Les allégations selon lesquelles le Qatar aurait secrètement financé des efforts visant à augmenter la participation électorale des Arabes aux élections israéliennes ont déclenché une tempête politique, le Premier ministre Benjamin Netanyahu déclarant le vote « volé » alors que ses opposants l’accusaient de tenter d’en affaiblir les résultats.
« L’affaire Ra’amgate est un tremblement de terre », a déclaré le parti Likoud de Netanyahu dans un communiqué publié sur le compte X du Premier ministre, faisant référence à Ra’am, l’une des deux listes arabes en lice pour l’élection. « Ils ont volé les élections en Israël. »
Les responsables électoraux ont eu du mal à affirmer que ces allégations n’indiquaient pas une fraude généralisée et que, même si elles étaient fondées, elles n’invalideraient pas l’élection.
« Les élections à la Knesset se sont déroulées dans la légalité », a écrit jeudi le directeur général par intérim de la Commission électorale centrale, Dean Livne, ajoutant qu’« à notre connaissance, il n’y a aucune base pour affirmer une atteinte systématique à l’intégrité des élections ».
Le Shin Bet, l’appareil de sécurité intérieure d’Israël, a également mis en garde contre toute conclusion hâtive. « Le Shin Bet n’a pas encore terminé son enquête, et toute déclaration concernant la substance ou la nature des soupçons faisant l’objet de l’enquête ne reflète pas la position de l’agence », indique le communiqué. « De telles déclarations auraient dû être évitées. »
Les dirigeants de l’opposition ont accueilli favorablement toute enquête et ont accusé Netanyahu de semer la peur – et ont souligné que des personnalités de son bureau faisaient l’objet d’une enquête depuis des mois pour des liens présumés avec le Qatar.
« Je salue le fait que Netanyahu condamne enfin l’implication du Qatar dans l’État d’Israël », a déclaré Gadi Eisenkot, dont le parti Yashar est le plus important du bloc d’opposition. « C’est grave quand cela se produit au sein du bureau du Premier ministre et c’est grave si cela se produit dans le système électoral. »
Eizenkot a accusé Netanyahu d’avoir tenté de changer les règles après avoir perdu la partie.
« Ce qui est déjà clair, c’est que le Likud et Netanyahu se sont lancés dans une campagne orchestrée et organisée pour délégitimer les résultats des élections », a-t-il déclaré.
Si les allégations sont fondées et s’avèrent avoir affecté les résultats, un tribunal pourrait invalider l’élection en tout ou en partie et ordonner un nouveau vote – bien que l’annulation d’une élection entière soit sans précédent dans l’histoire israélienne.
La controverse a éclaté après que les partis arabes ont remporté un nombre record de 19 sièges lors des élections de mardi, ce qui pourrait leur donner un rôle décisif dans les efforts visant à renverser Netanyahu.
Une fois le décompte terminé, le bloc de Netanyahu dispose de 53 sièges et le bloc d’opposition dirigé par Eizenkot en possède 48, ne laissant ni l’un ni l’autre avec les 61 sièges nécessaires pour obtenir une majorité. Une voie potentielle pour Eisenkot serait de former un gouvernement avec des partis arabes ou un gouvernement minoritaire avec leur soutien extérieur à la coalition.
Dans une lettre adressée mercredi au chef du Shin Bet, David Zini, le juge de la Cour suprême Noam Sohlberg, président de la commission électorale centrale, a demandé une enquête sur des soupçons d’ingérence étrangère.
« De sérieux soupçons ont été portés à mon attention concernant une influence inappropriée sur les élections par le biais de financements étrangers par des acteurs extérieurs agissant contre les intérêts israéliens », a écrit Sohlberg.
« Je ne peux pas attester de la nature de ces soupçons », a-t-il ajouté, mais il a ajouté que, comme ils impliquaient des entités étrangères, « il existe une obligation de mener une enquête approfondie ».
Sohlberg a demandé à Zini de « découvrir des preuves pour étayer ou réfuter les soupçons », exigeant des conclusions dans un délai d’une semaine, avant la date limite de dépôt des appels électoraux.
La lettre n’identifiait ni le Qatar ni aucun parti politique arabe.
Le Likoud a affirmé que des acteurs étrangers avaient cherché à provoquer une « islamisation d’Israël » et à renverser le gouvernement de droite. Il a exhorté les autres partis sionistes à ne pas coopérer avec Raam ou la Liste arabe unie pour remplacer le président de la Knesset ou former un gouvernement dépendant des législateurs arabes.
Le président de Raam, Mansour Abbas, a nié tout lien entre son parti et le financement présumé.
« Raam n’a aucun lien avec l’affaire en question ou avec toute autre affaire similaire », a déclaré Abbas dans un communiqué, s’engageant à coopérer pleinement avec les forces de l’ordre.
Il s’est moqué de Netanyahu en invoquant les allégations selon lesquelles le bureau de Netanyahu aurait été infiltré par des agents qataris et également en le reliant à son fils Yair, un provocateur qui a été mêlé à des controverses distinctes.
« À Abou Yaïr [father of Yair]qui emploie des agents qataris dans son bureau, nous avons un message en réponse à la campagne d’incitation et de délégitimation qu’il mène contre les citoyens arabes : il n’y aura rien, parce qu’il n’y a rien », a-t-il déclaré.
Le président de la Knesset, Amir Ohana, a qualifié ces allégations de plus graves dans l’histoire démocratique israélienne, tandis que le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a appelé à l’arrestation des dirigeants de partis arabes soupçonnés d’être impliqués.
Dans un communiqué publié jeudi, le Shin Bet a déclaré que les renseignements provenaient de ses propres opérations et « ne provenaient d’aucun parti politique ou entité politique d’un côté ou de l’autre du spectre politique ».
L’agence a souligné que l’enquête était très ciblée et « ne jette pas de soupçons, ni n’accuse, un secteur entier de la société qui est allé voter démocratiquement et légalement ».
Le Qatar a rejeté ces allégations, les qualifiant de « ridicules et dangereuses ».
« Nous nions catégoriquement les allégations selon lesquelles le Qatar aurait interféré dans les élections israéliennes ou financé toute activité destinée à influencer leur résultat », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Majed Al Ansari, dans un communiqué.
Al Ansari a accusé les politiciens israéliens de tenter d’utiliser le Qatar comme bouc émissaire pour leurs revers électoraux, soulignant ce qu’il a décrit comme des accusations contradictoires selon lesquelles Doha aurait acheté la loyauté de Netanyahu, financé la gauche israélienne et désormais manipulé les électeurs arabes.
Les experts des Arabes d’Israël ont déclaré que la participation massive était organique.
Rami Zeedan, professeur d’études israéliennes et auteur d’un livre sur la participation politique arabe en Israël, a déclaré avoir observé une vaste mobilisation populaire au cours de trois mois de travail sur le terrain en Israël cet été. De nombreux électeurs arabes considéraient le gouvernement de Netanyahu comme particulièrement hostile à leur communauté et étaient déterminés à le remplacer, estimant que presque toute alternative les traiterait plus équitablement en tant que citoyens israéliens, a-t-il déclaré.
« Le taux de participation exceptionnel n’était donc pas inexplicable », a déclaré Zeedan au JTA. « Cela reflète un effort réel et très visible visant à destituer Netanyahu et son gouvernement. »
Zeedan a déclaré que le Likoud et la droite israélienne cherchaient depuis longtemps à délégitimer la participation politique arabe. Il a averti que ces allégations pourraient être utilisées pour jeter le doute sur l’ensemble du vote arabe ou justifier l’appel à de nouvelles élections.
« Le danger est qu’une enquête sur des allégations financières ou criminelles spécifiques se transforme en une affirmation radicale selon laquelle le vote arabe lui-même était frauduleux », a-t-il déclaré.
Le leader de la Liste arabe unie, Yousef Jabareen, a accusé Netanyahu de tenter de délégitimer les électeurs arabes et d’empêcher la nouvelle Knesset de prêter serment dans les délais.
« Netanyahu a été battu aux urnes. Aucune campagne d’incitation ne changera la décision des électeurs », a écrit Jabareen sur X.
Ahmad Tibi, membre de la Knesset et également membre de la Liste arabe unie, a riposté après que le Premier ministre lui ait demandé pourquoi il s’était rendu au Qatar quatre jours avant les élections.
« J’ai dit à Al Jazeera à Doha que nous souhaitions vraiment vous faire tomber », a écrit Tibi sur X, citant le message de Netanyahu.
« Entre-temps, selon la police israélienne, les seuls qui ont reçu de l’argent qatari sont ceux de votre propre bureau. Beaucoup d’argent », a-t-il ajouté, faisant référence à l’enquête sur les allégations selon lesquelles les collaborateurs de Netanyahu auraient reçu des paiements pour promouvoir les intérêts de l’État du Golfe.
Anwar Mhajne, politologue originaire d’Umm al-Fahm, a déclaré qu’elle n’était pas surprise par la participation électorale arabe, affirmant avoir été témoin d’une « mobilisation sophistiquée des médias sociaux de la part de journalistes, d’influenceurs et d’activistes », qui ont présenté des arguments convaincants en faveur du vote.
Mhajne a fait valoir que Netanyahu utilisait ces allégations pour décourager les partis d’opposition de s’associer à Raam et à la Liste arabe unie.
« Ces allégations risquent d’atteindre l’objectif de Netanyahu avant la conclusion de l’enquête : faire apparaître la coopération avec les représentants arabes comme illégitime et fermer toute voie possible pour remplacer son gouvernement », a-t-elle déclaré dans un courriel adressé à JTA.
Le président Isaac Herzog a demandé que ces allégations fassent l’objet d’une enquête approfondie, mais a mis en garde contre le fait de jeter des soupçons sur les électeurs arabes collectivement.
« Même dans un moment comme celui-ci, nous ne devons pas ternir une communauté entière qui cherchait à exercer son droit de vote et à prendre une part active à la démocratie », a déclaré Herzog jeudi.
—
L’article selon lequel Israël enquête sur des allégations d’ingérence dans les élections qatariennes dans le vote arabe alors que Netanyahu affirme que les élections ont été « volées » est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.