Histoires de vie juives : la sœur d’Ed Koch décède selon ses propres conditions

Cet article est également disponible sous forme de newsletter hebdomadaire, « Life Stories », dans laquelle nous nous souvenons de ceux qui ont eu un impact démesuré sur le monde juif – ou qui ont simplement laissé à leur communauté un endroit meilleur ou plus intéressant. Abonnez-vous ici pour recevoir des « Histoires de vie » dans votre boîte de réception tous les mardis.

Pat Koch Thaler, 92 ans, sœur du maire et doyenne de NYU

Pat Koch Thaler, ancienne doyenne de l’Université de New York et sœur cadette du défunt maire de New York, Ed Koch, a vécu une vie longue et mouvementée. Mais c’est la façon dont sa vie s’est terminée qui a fait la une des journaux : le mardi 12 novembre, elle a appelé le rédacteur nécrologique du New York Times, Sam Roberts, et lui a expliqué qu’elle se suiciderait le samedi suivant.

Et elle l’a fait : souffrant d’un cancer, Thaler, qui vivait dans une communauté de retraités à Pompton Plains, dans le New Jersey, s’est auto-administrée une ordonnance légale et mortelle le 16 novembre. Elle avait 92 ans.

Thaler et ses deux frères aînés sont nés à Newark, New Jersey et ont ensuite déménagé à Brooklyn. Elle a obtenu une maîtrise du Bank Street College et s’est lancée dans une carrière dans l’éducation qui l’a amenée à devenir doyenne des arts, des sciences et des sciences humaines à la School of Continuing Education de NYU. « Je ne crois pas à une vie après la mort », a déclaré Thaler à Roberts. « Je crois que le corps se désintègre et que tout ce qui reste, c’est l’esprit, cela et les souvenirs. »

Charles Fishman, 82 ans, imprésario de jazz en Israël et à Washington, DC

Charles FishmanLa carrière de promoteur de jazz s’est déroulée à travers Jérusalem et retour : né à Brooklyn en 1942, il a grandi dans le mouvement de jeunesse sioniste Young Judaea. Après avoir étudié la gestion d’entreprise à NYU et représenté Young Judaea à Houston et à New York, il a ouvert un club de jazz à Jérusalem appelé Django, faisant souvent venir de grandes stars, dont son ami proche Dizzy Gillespie.

De retour aux États-Unis au milieu des années 1970, il a organisé des événements dans un centre communautaire juif de Houston, a travaillé à Washington, DC, en tant qu’ambassadeur culturel d’Israël et a monté une émission spéciale sur la chaîne ABC : « Les étoiles saluent Israël à 30 ans ! » – qui mettait en vedette Barbra Streisand, l’Orchestre philharmonique de Los Angeles et une foule de pop stars.

En 2004, lui et sa seconde épouse, Stephanie Peters, ont cofondé le DC Jazz Festival, qui a célébré cette année son 20e anniversaire. Fishman était fier de promouvoir le jazz sur deux continents. « Les Israéliens aiment vraiment le jazz » il a dit dans une histoire orale. « C’était une véritable attraction pour eux, et puis bien sûr, vous faites venir des gens et c’est une société tellement informelle et les musiciens de jazz pour la plupart sont eux-mêmes si informels que c’était comme un match parfait. » Il est décédé le 12 novembre à l’âge de 82 ans.

Yiannis Boutaris, 82 ans, maire grec dévoué au passé juif de sa ville

En 2014, le maire de la ville de Thessalonique, dans le nord de la Grèce, portait une étoile de David jaune lors de son investiture pour protester contre un conseiller municipal nouvellement élu du parti néo-nazi Aube dorée. « Personne ne sait ce qu’aurait pu être Thessalonique » Yiannis Boutaris a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency quelques années plus tard« si elle n’avait pas perdu 95 pour cent de sa communauté juive » dans l’Holocauste.

Vigneron de métier, il s’est engagé à préserver et à partager l’histoire juive de la ville, en collectant des fonds pour créer le musée de l’Holocauste de Thessalonique et en luttant (sans succès) pour un parc commémoratif dédié aux Juifs de Thessalonique. En tant que Valaque – descendant de la population indigène de Roumanie et de Moldavie – il voulait que les Grecs se souviennent que leur pays était autrefois fièrement multiculturel et qu’il y avait d’autres peuples qui prospéraient ici. En 2016, il a été honoré par l’American Jewish Committee lors de sa conférence annuelle à Washington.

Boutaris est décédé le 9 novembre. Il avait 82 ans.

Frank Auerbach, 93 ans, enfant survivant et artiste de renom

Orphelin à 7 ans – ses parents Max Auerbach et Charlotte Nora Borchardt ont été tués à Auschwitz – Frank Auerbach peint avec « une fureur de vivre et une gravité de chagrin », se souvient un critique.

Né à Berlin et évacué vers l’Angleterre par le Kindertransport, Auerbach est devenu l’un des artistes les plus célèbres du XXe siècle avec ses portraits intenses et intimes de personnes et d’un Londres encore en convalescence après les ravages de la guerre. Ses contemporains d’après-guerre de « l’École de Londres » comprenaient Francis Bacon, Leon Kossoff et Lucian Freud – un autre juif né à Berlin – et il était connu pour superposer sa peinture avec ce qu’il appelait autrefois une « épaisseur excentrique ».

Auerbach, 93 ans, est décédé le 11 novembre à son domicile de Londres.

Kenneth Bronstein, 85 ans, garçon de bar-mitsva, devenu athée de premier plan

Kenneth Bronsteinné dans une famille juive pratiquante, a déclaré qu’il était devenu athée le jour de sa bar-mitsva. « L’athéisme est une conclusion, pas une croyance. C’est une différence très importante », il a dit un jour à un intervieweur. « Nous l’avons fait grâce à une analyse rationnelle et à des preuves scientifiques. »

En tant que président de NYC Atheists, une organisation qu’il a relancée vers 2000, il a intenté des poursuites exigeant la séparation de l’Église et de l’État, s’est opposé aux monuments commémoratifs parrainés par l’État en l’honneur des sauveteurs du 11 septembre et qui avaient un contenu religieux et, en 2009, a publié des publicités de 12 pieds de long. dans les bus de Manhattan, il est écrit « Vous n’avez pas besoin de croire en Dieu pour être une personne morale ou éthique. » Ingénieur chez IBM, il collectionnait également des pièces de monnaie, mais pas celles portant la phrase « In God We Trust ».

Bronstein est décédé dans un établissement de soins de Manhattan le 18 octobre. Il avait 85 ans.