Le nom du nouveau livre de cuisine de l’écrivain juif Jake Cohen, «Dinner Party Animal», est particulièrement approprié: le célèbre chef de 31 ans – qui vit dans l’Upper West Side avec ses célèbres copains, Le comédien Alex Edelman et l’auteur-compositeur Benj Pasek – organisent régulièrement des fêtes pour ses amis bien connus.
Comme ses livres de cuisine précédents, «Jew-ish» et «I Can’s Nosh», le nouveau titre est accrocheur. Mais sous la phrase ludique se trouve la conviction de Cohen dans le rôle central de la communauté – la communauté juive, en particulier.
« Avoir beaucoup de followers Instagram et avoir des gens comme des publications en ligne n’est pas ce qui me rend heureux », a déclaré Cohen, qui compte près de 2,5 millions de followers sur Tiktok et Instagram. «Avoir un livre qui vend un million d’exemplaires n’est pas ce qui me rend heureux. L’acte d’accueillir ces dîners et de construire une communauté, un impact sur les personnes qui viennent vers moi et me disent:« Oh mon Dieu, j’aime cette recette; oh mon Dieu, j’aime ce livre de vôtres; j’adore faire ta challah chaque semaine. Que est ce qui me rend heureux.
Ayant grandi à Dix Hills, Long Island, Cohen se décrit comme un adolescent timide «aux prises avec mon poids et ma sexualité». Mais il a gagné en confiance – et ses amis – en cuisinant et en organisant des dîners.
« J’ai toujours dit que l’extension de l’hospitalité aux autres est le moyen le plus rapide de transformer des étrangers en amis et amis en famille », écrit-il dans l’introduction du livre. « En organisant des dîners du Shabbat, j’ai découvert de première main la magie d’un dîner. Mais les dîners ne devraient pas être limités au Shabbat, et ils n’ont pas à se sentir intimidants. »
Et donc, «Dinner Party Animal», qui est sorti mardi, est un guide pour démystifier le dîner. Saignée parmi les 100 recettes du livre – qui sont regroupées selon 16 idées de fête, d’un brunch bagel décontracté à un repas élégant et festif – se trouvent des photos de ses myriades d’amis, qui ont tous été des invités à la table de Cohen. Beaucoup de ces copains sont des célébrités juives, comme l’actrice Debra Messing, la créatrice de mode Isaac Mizrahi et le producteur et auteur-compositeur de disques Benny Blanco, qui a épousé la pop star de la pop Selena Gomez ce week-end.
Cependant, tout le monde dans son univers n’est pas célèbre. L’un des testeurs de recettes pour «Dinner Party Animal», une maman juive au foyer de la région de la baie, s’est liée d’amitié avec Cohen il y a plusieurs années, lorsqu’elle lui a envoyé un message sur Instagram.
Ledit testeur de recette, Julie Bell, 53 ans, dirige un cercle de cuisine de femmes juives qui varient de 30 ans aux années 70. Le groupe a testé plusieurs des recettes du livre, et parfois Cohen les a rejoints via Zoom.
« Jake me fait joie », a déclaré Bell. «Il est un exemple de joie juive dans le monde, et je pense que nous avons besoin de beaucoup plus de joie juive.»
Cohen, qui est gay et se décrit comme «un gentil garçon juif», a déclaré que beaucoup de ses amis, comme Bell, sont «des gens qui glissent littéralement dans mon DMS». C’est ainsi qu’il a rencontré la journaliste Katie Couric – elle lui a demandé de lui apprendre à faire de la challah, a-t-il dit – et c’est comment lui et Blanco, dont le nom légal est Benjamin Joseph Levin, connecté.
« Benny m’a révisé en 2020 et a dit: » Tu es mon héros « », a déclaré Cohen. « Je n’avais littéralement aucune idée de qui il était. Nous sommes devenus des copains de stylo Instagram, j’ai dit que je venais à Los Angeles lors d’une tournée de livres, faisons le shabbat – et maintenant nous faisons toutes les vacances ensemble. Je vais à Los Angeles pour faire Rosh Hashanah avec lui. Il a fait de la Pâque avec ma famille ces deux dernières années. Nos mères se connaissent! »
Une tarte au poulet au biscuit, à gauche, est l’une des plus de 100 recettes du livre. À droite, Cohen et son copain, producteur de disques et auteur-compositeur Benny Blanco. (Gracieuseté de HarperCollins, Photographie de Matt Taylor-Gross)
L’objectif de Cohen est de simplifier l’art du dîner. Chaque menu est accompagné d’une liste d’épicerie, décomposée par des articles de garde-manger, des épices, le type de viande ou de poisson nécessaire, la quantité précise de produits à acheter. Il fournit également un plan de match détaillé, de ce qu’il faut faire cinq jours à l’avance pour finaliser les détails dans l’heure précédant l’arrivée des invités. Et un menu de fête, « C’était ce soir? » Parcourez les lecteurs à travers la façon de préparer une fête de dernière minute.
« Une grande partie du succès des deux premiers livres est venue avec des recettes que les gens font chaque semaine, chaque fête », a-t-il déclaré. « J’ai commencé à recevoir des messages: » J’adore cette recette, mais qu’est-ce que je sert avec ça? Je suis vraiment bon pour faire votre saumon irakien mais où allons-nous de là? « »
Pour célébrer la sortie de «Dinner Party Animal», le samedi 4 octobre, Cohen sera rejoint par les comédiens juifs Judy Gold and Modi au Temple Emanuel’s Streicker Cultural Center avec Ses colocataires, Edelman et Pasek. Une fois le discours du livre terminé, ils se dirigeront vers un espace souterrain en bas pour ce qu’ils appellent «Bubbe’s Basement Dance Party».
«Je voulais quelque chose d’amusant qui est bon pour les Juifs, et pour moi, l’idée que le club le plus chaud de New York ce samedi soir sera le sous-sol d’une synagogue?» Dit Cohen, ajoutant que DJ Emil Cohen fera tourner la musique «incroyable». « Une sorte d’emblématique et de là où nous devons aller, créant ce type d’événements afin que nous engageons les jeunes juifs dans une sorte de relation avec des synagogues ou des centres culturels comme Streicker. »
Mais ce n’est pas tout. En l’honneur de «Dinner Party Animal», plusieurs établissements alimentaires de New York prépareront les recettes de Cohen du livre pour vendre dans leurs magasins. Breads Bakery propose, via Goldbelly, un Échantillonneur de dessert « Jake in the Box » (59,95 $), et à Buba Bureka du West Village, l’ami de Cohen, Baker Ben Siman-Tov Will met en lumière COHEN’S Everything Bagel Bureka. La boulangerie de Hani à Cooper Square mettra en vedette son gâteau au chocolat, et le marché de Butterfield de l’Upper East Side vendra la salade Farro du chou de Cohen, un plat que Cohen décrit comme «l’une de ces salades que vous pouvez faire longtemps à l’avance avec le citron tahini et le brocoli rôti et le franc-et-le-de-vie.»
Alors que «Dinner Party Animal» peut être apprécié par des gens de toutes confessions et de toutes horizons, au sein de la communauté juive, Cohen voit son rôle de transformer les gens sur le Shabbat et les dîners communaux. Il siège au conseil d’administration d’une table, une organisation qui relie les gens à travers des dîners du Shabbat dans toute l’Amérique du Nord.
«Je reçois l’accomplissement le plus interne de ce travail de construction de la communauté grâce à un dîner», a déclaré Cohen. «J’ai influencé toute ma génération pour créer une vraie fierté autour du Shabbat et de la cuisine juive. Je fais partie d’un groupe de personnes qui ressentent la même chose et aident vraiment à pousser notre peuple à la fierté.»