Lorsque le prochain Congrès se réunira en janvier avec une majorité démocrate, ce sera probablement le représentant Hakeem Jeffries, le démocrate pro-israélien de Brooklyn, qui dirigera la Chambre des représentants.
En tant que président de la Chambre, Jeffries jouerait un rôle clé dans la définition du programme législatif de la Chambre à un moment où de nombreux démocrates ont adopté des positions plus critiques à l’égard d’Israël et de l’AIPAC, le groupe de pression pro-israélien. Jeffries lui-même a affirmé qu’un « changement de direction est nécessaire » pour les relations entre les États-Unis et Israël.
Son soutien à Israël et ses liens avec l’AIPAC ont provoqué la colère d’un certain nombre de progressistes qui souhaitent voir les dirigeants du parti exercer une plus grande pression sur le gouvernement israélien. Les partisans ont critiqué Jeffries pour son opposition à un amendement visant à mettre fin à l’assistance militaire américaine à Israël et ont fait pression sur lui pour qu’il rejette le soutien de l’AIPAC et critique ses dépenses électorales.
Hadar Susskind, président-directeur général du groupe progressiste New Jewish Narrative, a déclaré à JTA que Jeffries devra diriger un caucus qui comprend « un groupe beaucoup plus large de membres qui se soucient vraiment de cela et sentent qu’ils doivent répondre aux attentes de leurs électeurs » sur la politique étrangère israélo-palestinienne plus large.
Susskind a cité la loi Stop the Settlements présentée par le représentant du Texas Joaquin Castro comme exemple de cas où Jeffries sera confronté à plus de pression que les années précédentes pour soumettre les projets de loi sur la question israélo-palestinienne à un vote en salle.
« Il n’est pas d’extrême gauche, il ne met pas en œuvre un programme DSA », a déclaré Susskind. « Mais je pense que ce sera un programme différent – non seulement, bien sûr, de celui que nous avons vu du Congrès républicain, mais même de celui que nous avons vu lors des congrès démocrates précédents. »
Mais Jeffries, qui sera le premier président de la Maison Noire dans l’histoire des États-Unis, a conservé le soutien de l’AIPAC et a voté contre une interruption immédiate de l’aide militaire à Israël. Il a noué des liens étroits avec un certain nombre d’organisations et de dirigeants juifs.
Le directeur exécutif du Conseil communautaire juif du Grand Coney Island a salué le rôle de Jeffries dans l’obtention d’un million de dollars pour l’organisation en 2024. Jeffries a également obtenu 850 000 $ pour le Conseil communautaire juif de Shorefront, basé à Brighton Beach.
Mark Treyger, PDG du Conseil des relations avec la communauté juive de New York, a qualifié Jeffries de « cher ami » dans une interview accordée à la Jewish Telegraphic Agency. « C’est un individu qui, à mon avis, a été un allié indéfectible de la communauté juive depuis son premier jour au Congrès, lorsque j’ai appris à le connaître en tant que membre du conseil municipal », a déclaré Treyger.
Le rabbin David Niederman, président des Organisations juives unies de Williamsburg, a déclaré à Williamsburg 365 que sa relation avec Jeffries « s’étend sur plus de deux décennies, et tout au long de son ascension vers le leadership national, il est resté fermement lié à ses racines, à son district et aux communautés qu’il sert ».
Jeffries a grandi à Crown Heights, un quartier de Brooklyn connu pour la proximité des résidents juifs noirs et orthodoxes. Motivé en partie par l’acquittement en 1992 des policiers de Los Angeles qui avaient battu Rodney King, il a décidé d’étudier le droit pour lutter pour « la liberté et la justice pour tous, de la manière la plus pure possible ». Il a servi trois mandats à l’Assemblée de l’État de New York représentant Fort Greene, Clinton Hill, Prospect Heights et certaines parties de Crown Heights et Bedford-Stuyvesant.
Lorsque Jeffries s’est présenté au Congrès en 2012, il a courtisé les électeurs juifs et a obtenu le soutien d’un certain nombre de dirigeants juifs – dont le représentant Jerry Nadler, qui prend sa retraite à la fin de son mandat le mois prochain, et l’ancien maire Ed Koch. À l’époque, ces dirigeants avaient exprimé leurs inquiétudes concernant son adversaire Charles Barron, qui avait comparé en 2009 les conditions de vie à Gaza aux camps de la mort nazis. L’année suivante, Barron a qualifié le gouvernement israélien de « plus grand terroriste du monde ». Nadler a spécifiquement fait référence à la comparaison nazie de Barron dans son approbation de Jeffries.
Le sénateur de New York Chuck Schumer, aujourd’hui leader du parti au Sénat, a salué Jeffries comme un « véritable ami bleu d’Israël » lors de son soutien en 2012. Koch, quant à lui, a enregistré une publicité pour Jeffries qui a été diffusée sur la radio juive après Chabbat, rapportait alors le New York Observer.
« Jeffries est excellent sur les questions : création d’emplois, logements abordables, protection de la sécurité sociale, Medicare et éducation », a déclaré Koch dans la publicité. « Oh, ai-je mentionné Israël ? C’est un féroce défenseur d’Israël. »
Jeffries est arrivé au Congrès à un moment difficile pour les Juifs de New York. En 2013, des adolescents ciblaient les juifs orthodoxes avec des « KO », une tentative visant à assommer les victimes d’un seul coup. En tant que représentant de première année, Jeffries a rejoint un groupe de dirigeants noirs et juifs du quartier de Crown Heights à Brooklyn pour dénoncer le « jeu ».
L’année suivante, Jeffries a condamné l’assassinat d’un homme Habad-Loubavitch au siège du mouvement hassidique de Crown Heights, et a exhorté les gens à « se tenir aux côtés » de la communauté juive, qu’il a qualifiée de « partie importante du tissu de Crown Heights, où j’ai grandi ».
Le soutien de Jeffries à Israël comprend un total de huit visites dans le pays, dont au moins une en tant que membre de l’Assemblée du JCRC, et six délégations au Congrès dirigées par une organisation à but non lucratif affiliée à l’AIPAC, dont la plus récente a eu lieu en août 2023.
Pendant la guerre de Gaza en 2014, Jeffries a pris la parole lors d’un rassemblement de soutien à Israël en dehors des Nations Unies, déclarant : « Israël aujourd’hui, Israël demain, Israël pour toujours ! »
Environ cinq semaines après l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, il n’a pas mentionné de cessez-le-feu mais a appelé à « une paix juste et durable entre Israël et le peuple palestinien » lors du rassemblement pro-israélien organisé au National Mall à Washington. À de nombreuses reprises, il a affectueusement appelé Jérusalem « le sixième arrondissement » de la ville de New York.
Les progressistes ont contesté la position pro-israélienne de Jeffries au fil des années et son soutien de l’AIPAC, ce qui lui a valu le surnom de « AIPAC Shakur » de la part de l’animateur de radio Charlamagne tha God.
Plusieurs manifestations pro-palestiniennes ont eu lieu devant les bureaux de Jeffries, y compris une manifestation NYC-DSA en novembre 2023 au cours de laquelle les manifestants ont exigé qu’il « arrête de soutenir le génocide ».
Certains des candidats socialistes démocrates qui entreront au Congrès en janvier ont indiqué qu’ils auraient besoin que Jeffries soutienne certaines politiques – notamment en faveur du Block the Bombs Act – pour obtenir leur soutien lors de l’élection du président de la Chambre. Mais l’influence de ces politiciens a diminué après que les démocrates ont obtenu une large majorité à la Chambre la semaine dernière, ce qui a permis à Jeffries de perdre quelques voix du DSA et des membres alignés sur le DSA tout en obtenant la majorité des voix exprimées pour les candidats désignés pour devenir président.
Pourtant, Jeffries fait face à des pressions de la gauche sur des questions telles qu’Israël, ainsi qu’à ce que les critiques perçoivent comme une résistance insuffisante à l’administration Trump. Certains démocrates de la Chambre ont été « inondés » d’appels d’électeurs les exhortant à ne pas élire Jeffries, a rapporté Axios, tandis qu’une pétition appelant à un autre président – partagée par l’acteur Mark Ruffalo, qui a été un ardent défenseur des Palestiniens – a recueilli plus d’un million de signatures.
Le représentant californien Ro Khanna a déclaré la semaine dernière qu’il ferait pression sur Jeffries pour qu’il s’engage à organiser des votes sur l’élimination de l’aide militaire à Israël, le financement de la guerre en Iran et l’avancement de l’assurance-maladie pour tous. (Jeffries a déclaré mercredi à CNN que les démocrates chercheraient à mettre fin à la guerre en Iran dans le cadre d’un vaste programme d’accessibilité financière.)
Treyger s’est dit confiant dans le fait que Jeffries, qui a voté cet été contre l’amendement Massie visant à réduire l’aide militaire à Israël, ne vacillera pas.
« La personne que je connais n’est jamais une personne qui cède à la pression », a déclaré Treyger. Il a souligné que le vote de Jeffries est intervenu moins d’un mois après que des partisans de gauche ont scandé « Vous êtes le prochain ! lorsque le visage de Jeffries est apparu sur les écrans lors de la fête de la victoire de la représentante élue Claire Valdez.
En septembre 2025, J Street, le groupe libéral de défense du Moyen-Orient, a soutenu Jeffries, deux ans seulement après que le président du groupe, Jeremy Ben-Ami, a contesté Jeffries au sujet des commentaires du membre du Congrès selon lesquels l’aide militaire américaine devrait « rester à toute épreuve » et ne pas être conditionnée aux efforts radicaux de réforme judiciaire du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
« Notre préoccupation est que l’argent des contribuables américains ne devrait pas servir à financer du matériel et des armes qui facilitent l’approfondissement de l’occupation et la disparition définitive d’un éventuel État palestinien. Cela ne sert l’intérêt de personne en matière de sécurité », avait déclaré Ben-Ami à l’époque.
Aujourd’hui, Jeffries fait partie d’un groupe en diminution de membres du Congrès soutenus à la fois par l’AIPAC et par J Street, deux groupes qui se sont affrontés dans un certain nombre de courses cette année et qui ont des visions contradictoires de l’assistance militaire et de la relation entre les États-Unis et Israël. Il est également soutenu par la majorité démocrate pour Israël, dont le PDG Brian Romick a qualifié Jeffries de « doué pour bâtir un consensus et d’un fervent défenseur de la relation américano-israélienne » dans un courriel adressé à JTA.
Dans une déclaration au JTA jeudi, Ben-Ami a déclaré que Jeffries « a clairement indiqué que, pour le bien des Israéliens et des Palestiniens, il est temps que la politique américaine envers le Moyen-Orient change ».
« Nous sommes impatients de travailler avec lui pour faire de ce changement une réalité, notamment en adoptant la loi sur la prévention de la violence en Cisjordanie, en mettant fin à la guerre choisie par Trump avec l’Iran et en mettant fin à l’aide militaire inconditionnelle à Israël pour garantir qu’elle soit conforme aux lois et aux valeurs américaines », a déclaré Ben-Ami.
Bien que Jeffries ait voté contre l’amendement Massie, il a déclaré qu’il ne dirait pas à ses collègues comment voter et a écrit dans une lettre qu’« il existe des raisons de bonne foi qui amèneront les membres à voter de différentes manières en ce qui concerne l’amendement ». Sa lettre suggérait également qu’un nouvel accord de sécurité après l’expiration du protocole d’accord actuel en 2028 pourrait mettre fin aux subventions militaires directes. Trump a déclaré la semaine dernière qu’il mettrait fin à l’aide militaire à Israël, et Netanyahu a indiqué qu’il était d’accord avec la transition vers une relation dans laquelle les armées des deux pays resteraient étroitement alignées, mais dans laquelle Israël ne dépendrait pas de l’argent américain.
Lorsqu’on l’a contacté pour commenter, l’AIPAC a souligné sa déclaration sur X félicitant Jeffries et Schumer « pour les victoires retentissantes de leurs caucus ». Il n’a pas répondu à une question sur son soutien de la part de J Street ou sur son point de vue sur l’aide militaire.
—
Le partisan d’Israël, Hakeem Jeffries, devra peut-être faire preuve de prudence s’il devient président de la Chambre, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.