Le président israélien Isaac Herzog ne prononcera plus le discours d’ouverture lors de la cérémonie d’ouverture du Séminaire théologique juif, a annoncé le chancelier de l’école dans un courrier électronique jeudi matin.
Dans l’e-mail envoyé aux étudiants, aux professeurs et aux invités annonçant que Herzog ne se présenterait pas à la rentrée de la semaine prochaine, le chancelier du JTS, Shuly Rubin Schwartz, a exprimé son « profond regret » de ne pas être présent. L’e-mail comprenait également une lettre jointe de Herzog, datée du 12 mai, qui ne révélait pas la raison de son absence.
« Le JTS fait partie des institutions les plus estimées du monde juif, et ses liens avec l’État d’Israël et le peuple juif sont profonds », a écrit Herzog dans sa lettre. « Malheureusement, en raison de circonstances qui empêchent mon voyage à New York pour le moment, je ne pourrai pas me joindre à vous en personne pour la cérémonie du 19 mai. »
La comparution prévue de Herzog avait suscité les critiques de certains étudiants actuels du séminaire juif conservateur, qui ont signé une lettre adressée à Schwartz et au conseil d’administration exprimant leur déception face au choix en raison des « sentiments pro-guerre de Herzog ».
La lettre citait spécifiquement Herzog signant des obus d’artillerie à envoyer à Gaza avec les mots « Je compte sur vous », et les commentaires que les signataires considéraient comme une incitation à la violence contre les civils palestiniens.
Mercredi, Herzog a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency après une apparition à Jérusalem qu’il ne pensait pas qu’il y aurait des manifestations lors de la remise des diplômes. Il a également déclaré : « Cela n’a rien à voir avec mes projets », sans plus de détails. Sa décision de ne pas y assister n’avait pas été rendue publique à l’époque.
Dans sa lettre à Schwartz, Herzog a écrit qu’il prévoyait de partager ses remarques par vidéo le jour de l’ouverture. Il recevra également son diplôme honorifique à une date ultérieure. Le rabbin Edward Feld, la journaliste Ruth Marcus, l’actrice Debra Messing et l’universitaire Peter Schäfer recevront également des diplômes honorifiques au début.
Adolescent, Herzog a travaillé au Camp Ramah en Nouvelle-Angleterre, un camp d’été juif affilié au Séminaire théologique juif.
Une porte-parole du maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, a déclaré que la ville était au courant de l’annulation mais n’y avait joué aucun rôle. Mamdani, qui s’oppose à Israël, a déclaré qu’il chercherait à arrêter le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui fait face à un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale pour des accusations liées à sa poursuite de la guerre à Gaza, si Netanyahu venait dans la ville. Herzog ne fait pas face à un tel mandat.
Le changement de plan de Herzog intervient dans un contexte de troubles au sein du gouvernement israélien, qui semble susceptible d’entamer le processus de dissolution la semaine prochaine, avant les élections prévues. Cela intervient également dans le cadre d’un cessez-le-feu dans la guerre américano-israélienne contre l’Iran, dont le président américain Donald Trump a déclaré cette semaine qu’il « ne tient qu’à un fil ».
Deborah Danan a contribué au reportage.
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Le message Isaac Herzog annule sa participation à la rentrée des classes du JTS, contre laquelle certains étudiants ont protesté, est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.