On pourrait pardonner aux téléspectateurs du débat primaire du Sénat démocrate du Michigan, mardi soir, d’oublier parfois qu’un candidat bénéficie du soutien massif des donateurs pro-israéliens.
« Le Premier ministre israélien a échoué », a déclaré la représentante Haley Stevens, interrogée sur l’Iran, affirmant que ni Benjamin Netanyahu d’Israël, ni le président américain Donald Trump n’avaient pas réussi à parvenir à une « paix à long terme ».
Plus tard, Stevens a ajouté qu’elle soutenait « l’aide à Gaza » et a réitéré qu’elle pensait que Netanyahu avait été mauvais pour les Juifs américains.
« Il est très clair que M. Netanyahu ne nous a pas rendu plus sûrs, ne nous a pas rapproché de la paix, et il constitue un danger pour les Juifs d’Amérique et du monde entier », a-t-elle déclaré.
Ces lignes constituent une critique acerbe du leadership d’Israël à l’égard d’un candidat qui, selon les résultats de la campagne fédérale, a reçu plus de 10 millions de dollars de soutien de la part de donateurs affiliés à l’AIPAC, le lobby pro-israélien que son adversaire progressiste, Abdul El-Sayed, a critiqué pendant la campagne électorale et lors du débat de mardi. Considéré comme l’un des démocrates pro-israéliens les plus fiables du Congrès, Stevens a fait ces commentaires alors que les électeurs démocrates ont largement perdu leur sympathie pour Israël.
El-Sayed, quant à lui, a déclaré lors du débat que la politique étrangère des États-Unis « nous a été confiée » par Israël et l’AIPAC et a qualifié Israël d’« État voyou ».
L’ancien directeur de la santé du comté de Wayne, dont la campagne populaire a pris de l’ampleur car elle est de plus en plus centrée sur la rhétorique anti-israélienne, n’a pas retenu ses critiques.
Citant « l’impact de l’AIPAC sur notre politique » comme raison de la guerre conjointe américano-israélienne contre l’Iran, El-Sayed a affirmé que les objectifs du lobbyiste étaient « d’annexer le Liban ou de commettre un génocide à Gaza ». Il a ajouté qu’Israël commettait « des violations des droits de l’homme, un génocide et un apartheid » et a appelé les États-Unis à « cesser de financer les chèques en blanc unilatéraux de l’armée israélienne ».
Il a également lié les difficultés économiques des électeurs à Israël. « Demandez-vous pourquoi nous payons l’essence à 5 dollars, pourquoi nous ne pouvons pas sortir de ce bourbier », a-t-il déclaré. « C’est parce que depuis trop longtemps, notre politique étrangère nous a été confiée par des acteurs comme l’État d’Israël et l’AIPAC, qui ont veillé à ce que les démocrates et les républicains fassent ce qu’ils voulaient. »
Il a en outre affirmé qu’il n’y avait aucune différence entre son adversaire démocrate et le candidat républicain présumé, l’ancien membre du Congrès Mike Rogers, sur Israël.
« Si la députée Stevens réussit, ou si Mike Rogers gagne, dans tous les cas, Israël gagnera », a déclaré El-Sayed. « L’AIPAC convient parfaitement à l’un ou l’autre de mes deux adversaires car ils savent qu’ils bénéficieront d’un vote confortable et fiable au Sénat américain. »
Stevens, qui a indiqué qu’elle soutenait une solution à deux États, a rejeté cette ligne d’attaque. « Personne ne possède mon vote et personne n’est propriétaire de mes politiques », a-t-elle déclaré. « Tous ceux qui contribuent à ma campagne au Sénat le font en raison de mon expérience avérée en matière de lutte pour le Michigan. »
El-Sayed a également suggéré que la dispute entre Stevens et Netanyahu, profondément impopulaire auprès des électeurs américains, était authentique. Plus tôt dans la journée, Netanyahu a déclaré à CNN qu’il pensait que les précédents commentaires de Stevens, l’accusant de rendre les Juifs américains moins sûrs, représentaient une « tentative probablement d’excuser l’antisémitisme ».
Sayed a déclaré qu’il n’était pas convaincu que la remarque était authentique. « Je ne pense pas que Benjamin Netanyahu l’attaque pour réellement l’attaquer », a-t-il déclaré lors du débat. « Je pense qu’il l’attaque pour essayer d’éviter la puanteur de la détermination avec laquelle elle défend leur politique. »
El-Sayed a également attaqué Stevens à propos d’un vote qu’elle a fait à la Chambre en juin 2025 pour « remercier » les agents de l’immigration et des douanes. Cette appréciation a été intégrée dans une résolution condamnant l’attentat à la bombe incendiaire contre une marche pacifique pour les otages israéliens à Boulder, Colorado. Stevens a accusé les Républicains d’avoir « fait un point cynique » en remerciant l’ICE et El-Sayed d’être tombés dans un piège tendu par le GOP.
Israël est devenu de plus en plus central à l’approche des primaires du Michigan, prévues le 4 août, dans un État crucial où se trouvent de grandes populations d’électeurs juifs et arabes/musulmans. Une troisième candidate qui cherchait à trouver un terrain d’entente entre Stevens et El-Sayed a suspendu sa campagne plus tôt cette semaine, augmentant ainsi l’anxiété parmi les Juifs américains autour de la course.
La candidature de Stevens au Sénat intervient quatre ans après qu’elle ait évincé Andy Levin, un membre du Congrès progressiste juif qui a exprimé ses critiques à l’égard d’Israël, dans une course qui a attiré plus de 4 millions de dollars de dépenses affiliées à l’AIPAC. Dans les années qui ont suivi, elle est restée parmi une minorité de moins en moins nombreuse de démocrates de la Chambre des représentants qui ont voté contre toutes les mesures qui bloqueraient ou conditionneraient l’aide militaire à Israël.
La candidature d’El-Sayed intervient alors que d’autres progressistes anti-israéliens ont pris le dessus lors des primaires du Congrès, déplaçant le discours de campagne sur Israël vers la gauche. Dans une interview accordée à CNN également publiée mardi, El-Sayed s’en est pris à l’idée même d’un État juif.
« Chaque définition d’un État juif aboutit à une articulation de valeurs antilibérales, chacune d’entre elles », a-t-il déclaré à CNN. Lorsqu’on lui a demandé si le soutien à Israël pourrait un jour être plus qu’une question d’argent, il a répondu : « Pas si vous êtes démocrate et si vous croyez aux droits de l’homme. »
D’autres élections au Michigan se transforment également en référendums sur la position démocrate à l’égard d’Israël. El-Sayed a soutenu deux candidats de gauche au Congrès, le représentant de l’État Donavan McKinney et le militant William Lawrence, qui ont tous deux déclaré qu’Israël avait commis un génocide à Gaza. Stevens, quant à elle, a soutenu le sénateur juif pro-israélien Jeremy Moss pour son siège à la Chambre.
Plus loin dans le scrutin dans le Michigan, le militant démocrate Abbas Alawieh, l’un des principaux architectes du mouvement « Uncommit » de 2024 destiné à faire pression sur les démocrates nationaux sur Gaza, a obtenu mardi le soutien de la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, dans sa candidature pour un siège au Sénat de l’État sur la liste du parti. Alawieh a également rencontré l’ancienne vice-présidente Kamala Harris, qui a perdu le Michigan face à Donald Trump aux élections générales après que l’importante population arabo-musulmane de l’État ait exprimé son fort mécontentement à l’égard de sa position à l’égard d’Israël.
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L’article Haley Stevens vise Netanyahu lors du débat au Sénat du Michigan, alors que son adversaire Abdul El-Sayed qualifie Israël d’« État voyou » est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.