En tapant « Hitler » dans la barre de recherche de Netflix, vous obtenez une gamme de films et d’émissions de télévision sur le thème de l’Holocauste et de la Seconde Guerre mondiale, dont beaucoup avec un nazi ou un autre dans leurs titres.
Un téléspectateur qui a consommé l’un de ces contenus pourrait s’attendre à quelque chose de nouveau – une nouvelle explosive découverte dans des documents récemment découverts, ou l’utilisation d’une sorte de nouvelle technologie cinématographique flashy – pour titrer le dernier ajout du genre au géant du streaming, « Hitler ». et les nazis : le mal en procès.
Ce genre de spectateur pourrait être déçu. Le documentaire en six parties – qui oscille entre une chronique du procès de Nuremberg et une chronique de l'ascension méthodique d'Hitler au pouvoir – n'offre pas grand-chose, voire rien de nouveau, en termes de contenu.
La différence, cependant, réside dans l'emballage, et c'est le cadre qui a lancé le projet. La série utilise des images d'archives et de l'audio et utilise le format standard des têtes parlantes. Mais avec l'aide de scènes historiques recréées de façon spectaculaire et de fréquents flashbacks, le film ressemble plus à une mini-série de thriller narratif qu'à un documentaire.
Le réalisateur Joe Berlinger – qui est bien connu parmi les fans de documentaires sur les crimes réels pour des films tels que « Brother's Keeper » et sa série « Conversations avec un tueur » – a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que le contenu se prêtait à un récit captivant qui n'a pas encore été publié. réussi dans l’espace documentaire.
« La façon dont cela a été présenté dans le passé n’est qu’une information que les historiens vous ont divulguée », a déclaré Berlinger. « Et il n'y a aucun effort pour contextualiser et humaniser. »
Il a été motivé au départ par quelque chose de plus spécifique : une enquête de la Claims Conference de 2020 qui a révélé des niveaux inquiétants d’ignorance de l’Holocauste parmi la génération Y et la génération Z.
Netflix n'a pas voulu commenter sa décision de distribuer la série, mais Berlinger a noté que le géant du streaming cherche de plus en plus à s'aventurer plus loin dans le domaine du contenu documentaire historique. (Il a également fait récemment des incursions sur le marché du film religieux, avec un documentaire sur Moïse.)
« Cela est né de [Netflix] Je voulais essayer le seau de l'histoire, qu'ils n'avaient pas encore abordé », a-t-il déclaré.
Berlinger a parlé à JTA de la façon dont la Seconde Guerre mondiale semble à nouveau nouvelle, de son propre parcours juif et de la manière dont son documentaire sur le fascisme du passé s'articule avec le présent.
Cette interview a été légèrement éditée et condensée pour plus de clarté.
JTA : Première question : y a-t-il quelque chose de nouveau abordé ici, sur le plan stylistique, historique ou autre ?
Berliner : Il y a évidemment eu de très nombreuses séries sur Hitler. Il existe des chaînes entières consacrées à la Seconde Guerre mondiale, en continu et en continu. Mais ce truc est toujours très poussiéreux et grinçant. C'est comme des images d'archives granuleuses en noir et blanc entrecoupées d'interviews médiocrement tournées. Et c’est vraiment un peu ce que ça a été. Nous avons vraiment repoussé les limites [drama-wise].
Nous avons également restauré et colorisé des images d'archives, je ne sais pas si vous avez remarqué que c'est frais. Je voulais que cela soit restauré et colorisé afin qu'il soit bien entrecoupé d'un très haut niveau de technique cinématographique pour les recréations. Ils ne ressemblent pas au niveau ringard de Discovery ID ou de réseau Oxygen du pire type de récréation que vous ayez vu.
Pourquoi ce timing maintenant, exactement ?
L’une des raisons pour lesquelles je voulais faire cela est que le niveau d’ignorance de l’Holocauste parmi les millennials est si élevé. Ainsi que des gens qui ne comprennent pas l’histoire. C'est au point où ce qui est vraiment effrayant, c'était autrefois la négation de l'Holocauste, mais maintenant c'est devenu une affirmation de l'Holocauste, comme si Hitler avait raison. Il y a une telle ignorance.
Il y a eu une étude sur la génération Y que la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l'Allemagne a publiée, ce qui a été l'une des étincelles qui m'ont poussé à vouloir faire cela. L'étude a révélé qu'une personne sur dix pensait que les Juifs avaient déclenché l'Holocauste, et que 50 % d'entre eux ne pouvaient même pas nommer un seul camp de concentration. Ce niveau d’ignorance m’a dit qu’il était temps de raconter cette histoire à la jeune génération.
Comment atteindre les millennials et les jeunes générations dans la vaste forêt de contenu ?
Netflix est particulièrement une excellente plate-forme car elle a une audience mondiale énorme et une audience plus jeune. Alors, comment atteindre un public mondial plus jeune ? Eh bien, vous utilisez le langage du cinéma, vous savez, au lieu de simplement une valeur de production grinçante et médiocre. Des têtes parlantes entrecoupées de simples images d’archives, bien sûr, nous avons cela. Mais nos interviews sont magnifiquement filmées. Je voulais utiliser une sorte de scène, comme si vous receviez une conférence de ces professeurs.
Je me suis également penché sur les procès de Nuremberg comme une sorte de fil conducteur de la série. Maintenant, il y a eu des documentaires sur Nuremberg, mais structurellement, utiliser les procès de Nuremberg comme une sorte de présent, puis faire des allers-retours pour raconter l'histoire semblait frais.
Je fais beaucoup de vrais crimes. Et l'une des raisons pour lesquelles je suis attiré par le format du procès est qu'il a une structure dramatique parfaite : il y a un début, un milieu et une fin. Il y a une recherche de la vérité, il y a une action montante et descendante, il y a un protagoniste et un antagoniste, puis une résolution. C'est pour ça que je me suis tourné vers la forme du vrai crime. Mettre l'histoire nazie dans ce format, le format du procès pour meurtre, le format criminel, j'ai pensé que c'était un excellent outil de narration.
Et il y a certaines choses visuelles qui communiquent d'une manière que vous ne pouvez pas obtenir en entendant simplement quelqu'un parler. Dans l'épisode cinq, c'est effrayant, vous savez, nous avons fait le choix audacieux de recréer Babyn Yar, « l'Holocauste par balles » où 30 000 Juifs ont été assassinés à l'extérieur de Kiev. [The shootings put] un tel stress émotionnel a été ressenti par les soldats allemands qu'ils ont décidé que tirer était trop compliqué — c'est ce qui a conduit à la décision de gazer les Juifs et d'autres personnes pendant l'Holocauste.
Si vous entendez simplement quelqu'un vous dire cela et que vous regardez de vieilles images rugueuses, cela ne vous atteint tout simplement pas comme le cinéma peut vous atteindre. Nous l'avons donc recréé, il y a un certain niveau de narration visuelle qui communique certaines choses qu'on ne peut tout simplement jamais obtenir dans une interview.
Pouvez-vous parler du journaliste William Shirer, qui est l'un des principaux narrateurs de la série – grâce à la recréation vocale de l'IA – mais qui n'est pas très connu aujourd'hui ?
Le livre de William Shirer « La montée et la chute du Troisième Reich » (1960), avec une croix gammée sur le dos, qui a été le livre. Ce n'est plus le seul livre que les gens lisent aujourd'hui, mais il occupait une position unique car il était l'un des rares journalistes américains à se trouver dans l'Allemagne nazie à tous ces moments cruciaux, à témoigner oculairement. Et comme vous le verrez dans la série, il est fortement censuré quant à ce qu'il peut rapporter lorsqu'il était en Allemagne, mais il a fait sortir clandestinement ses journaux. Et il a été l’un des premiers à nous alerter des dangers de ce qui s’est passé. Maintenant, avec nos téléphones, nos caméras, nos réseaux sociaux et tout étant instantané, vous pouvez difficilement comprendre qu'il fut un temps où nous ne savions rien et où les journalistes devaient intégrer et envoyer des reportages radio et tout ça. truc.
Un acteur joue William Shirer dans l'une des scènes de récréation historiques. (Netflix)
Et directement lié à l’ampleur du négationnisme et de l’ignorance de l’Holocauste, Shirer en était un témoin oculaire. Vous ne pouvez pas contester un témoin oculaire, et nous avons des témoignages oculaires tout au long du spectacle. Donc toutes ces choses se sont en quelque sorte réunies par thème.
Votre propre judéité a-t-elle été une partie de votre inspiration pour aborder ce projet ?
Ce qui me fascine le plus dans ce projet, c'est qu'il est en quelque sorte lié à mon histoire d'origine en tant que cinéaste. J'ai grandi dans le comté de Westchester [in New York]; nous étions à l'aise. Mais nous étions des Juifs très laïcs à Westchester. Il y a un juif laïc à Westchester. Je n’avais pas vraiment l’impression d’avoir une identité juive en grandissant. Le côté maternel de la famille est venu de Pologne et le côté paternel de la famille est venu d'Allemagne, mais dans les années 1850. Nous n'avions donc pas de traditions allemandes chez nous, car nous étions assimilés depuis longtemps et nous n'avons perdu personne dans l'Holocauste.
Mais quand j’ai vu des images de la libération de l’Holocauste quand j’avais 14 ou 15 ans, cela m’a tout simplement époustouflé. Je ne prétends pas que j'étais plus perturbé que les autres, mais je n'arrivais tout simplement pas à me sortir cela de la tête. Et je n'arrêtais pas de réfléchir sur le fait que je suis juif, mais pas vraiment, nous ne pratiquons ni n'observons vraiment les Juifs – et les Allemands, mais pas vraiment. Mais si j'étais né à cette époque, j'aurais clairement été assassiné, et je n'arrivais tout simplement pas à me sortir cela de la tête.
Alors, quand je suis allé à l’université, j’ai décidé de me spécialiser en allemand et d’apprendre la langue et la culture parce que je voulais vraiment comprendre. Je suis allé à l'Université Colgate, j'ai obtenu mon diplôme en 1983, sans aucune idée que je voulais devenir cinéaste ; c'était à l'université d'arts libéraux de la fin des années 70, du genre « Je n'ai aucune idée de ce que je veux faire dans la vie ». Mais au moment où j’ai obtenu mon diplôme, je parlais couramment l’allemand, j’avais compris la culture, je comprenais mieux comment ce mal était arrivé. Mon seul objectif de carrière à l’université était donc : « Comment puis-je vivre en Allemagne et me faire payer pour que je parle allemand ?
J'ai interviewé des compagnies d'assurance et des sociétés pharmaceutiques Ciba-Geigy, car elles étaient en Suisse. Je me suis retrouvé au bureau de Francfort d'une grande agence de publicité new-yorkaise appelée Ogilvy and Mather, où je suis devenu producteur junior. La première fois que j'ai été sur un plateau de tournage, c'était vers 1984, pour une publicité pour American Express tournée en Allemagne. Et c'est à ce moment-là que l'ampoule s'est éteinte. Je me dis : « Oh, les lumières, la caméra, l'action, ça a l'air cool. Au diable ses trucs de langage, je vais devenir cinéaste.
Il y avait quelques Allemands sur le [Netflix] projet, et je les corrigeais – je me dis: « Non, ce n'est pas la bonne traduction. » Tout cela a été un voyage fascinant et, malheureusement, il est devenu bien plus d’actualité que je ne le pensais lorsque nous avons démarré le projet.
Le réalisateur Joe Berlinger, présenté sur le plateau, est connu pour ses véritables films et émissions policiers. (Kata Vermes/Netflix)
En parlant de son caractère d'actualité, je recevais des notifications sur le procès Trump sur mon téléphone alors que je regardais un point d'un épisode sur la peine de prison d'Hitler après le putsch de la Brasserie.
Que pensez-vous de toutes les comparaisons entre Hitler et Trump, dont beaucoup craignent qu’ils n’érodent davantage les institutions démocratiques américaines s’il était à nouveau président ? Plusieurs des narrateurs experts de votre série établissent des parallèles, en utilisant un langage comme « rendre à l’Allemagne sa grandeur ».
Le Berghof, le Nid d'Aigle, même l'intervieweur dit que c'était comme le Mar-a-Lago d'Hitler.
Les parallèles avec le populisme, l’antisémitisme, l’appel à un public blanc privé de ses droits et qui se languit du bon vieux temps – tout cela ressemblait à « wow ». Et il y a le parallèle avec la façon dont nous avons failli perdre notre démocratie, ce que certains ne comprennent toujours pas. Dans la série, nous voyons comment Hitler a pris le pouvoir assez facilement. Il a d'abord essayé de renverser [Germany] avec le putsch de la brasserie et lorsque la révolution pure n'allait pas fonctionner pour lui, il réalisa qu'il devait démanteler le système de l'intérieur. Et il l’a fait assez rapidement. Il ne l'a pas saisi violemment. Il a convaincu le Parlement de lui retirer ses propres pouvoirs. Il a utilisé l’incendie du Reichstag pour supprimer les libertés civiles.
Mais même moi – qui ai réalisé une série en six parties sur la montée d’Hitler et qui ai profité de toutes les occasions du montage pour mettre en lumière les similitudes avec aujourd’hui – pense que c’est une pente très glissante de dire que l’histoire va se répéter. Mark Twain a dit « l'histoire rime », mais je ne pense pas que vous aurez une version américaine de la Gestapo qui circulera et un effondrement aussi lamentable de nos droits fondamentaux.
Mais nous éprouvons déjà une méfiance à l’égard des institutions que l’ère Trump, je pense, a contribué à engendrer. Nous croyons déjà en un homme fort. Nous nous sommes déjà différenciés. Je veux dire, c’est le problème avec le genre de rhétorique que Trump a normalisé, c’est que nous nous sommes divisés en deux camps qui se détestent et nous nous sommes déshumanisés. Et il ne peut y avoir de démocratie sans un sentiment de bien collectif.
Je pense donc que la démocratie est attaquée. Je pense que si Trump gagne à nouveau, nous verrons la démocratie s’effondrer davantage, nous connaîtrons davantage d’érosion et de respect fondamental les uns pour les autres, ainsi qu’un manque de confiance dans nos institutions. Mais je ne pense pas qu'il y aura des chemises noires qui descendront la Cinquième Avenue au pas de l'oie. Quelque part entre les deux.