Israël a ouvert une ambassade en Zambie, plus d’un demi-siècle après son déclenchement après la guerre de Yom Kippour et que la population juive de la nation africaine a diminué à près de zéro.
Le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Sa’ar et le ministre zambien des Affaires étrangères Mumbo Haimbe ont ouvert l’ambassade ensemble mercredi.
« C’est un honneur d’être à Lusaka pour l’ouverture de l’ambassade d’Israël », a tweeté Sa’ar, ajoutant que les deux pays « amélioraient notre partenariat dans l’agriculture, la santé et bien plus encore ».
La Zambie et Israël ont établi des liens diplomatiques pour la première fois en 1966, mais la Zambie a rompu ses liens avec Israël en 1973 après la guerre de Yom Kippour à la demande de l’organisation de l’unité africaine.
Les deux pays ont rétabli les liens diplomatiques en 1991 et, en 2015, la Zambie a ouvert une ambassade à Tel Aviv. La nouvelle ambassade vient alors qu’Israël cherche à renforcer les liens à travers l’Afrique car ses alliances ailleurs dans le monde se sont effilochées.
L’ancienne synagogue de Livingstone, en Zambie, est utilisée aujourd’hui comme église. (Gracieuseté du rabbin Moshe Silberhaft)
L’année dernière, la Zambie abritait seulement 11 Juifs, mais tout au long des XIXe et 20e siècles, des centaines de personnes s’y sont installées après avoir fui la persécution en Europe. La communauté a fortement diminué après que la Zambie ait obtenu son indépendance de la domination coloniale britannique en 1964 et que son chef a déclaré que seuls les Zambiens indigènes pouvaient recevoir des permis de travail, ce qui a incité une grande partie à la population juive du pays à partir.
À Livingstone, le Gateway Jewish Museum, qui a été ouvert en 2013, raconte l’histoire des Juifs dans la nation d’Afrique australe.