(JTA) — Lorsque Salomon et sa famille ont été forcés de fuir leur domicile à Sderot après l’attaque du Hamas le 7 octobre, ils ont été dirigés par l’Organisation d’aide aux réfugiés et aux demandeurs d’asile en Israël, connue sous le nom d’ASSAF, vers un refuge à Tel. Aviv pour les personnes dont la vie a été bouleversée par la violence. Mais à leur arrivée, l’entrée leur a été brusquement refusée. À l’insu de l’ASSAF, les propriétaires du refuge souhaitaient servir uniquement des Juifs israéliens, et non des demandeurs d’asile comme Salomon, originaire du Soudan ou d’Érythrée et vivant en Israël parfois depuis des décennies.
Salomon (pseudonyme) fait partie des quelque 30 000 demandeurs d’asile africains en Israël qui ont fui le génocide, l’esclavage ou les troubles politiques dans leur pays d’origine. Selon le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, 1 200 à 1 500 de ces demandeurs d’asile africains ont été contraints de quitter leurs foyers dans le sud d’Israël à la suite de l’attaque du Hamas.
Parce que les demandeurs d’asile ne peuvent pas obtenir de cartes d’identité israéliennes, bon nombre des personnes déplacées après le 7 octobre avaient auparavant vécu dans des appartements sans avoir signé de contrats formels reconnus par l’État. Ils n’ont donc pas été officiellement évacués par les municipalités israéliennes et n’ont pas non plus eu la garantie d’un abri. Lorsqu’ils ont trouvé un logement temporaire par eux-mêmes, les appartements manquent souvent de « pièce sûre » et se trouvent à 10 minutes ou plus de l’abri anti-bombes le plus proche, ce qui est loin d’être suffisant pour se mettre en sécurité avant que les roquettes ne commencent à pleuvoir.
La discrimination que Salomon et d’innombrables autres personnes subissent alors qu’ils cherchent un nouveau foyer au lendemain du 7 octobre renforce une triste réalité : ceux qui sont déjà en marge de la société israélienne connaissent des difficultés supplémentaires en temps de guerre. Cela vaut non seulement pour les réfugiés et les demandeurs d’asile, mais aussi pour des dizaines de milliers de travailleurs migrants, principalement dans l’agriculture, la construction et les soins à domicile. Si le statut juridique de ces travailleurs est différent de celui des demandeurs d’asile, ils sont eux aussi confrontés à la discrimination et à l’injustice.
Le logement n’est qu’un des nombreux défis auxquels ces populations sont actuellement confrontées. Beaucoup sont aux prises avec l’insécurité alimentaire, des pertes d’emploi, des barrières linguistiques qui les empêchent de bénéficier des services essentiels et une absence quasi totale de filets de sécurité économique et sociale. Il y a également eu une extrême détérioration de la santé mentale au sein de ces communautés, en particulier parmi les réfugiés, qui déclarent revivre des traumatismes passés déclenchés par la violence actuelle.
En effet, entre le 7 octobre et le 15 novembre, les ONG ASSAF et HIAS ont constaté une augmentation significative des demandes d’assistance des réfugiés, par rapport à l’année précédente, l’ASSAF faisant état d’une augmentation des appels de 153%.
Bien qu’aucun homme politique israélien n’ait déclaré publiquement que ces populations devraient être exclues de l’aide gouvernementale, les plans d’évacuation officiels et le plan économique de guerre n’y font pas explicitement référence, malgré les appels des ONG pour une reconnaissance claire.
Alors que de nombreux réfugiés, demandeurs d’asile et travailleurs migrants ont souvent le sentiment d’être des étrangers, un grand nombre d’entre eux se considèrent fièrement comme un élément essentiel de la société israélienne. Et même s’ils ne sont ni citoyens juifs ni israéliens, leurs vies sont profondément liées à la nôtre. Ils travaillent dans nos champs, dans nos hôtels et nos restaurants ; ils prennent soin de nos personnes âgées et des personnes handicapées ; et, tragiquement, une centaine d’entre eux figuraient parmi les personnes blessées, tuées et kidnappées lors de l’attaque meurtrière du Hamas. Depuis lors, comme tant d’Israéliens, ils ont fait preuve d’une solidarité et d’une résilience qui représentent le meilleur de notre société.
Nous, dirigeants israéliens d’organisations travaillant avec des populations vulnérables en Israël et dans le monde, avons été témoins d’un remarquable esprit de volontariat et de responsabilité collective au sein de ces communautés au cours des dernières semaines. À la suite de l’attaque du Hamas, des dizaines de personnes ont contacté plusieurs de nos organisations pour leur demander comment elles pourraient soutenir les efforts d’urgence.
Lorsqu’un Népalais grièvement blessé le 7 octobre a été transféré dans un hôpital de Jérusalem, une micro-communauté de soignants locaux népalais et israéliens mobilisée à son chevet pour s’assurer qu’il reçoive le soutien émotionnel et culturel dont il avait besoin. Il était arrivé en Israël seulement 21 jours avant le soi-disant « sabbat noir » et se trouvait complètement seul dans un pays étranger. C’est en grande partie grâce à la gentillesse de cette micro-communauté qu’il peut désormais entrevoir un avenir, malgré sa nouvelle réalité.
Mais la gentillesse des travailleurs migrants et des réfugiés ne se limite pas à prendre soin des leurs. Des centaines de réfugiés africains se portent régulièrement volontaires au centre de commandement civil du complexe Expo de Tel Aviv., organisant et emballant des repas et des dons pour les évacués du sud d’Israël et les soldats israéliens. Un autre groupe de réfugiés érythréensqui ont eux-mêmes été évacués d’Ashkelon à la suite de la guerre, ont rejoint les dizaines de milliers d’Israéliens qui se portent volontaires pour récolter de la nourriture et soutenir les agriculteurs israéliens souffrant d’une pénurie de main-d’œuvre.
Alors qu’Israël continue de se rétablir et de tracer une nouvelle voie, nous exhortons les dirigeants juifs à l’étranger à se joindre aux Israéliens qui demandent aux demandeurs d’asile, aux réfugiés et aux travailleurs migrants de recevoir les soins et le soutien qu’ils méritent. Cela signifie à la fois plaider pour que le gouvernement israélien distribue l’aide équitablement, afin qu’ils reçoivent eux aussi l’assistance dont ils ont besoin, et garder ces communautés à l’esprit lors de la collecte et de l’allocation de dollars philanthropiques pour les personnes touchées par le massacre. Cela inclut non seulement ceux qui ont été tués, kidnappés ou blessés, mais aussi ceux qui ont perdu leur maison, leur emploi et qui souffrent de traumatismes.
Comme l’a écrit Hillel, nous devons être pour nous-mêmes, mais pas seulement pour nous-mêmes. Aujourd’hui plus que jamais, nous devons faire preuve d’empathie envers les étrangers parmi nous – réfugiés, demandeurs d’asile et travailleurs migrants – alors que nous, en Israël et dans la communauté juive mondiale, nous remettons d’un traumatisme commun. Lorsque nous honorerons notre humanité commune, notre société tout entière sera plus forte.
Tson essai est co-signé par Sivan Carmel, directeur pays, HIAS Israël ; Tali Ehrenthal, directrice exécutive, ASSAF-Organisation d’aide aux réfugiés et aux demandeurs d’asile en Israël ; Anat Herrmann-Aharoni, directrice exécutive de la Hotline pour les réfugiés et les migrants, et Or Mor-Yosef, PDG du Centre de développement des réfugiés africains.
est le PDG d’OLAM, un réseau d’organisations juives et israéliennes travaillant dans les domaines du service mondial, du développement international et de l’aide humanitaire.
est PDG de SID-Israël, la branche israélienne de la Société pour le développement international.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.