qu’il se présentait à ce poste) après avoir lancé un appel explicite aux électeurs « judéo-chrétiens » de droite. Il a perdu la primaire républicaine face à un néophyte politique nommé JD Vance.

Aujourd’hui, Vance (qui n’est pas juif et dont le « J » ne signifie pas « Josh ») est vice-président élu. Le nom de Mandel ne circule pas parmi les possibles remplaçants au siège.

Mandel – qui a rejoint l’année dernière le conseil d’administration de TruthTells, une organisation de droite qui prétend « nommer et faire honte aux politiciens et décideurs juifs qui ne résistent pas aux antisémites » – n’a pas répondu à une demande de commentaires sur son avenir politique.

Une demande de commentaires adressée à Josh Cohen, ancien maire démocrate d’Annapolis, dans le Maryland, n’a pas non plus été renvoyée.

Cohen a pris une longueur d’avance sur ses compatriotes Joshes : il a été élu pour la première fois à une fonction publique en 2001, à l’âge de 28 ans, et est devenu maire cinq ans plus tard. Mais la chance des Josh a tourné dans sa candidature à la réélection et, en 2012, Cohen a perdu son poste de maire par 59 voix.

Il n’est pas revenu à une fonction publique depuis plus d’une décennie, se tournant plutôt vers une carrière dans l’élaboration de politiques relatives aux véhicules électriques. Mais cela ne semble pas le déranger. Il a récemment déclaré à Maryland Matters que son adversaire de l’époque « m’a rendu un immense service en me battant ». Et il n’a apparemment aucun désir de réintégrer le domaine politique.

Pourtant, si le Josh de la Bible pouvait orchestrer une circoncision massive de chaque homme juif avant de passer dans la terre promise (selon Josué 5:3), les possibilités sont illimitées. Une marée montante soulève tous les Josh.