Sylvie Slotkin était déjà aux prises avec sa santé mentale pendant la pandémie de Covid-19 lorsque, avant sa deuxième année de lycée, elle a appris que sa mère, Lisa, était atteinte d’un cancer du sein.
Slotkin, maintenant étudiant en première année à l’Université Northwestern, se souvient avoir pensé : « Les choses n’ont vraiment pas besoin d’être pires en ce moment qu’elles ne le sont déjà – et ensuite elles ont empiré. »
Alors que sa mère a pu parler avec des femmes ayant subi une chimiothérapie et une mastectomie pour en savoir plus sur son état et à quoi s’attendre, Slotkin ne connaissait aucune de ses pairs dont la mère avait un cancer du sein et aurait pu la rassurer.
« Si quelqu’un avait validé ce que je ressentais, j’aurais été bien mieux », a déclaré Slotkin.
Après que sa mère ait été soignée et que son cancer soit entré en rémission, Slotkin, aujourd’hui âgée de 18 ans, a décidé qu’elle voulait contribuer à ce que les autres jeunes adultes juifs dans sa situation bénéficient de plus de soutien. Elle aide actuellement Sharsheretl’organisation nationale juive du cancer du sein et du cancer de l’ovaire, construit son réseau d’adultes âgés de 18 à 25 ans ayant des expériences similaires à la sienne afin qu’ils puissent soutenir leurs pairs dont un parent suit des soins contre le cancer.
YAD : Le coin attentionné des jeunes adultes à Sharsheret, dédié par Joy et Michael Goldsmith et leur famille, aide les jeunes adultes à comprendre les diagnostics de cancer de leurs proches, gère un site Web sur le cancer pour les jeunes adultes et fournit un soutien par les pairs grâce à un système de jumelage tHat associe des mentors dont les proches ont également reçu un diagnostic de cancer du sein ou de l’ovaire avec d’autres jeunes adultes vivant des situations similaires.
La création de réseaux de pairs est l’un des nombreux services que Sharsheret propose aux femmes atteintes de cancer et à leurs familles. L’organisation met également en relation des patients atteints de cancer avec des professionnels de la santé mentale, une aide financière et une gamme d’autres services.
Sharsheret essaie de promouvoir les ressources YAD à travers les médias sociaux et le bouche à oreille afin que davantage de jeunes adultes puissent accéder et utiliser le système de jumelage et l’offre numérique, et en fournissant des informations sur le programme aux professionnels de la santé qui peuvent orienter les familles des patients vers YAD. .
Lorsqu’un jeune adulte contacte Sharsheret, un travailleur social mène un entretien d’admission pour connaître son expérience.
« Nous cherchons à déterminer, en fonction de leur histoire, qui est le meilleur ami ou mentor avec lequel nous pouvons les mettre en contact », a déclaré Ellen Kleinhaus, directrice des programmes nationaux de Sharsheret.
L’organisation propose également une formation aux mentors, comprenant des instructions sur ce qu’il faut dire et ne pas dire, des amorces de conversation, des exemples de jeux de rôle et l’importance du maintien de la confidentialité.
« Nous essayons de leur donner ce niveau de confort afin que lorsqu’ils parlent à quelqu’un qui leur demande de l’aide, ils sachent comment réagir », a déclaré Kleinhaus.
La mère de Maya Charak, Meredith, a appris à l’été 2023 qu’elle était porteuse de la mutation génétique BRCA, qui entraîne un risque accru de cancer du sein et des ovaires. Les mutations BRCA sont beaucoup plus fréquentes chez les femmes juives ashkénazes que dans la population générale. Deux semaines plus tard, Meredith Charak recevait un diagnostic de cancer du sein.
Les représentants de Sharsheret l’ont mise en relation avec d’autres femmes ayant survécu au cancer du sein, à condition que ressources imprimées et numériques avec des conseils sur la manière de faciliter son traitement, et lui a envoyé des colis de soins comprenant une blouse à porter après son opération.
« Sharsheret lui a donné le sentiment qu’il y avait quelqu’un qui prenait soin d’elle à tout moment », a déclaré sa fille, Maya, aujourd’hui étudiante en dernière année à l’Université de Washington à Saint-Louis.
Ces jours-ci, Maya et une amie, Sophie Warsetsky, dont la mère est également une survivante du cancer du sein, suivent une formation pour devenir mentors YAD.
« Je voulais pouvoir aider d’autres étudiants qui pourraient vivre quelque chose de similaire, et leur faire simplement savoir qu’ils ne sont pas seuls, car cela peut sembler vraiment isolant », a déclaré Warsetsky.
Les deux étudiants ont également contribué à l’organisation de Sharsheret Journée roseun mouvement mondial annuel de sensibilisation et d’unité au cours duquel des milliers de personnes partagent des informations sur les programmes et services vitaux de Sharsheret pour sensibiliser au cancer du sein et à la génétique du cancer et générer des conversations vitales.
Le programme Chabad sur le campus de l’Université Washington de Saint-Louis faisait partie des plus de 200 initiatives de la Journée rose à l’échelle nationale dans les collèges, les externats juifs, les organisations partenaires et les entreprises en février. Il s’agit d’une augmentation significative par rapport à 2023, où il y avait eu 140 événements de ce type.
Les bénévoles ont préparé de la challah rose et collecté des articles à donner aux prestataires de soins de santé pour les femmes subissant un traitement contre le cancer ou une intervention chirurgicale.
Slotkin a aidé à organiser la célébration de la Journée rose à Northwestern et a parlé de son expérience personnelle lors d’un webinaire d’atelier d’art thérapeutique mandala qui a attiré plus de 300 inscrits. Aujourd’hui, sa mère est en bonne santé et Slotkin n’est plus déprimée, mais elle s’inquiète de ses propres chances de recevoir un jour un diagnostic de cancer. Ses deux grands-pères, une grand-mère et sa grand-tante étaient également atteints d’un cancer.
« Nous connaissons tous quelqu’un qui est touché par le cancer, et nous traversons déjà une période assez difficile en tant qu’adultes », a déclaré Lisa Slotkin, la mère de Sylvie. « Je n’arrive même pas à comprendre ce que c’est pour les adolescents, pour les jeunes adultes. » Surtout pendant la pandémie, a-t-elle noté, « Sylvie était totalement isolée et devait faire face à cela ».
Si le système de copains de Sharsheret avait existé à l’époque, a déclaré Lisa, « cela aurait été incroyable pour elle ».
L’impulsion pour la création de YAD est venue d’Amanda Goldsmith, la fille de Joy et Michael Goldsmith. Lorsque Joy a reçu un diagnostic de cancer du sein en 2017, elle a utilisé le réseau peer-to-peer de Sharsheret pour entrer en contact avec une survivante du cancer. Mais Amanda, alors étudiante à l’Université de New York, n’a pas eu une telle opportunité. Une fois que sa mère n’avait plus de cancer, Amanda a lancé une initiative visant à recruter des étudiants de New York pour s’impliquer auprès de Sharsheret. Elle a créé un conseil étudiant local pour l’organisation et les étudiants ont commencé à lui demander conseil.
Amanda se souvient avoir rencontré une jeune femme qui ne savait pas quoi faire après le diagnostic de sa mère.
«Je suis vraiment désolée pour ce que tu vis», lui dit-elle. «J’aimerais vous soutenir de quelque manière que ce soit.»
C’est ainsi qu’est née l’idée du système de jumelage YAD.
« Il est toujours réconfortant pour quiconque, quel que soit son âge, de savoir que quelqu’un a traversé et a persévéré les obstacles auxquels il est actuellement confronté », a déclaré Joy Goldsmith. Expliquant la décision de sa famille de soutenir le développement de YAD, elle a ajouté : « On nous a souvent appris à donner au suivant. Cela nous a amené à nous associer à Sharsheret et à développer YAD.
Slotkin dit qu’elle est heureuse d’avoir, avec YAD, un moyen de canaliser quelque chose de positif hors de l’expérience douloureuse et difficile du diagnostic de cancer de sa mère.
« Si je peux faire quelque chose de beau à partir de quelque chose qui ne l’est pas, je veux le faire », a déclaré Slotkin.
Pour en savoir plus sur Sharsheret, YAD : Young ADult Caring Corner ou Sharsheret Pink Day, Cliquez ici ou contacter info@sharsheret.org.