J’ai planifié le premier dîner de Shabbat record Guinness. Je promets que je ne suis pas trop amer d’avoir été battu.

Je ne me sens même pas amer que le record mondial Guinness du plus grand dîner de Shabbat – celui que mes amis et moi se déroulant à Tel Aviv en 2014 – vient d’être à nouveau cassé.

Absolument pas amer.

Tout à fait bien ici.

Non, vraiment, je ne m’attarde pas du tout sur le fait que cela nouveau recordman organisé par le Streicker Center du Temple Emanu-El et tenu au centre des congrès de New York s’est accompagné d’un chèque d’un demi-million de dollars gracieuseté de l’UJA-Fédération de New York et un prix de billet de 54 $ pour démarrer. Pendant ce temps, le nôtre – géré par une poignée de bénévoles épuisés au White City Shabbat – était gratuit pour quiconque jetait ne serait-ce qu’un seul dollar dans notre campagne de financement participatif. (Remarque : mener cette campagne reste l’une des choses les plus difficiles que j’ai faites – mendier de l’argent auprès de mes amis et de ma famille était totalement hors de ma timonerie. Des accessoires fous pour de véritables collectes de fonds partout dans le monde..)

Nous avons tout démarré. Zeev Isaac, propriétaire du Hangar 11, la plus grande salle d’Israël, nous a cédé son espace à prix coûtant. Personnellement, j’ai plié des serviettes pendant ce qui m’a semblé 30 ans. Golan Wineries, avec qui nous entretenions une relation de longue date en organisant nos repas de Shabbat mensuels pour 200 personnes, destinés principalement aux immigrants anglo-saxons en Israël, a sponsorisé le vin. Et même dans ce cas, nous ne parvenions toujours pas à faire fonctionner le budget, alors Habad est intervenu à la onzième heure pour boucher le trou.

Hormis un Kabbalat Shabbat musical avant Shabbat concert, nous n’avions pas de budget pour nous divertir pendant le repas. Contrairement à Temple Emanu-El, il n’y avait pas d’argent de côté pour les trapézistes-violonistes jouant le hit « Tradition » de « Fiddler On The Roof » tandis que pendu aux chevrons. L’ensemble de notre événement, en revanche, est resté fermement conforme à la gravité. Nous pensions que personne ne le remarquerait tant que les fonds excédentaires seraient consacrés à de grandes quantités d’alcool fort. J’étais nouvellement enceinte, alors j’ai passé une grande partie de la nuit à faire semblant de prendre des photos en les lançant furtivement par-dessus mon épaule, tandis que tout le monde chantait de plus en plus fort des chants de Shabbat. Un mari très ivre – chargé de distribuer lesdits vaccins – a trébuché pendant toute une heure de marche pour rentrer à Jaffa.

Mais la vraie différence n’était pas financière, du moins d’après ce que je peux voir de loin. C’était dans l’ambiance globale.

D’une part, notre dîner respectait pleinement les coutumes orthodoxes. Le repas que nous avons servi était une tartinade traditionnelle de Shabbat – comprenant de la viande – tandis que Temple Emanu-El a osé aller au pescatarien, un changement radical par rapport à la table de rigueur de Shabbat. Si ma grand-mère marocaine avait été là (et vivante), elle aurait lancé une de ses fameuses boulettes de viande épicée sur l’un des 68 chefs qui organisaient l’événement.

Regarder, le menu new-yorkais mis à l’honneur Adeena Sussman – la reine incontestée de la cuisine du Shabbat – ainsi que trois autres chefs juifs passionnants, alors qui suis-je pour me plaindre ?

Mais en élaborant notre menu, nous avons respecté les règles de la Guinness. Guinness nous a dit explicitement que nous avions besoin de capitaines de table pour faire respecter les pratiques traditionnelles du Shabbat : le Kiddouch, la bénédiction sur le vin ; Hamotzi, la bénédiction sur le pain ; des prières appropriées et rien qui violerait la loi religieuse.

Le menu devait être faxé à l’avance (2014, mais d’une manière ou d’une autre, encore l’ère tranquille du fax) à un surveillant qui décidait ensuite s’il était considéré comme un « tarif traditionnel du Shabbat ». Par exemple, on nous a explicitement dit que les lasagnes – servies à New York – n’étaient plus disponibles.

Et la règle du poisson. Oh, la règle du poisson. Guinness a insisté sur le fait que chaque personne devaient recevoir un morceau de poisson dans les cinq premières minutes du repas, même s’ils détestaient le poisson, étaient allergiques au poisson ou envisageaient de le traiter comme une installation artistique. Le poisson était le premier plat obligatoire et le poisson devait donc apparaître dans plus de 3 000 assiettes en cinq minutes. Des centaines de serveurs se tenaient debout devant du saumon fumant. La bénédiction Hamotzi fut faite et ils sprintèrent. C’était absurde et glorieux. La salle a éclaté de joie alors que les serveurs se déplaçaient dans la salle, jetant des plateaux de poisson avec une précision militaire.

Les célébrants de New York ont ​​affronté leur propre saumon. Mais ils ont eu d’autres atouts en établissant leur record.

À Tel Aviv, Shabbat signifie pas de transports publics, la plupart de nos invités devaient donc se trouver à distance de marche, ou pour les participants non pratiquants, conduire ou prendre un taxi. (Le dîner de Shabbat à Berlin qui a battu notre record en un an plus tard, c’était un jeu d’enfant à cet égard – tout le monde était déjà sur le site des matchs du Maccabi.) La foule du Temple Emanu-El, en revanche, a été filmée dans les stations de métro arrivant à l’événement au Centre Javits.

Le temple Emanu-El avait également Andrew Glass, un juif de Brooklyn, comme arbitre Guinness (ou, selon ses termes, « un juifdicateur »). Nous, en revanche, avons dû prendre l’avion à Pravin Patel depuis Londres. Un homme sympa, mais clairement pas juif, donc il pouvait noter sa présence. Malheureusement, cela signifiait s’appuyer sur sa méthode de comptage rudimentaire, que je blâme toujours pour notre décompte officiel de 2 226 – même si nous avons distribué plus de 3 000 bracelets.

En parlant de bracelets : Guinness exigeait que chaque participant porte un bracelet numéroté unique afin de pouvoir être compté. Simple en semaine. Le Chabbat ? J’ai passé des mois à chercher des bracelets prénumérotés économiques qui ne pouvaient pas être arrachés après l’événement. J’ai finalement trouvé un fournisseur en Chine. Je me souviens très bien de la crise hormonale – j’étais enceinte après tout – lorsqu’il semblait qu’ils n’arriveraient pas à temps. Ils l’ont fait – juste. Aucun bracelet n’a gêné l’événement de New York.

Nous avons également été confrontés à un défi en ce qui concerne l’exigence cruciale de Guinness de garder les gens à leur place pendant la durée requise d’une heure. Adhérer aux interprétations orthodoxes de la loi juive signifiait qu’il n’y avait pas de musique live au coucher du soleil. Nous avons dû compter sur l’esprit du Shabbat, et non sur les stars de Broadway, pour captiver les participants. Et après la fin, nous avions peu de preuves documentaires : nous avons arrêté d’enregistrer sur vidéo lorsque le Shabbat a commencé. Il n’y a pas de cassette du moment où nous avons été déclarés vainqueurs.

Mais le problème avec un événement conforme aux pratiques orthodoxes est qu’il ouvre la porte à tout le monde. Notre liste d’invités allait de l’ancien grand rabbin Yisrael Lau à la présentatrice de télévision haredi Sivan Rahav-Meir et sa famille, en passant par des types plus traditionnels, comme le basketteur américano-israélien Tal Brody, l’avocat Alan Dershowitz, les anciens fonctionnaires Michael Oren et Irwin Cotler, jusqu’au fièrement laïc maire de Tel Aviv, Ron Huldai. Et comme la date que nous avons choisie coïncidait avec bonheur avec la Pride, toute une cohorte supplémentaire de paillettes nous a rejoint tout juste après le défilé.

À une époque où les divisions entre juifs religieux et laïcs menacent une fois de plus de déchirer la société israélienne, revenir sur le dîner de Shabbat record de 2014, avec son mélange de juifs ultra-orthodoxes portant un chapeau noir et de Tel-Aviviens laïcs vêtus de robes à bretelles, est une sorte de baume.

Donc non, je ne suis vraiment pas amer d’avoir été usurpé.

Plus sérieusement, le coin généreux de mon âme est vraiment heureux que le dîner de la semaine dernière ait eu lieu. Nous avons toujours dit que nous établissions le record uniquement pour que d’autres puissent le battre. Temple Emanu-El l’a fait avec brio, depuis le slogan accrocheur (« Rompre le pain. Battre le record du monde ») jusqu’au une gamme de haut calibreà créer une atmosphère qui, d’après tous les témoignages que j’ai vus en ligne, était véritablement magique (même parmi ceux qui trouvaient le numéro aérien… déroutant). Les organisateurs méritent également d’être félicités pour leur sécurité de premier ordre, ce qui ne peut pas être pris à la légère dans ce climat. Et l’otage Omri Miran a été libéré diriger l’allumage des bougies du Shabbat avec sa femme Lishay – un petit acte qui semblait sismique. Les moments communautaires ont désormais un nouveau poids, et il semble que tout le monde dans cette pièce l’ait ressenti.

Alors oui, je suis vraiment heureux qu’ils aient battu le record.

Et non, je ne suis pas amer.

Bien. Peut-être juste un tout petit peu.

Surtout parce que personne n’a pensé à m’inviter.

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