BUDAPEST, Hongrie — Le président israélien Isaac Herzog soutient les hauts commandants des Forces de défense israéliennes dans la prise de mesures décisives contre les violentes attaques des colons en Cisjordanie, a-t-il déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
Ses commentaires sont intervenus un jour avant que les forces israéliennes n’arrêtent le candidat démocrate au Congrès de New York, Brad Lander, ainsi que 90 rabbins et militants accompagnant les agriculteurs palestiniens pendant la récolte des olives.
Lors d’un point de presse à Budapest, JTA a demandé à Herzog quelles mesures avaient été prises pour freiner la violence des colons suite à ses précédents appels à une réponse plus forte du gouvernement. Herzog a évoqué une réunion qu’il a eue au début du mois avec le commandant de la division Cisjordanie de Tsahal et d’autres officiers supérieurs.
« Je les ai regardés dans les yeux et je leur ai donné tout mon soutien pour faire tout ce qu’il fallait pour mettre fin à ce terrible phénomène », a-t-il déclaré.
L’objectif était de mettre fin à la violence des colons « à ses racines », a déclaré Herzog, ajoutant que des « efforts majeurs » étaient en cours.
La police israélienne a arrêté 10 suspects à la suite d’une série d’attaques de colons au cours du week-end, notamment une violente agression contre la photojournaliste du Washington Post, Heidi Levine. Neuf de ces suspects ont été libérés, a rapporté Haaretz mercredi.
Le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, a ordonné le déploiement d’une compagnie supplémentaire de police des frontières en Cisjordanie pour lutter contre la violence extrémiste. L’unité devrait démarrer ses opérations fin novembre.
Herzog avait personnellement appelé Levine samedi pour s’excuser de l’attaque, qui lui a laissé quatre vertèbres cassées et d’autres blessures. « J’ai été moralement tourmenté pendant le Shabbat quand j’y ai pensé, et j’exprime une profonde tristesse et je m’excuse pour ce que vous avez vécu », lui a-t-il dit.
Ces attaques ont suscité la condamnation des gouvernements américain et européen. Dimanche, l’Union européenne a appelé Israël à assumer « l’entière responsabilité » dans la prévention de nouvelles violences contre les Palestiniens, les journalistes et les diplomates.
Au cours de sa visite mardi, Herzog a rencontré le président hongrois András Baka et le Premier ministre Péter Magyar, dont le gouvernement a mis fin à l’opposition de son prédécesseur aux sanctions de l’UE contre les colons israéliens extrémistes.
La visite de Herzog était la première d’un haut dirigeant israélien depuis que les Magyars ont vaincu le Premier ministre de longue date Viktor Orbán, un proche allié d’Israël et du Premier ministre Benjamin Netanyahu, en avril. Lors d’une comparution commune, Baka a décrit les relations avec Israël comme « cordiales et stables », tandis que Herzog a qualifié la Hongrie d’« amie et alliée ».
Lorsqu’on lui a demandé plus tard lors de la conférence de presse s’il avait reçu un accueil plus froid que sous Orbán, Herzog a rejeté cette suggestion, qualifiant ses rencontres avec les deux dirigeants de « fantastiques ».
Interrogé sur la référence faite par Baka aux Palestiniens, Herzog a déclaré que la question avait été discutée « très poliment » mais n’avait pas dominé les discussions, ajoutant qu’il s’agissait d’un « sujet parfaitement légitime à discuter ».
Herzog a qualifié le nouveau Premier ministre de « personne brillante, de leader très impressionnant ».
Les dirigeants hongrois lui ont « ouvert leur cœur », a déclaré Herzog, citant la participation de plusieurs ministres de haut rang à un déjeuner offert par Magyar, entre autres gestes qui, selon lui, allaient au-delà du protocole diplomatique.
La visite avait également une signification personnelle pour Herzog, dont le père, l’ancien président israélien Chaim Herzog, a effectué la première visite d’État en Hongrie d’un président israélien en exercice en 1991, peu après le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays.
Herzog a également pris la parole lors du rassemblement de clôture de Voice of the People, son initiative réunissant 150 Juifs d’Israël et de la diaspora. Il a averti que combattre l’antisémitisme serait une « bataille à long terme » et a souligné la nécessité d’impliquer des millions de Juifs non affiliés.
« Demandez à l’Israélien moyen : il n’a aucune idée de la diversité de la vie juive », a déclaré Herzog, ajoutant que de nombreux Juifs de la diaspora n’étaient pas non plus familiers avec la vie juive en Israël.
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