Cet essai a été initialement publié dans Kveller.
Le miracle de Hanoukka s’est produit tôt cette année : Hanoukka Barbie est là.
Mattel aimerait que nous l’appelions « Holiday Sweater Barbie ». Respectueusement, non. C’est Hanoukka Barbie.
Elle est vêtue de la palette de couleurs bleu et jaune qui, selon les détaillants, appartient exclusivement à Hanoukka. Son pull est recouvert d’étoiles juives et de dreidels, avec une Hanoukkiyah lumineuse intégrée sur le devant.
Comme si le pull ne suffisait pas pour Hanoukka, elle enfile également un pantalon vichy bleu et blanc. Et puis il y a les petites bottes en peau de mouton beige, car Hanukkah Barbie comprend le confort.
Naturellement, je l’ai achetée immédiatement.
Son déballage impliquait environ 613 minuscules attaches en plastique, mais une fois que je l’ai finalement libérée, j’ai été encore plus ravi que ce à quoi je m’attendais. J’ai passé une partie déraisonnable de ma vie d’adulte à penser aux produits de Hanoukka, et tenir une véritable Barbie de Hanoukka me semble légèrement surréaliste.
Cette histoire a aussi une merveilleuse tournure juive : Barbie a été créée par Ruth Handler, la fille d’immigrants juifs, qui a cofondé Mattel et présenté Barbie en 1959.
Il semble presque ignoble qu’une poupée créée par la fille d’immigrants juifs, qui est devenue imprégnée de l’enfance américaine, célèbre enfin une fête juive – plus de six décennies après ses débuts !
Je ne suis pas sûr que Handler ait jamais imaginé cette tenue particulière, mais j’aime penser qu’elle l’aurait adoré.
Et à en juger par la frénésie qui l’entoure, beaucoup de gens semblent être d’accord.
Ses articles ont été vendus à plusieurs reprises chez les grands détaillants, parfois quelques heures après leur apparition en ligne. De toute évidence, je n’étais pas le seul à être déterminé à la ramener à la maison.
Je comprends l’impulsion.
Il existe peu d’instincts d’achat plus forts qu’une personne juive tombant inopinément sur de véritables bons produits de Hanoukka. Vous le voyez. Vous l’achetez.
C’est pourquoi j’ai été particulièrement déçu lorsque d’autres médias ont décidé que la grande histoire de Hanukkah Barbie était apparemment son nez.
Les articles s’appuyaient sur une poignée de commentaires de Reddit se demandant si Mattel avait intentionnellement donné à sa Barbie juive un nez plus large. Hanukkah Barbie était à peine arrivée et, d’une manière ou d’une autre, la conversation s’était déjà tournée vers l’un des stéréotypes les plus éculés sur l’apparence juive.
Ainsi, pour des raisons que je n’avais absolument pas anticipées en commandant cette poupée, je me suis désormais familiarisée avec les sculptures de visage Barbie.
Le visage de Barbie que beaucoup d’entre nous ont probablement photographié est connu dans les cercles de collectionneurs sous le nom de sculpture Millie. Une autre sculpture de visage Mattel existante, connue sous le nom de Violet, date de 2018 et apparaît sur d’autres Barbies depuis des années. Il a des fossettes prononcées, des joues plus pleines et un nez un peu plus proéminent.
À mes yeux, le visage de Hanukkah Barbie ressemble à une itération de Violet, mais il ne semble pas être exactement la même sculpture. Quand je la mets à côté d’une Barbie avec la sculpture Violet, le visage de Hanukkah Barbie paraît plus petit. Et tandis que les poupées Violet portent la mention « 2018 » sur l’arrière de la tête, le dos de la keppe de Hanukkah Barbie indique « 2026 ».
Cela ne nous dit pas exactement ce qui a changé, ni pourquoi. Mattel n’a pas identifié publiquement le visage sculpté de Hanukkah Barbie, pour autant que je sache. Mais sur la base de ma propre comparaison côte à côte, je vois des similitudes avec un visage déjà utilisé sur d’autres Barbies, et non une preuve que la Barbie de Hanoukka a été conçue autour d’un nez stéréotypé juif.
Si nous voulons examiner les choix que Mattel a faits avec Hanukkah Barbie, je préfère me concentrer sur ceux que l’entreprise a réellement fait.
Les lettres hébraïques sur les dreidels sont exactes. Sa Hanoukkiyah a le nombre correct de branches. Le pull s’illumine. Techniquement, l’éclairage ressemble plus à trois sections lumineuses qu’à neuf bougies allumées individuellement, mais je suis prêt à donner à Barbie un laissez-passer pour une technologie imparfaite de pull lumineux.
Ces détails peuvent sembler minimes, mais Mattel lui-même sait à quelle vitesse une erreur peut devenir une histoire. En 2023, l’emballage de sa Barbie honorant la première femme chef principale de la nation Cherokee contenait une erreur dans le texte cherokee qui transformait « Cherokee Nation » en « Chicken Nation ».
Cette fois, Mattel a fait ses devoirs. Et c’est peut-être en partie pour cela que la réponse de la communauté juive a été si extraordinaire. Il y a quelque chose d’assez puissant dans le fait de se sentir enfin vu.
J’ai juste une autre question urgente pour Mattel : quand aurons-nous la Hanukkah Dreamhouse ?
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