Francesca Hong prépare une campagne dans le Wisconsin qui concerne la classe ouvrière et Israël

Rencontrez Mamdani du Wisconsin.

Francesca Hong est candidate au poste de gouverneur du Wisconsin, en mettant l’accent sur l’abordabilité et l’opposition au soutien américain à Israël.

Son message est celui que l’Association des gouverneurs républicains espère promouvoir avant la primaire démocrate du mois prochain : elle a dévoilé jeudi une publicité la qualifiant de « trop libérale » pour le Wisconsin – qui devrait se présenter dans les parties libérales de l’État.

Le calcul semble être de la faire paraître attrayante pour une base démocrate rétive qui, dans un certain nombre de courses à travers le pays, s’est retournée contre l’establishment du parti, dans l’espoir d’élever à l’investiture un ailier de gauche sans vergogne qui perdrait probablement dans un État charnière. Zohran Mamdani pourrait prendre Manhattan, pense-t-on, mais sa politique ferait cailler le fromage dans le Wisconsin.

Hong est une mère célibataire et une ancienne cuisinière dont la recette politique pour attirer les électeurs l’a propulsée devant la primaire démocrate bondée de l’État, amenant un autre socialiste démocrate à portée de main de la victoire.

« Je suis la représentante de l’État Francesca Hong. Je suis une employée de service, une organisatrice communautaire et une mère. Je travaille pour gagner ma vie, je l’ai toujours fait et je le fais toujours », a déclaré Hong dans une vidéo annonçant sa candidature alors qu’elle portait un tablier et se promenait dans une cuisine dans laquelle elle avait auparavant travaillé. « Il y a cinq ans, ma communauté m’a envoyée au Capitole. Le système est truqué. Je me présente aux élections de gouverneur pour le réparer. »

La campagne de Hong s’est concentrée sur les questions d’abordabilité, notamment le logement, l’éducation et la garde d’enfants. Il met en lumière son histoire personnelle en tant qu’enfant d’immigrants sud-coréens.

C’est son bilan sur Israël et l’antisémitisme qui a attiré l’attention de certains Juifs du Wisconsin. Au cours de sa campagne, Hong a adopté une position plus critique à l’égard d’Israël, tout en affirmant que le soutien aux droits des Palestiniens ne doit pas être confondu avec l’antisémitisme. Elle a également qualifié les actions d’Israël à Gaza de génocide.

Jeremy Tunis, coprésident du comité des relations communautaires de la Fédération juive de Madison, a déclaré que Hong s’était alignée sur une vague ascendante de candidats socialistes démocrates qui ont gagné du terrain dans les élections à travers le pays, notamment à New York, en Pennsylvanie et au Colorado.

« A mon avis, elle essaie de tirer parti de l’actuel esprit progressiste d’extrême gauche qui a balayé certaines régions, notamment à New York avec Zohran Mamdani », a déclaré Tunis, qui a expliqué que ses opinions personnelles ne représentent pas celles de la fédération.

Pour les autres Juifs de l’État, la candidature de Hong à l’investiture démocrate a suscité des inquiétudes quant à son résultat lors des élections générales de novembre face au candidat républicain présumé, Tom Tiffany.

« Elle est probablement la moins éligible des candidats en lice », a déclaré Marc Herstand, un résident juif de Madison âgé de 74 ans. « Le Wisconsin est un État violet, très violet, et le socialisme démocratique ne sera pas bien accueilli en dehors des communautés libérales de Madison, Milwaukee et… dans certaines autres villes. »

Tunis a déclaré que le bilan politique plus large de Hong, y compris ses précédents appels au financement de la police, pourrait faire d’elle une candidate démocrate difficile dans un État divisé.

« Il y a probablement un appétit pour cela dans beaucoup d’endroits, mais… je suis convaincu qu’elle serait parmi les candidats les plus faibles aux élections générales pour diverses raisons, pas seulement ses positions sur les questions liées à l’antisémitisme et à l’antisionisme », a déclaré Tunis. « Elle a adopté de nombreuses positions assez controversées qui, dans un État 50-50, ne seraient pas très utiles aux élections générales. »

Les chiffres semblent raconter une autre histoire. Le sondage le plus récent de la course, réalisé plus tôt ce mois-ci, place Hong en tête avec 30 % des voix, devant l’ancien lieutenant-gouverneur Mandela Barnes, avec 28 %. Un autre sondage réalisé en mars donnait à Hong 14 % des voix et à Barnes 11 %.

Le sondage de juillet, réalisé par Wedgewood Polls, a également révélé que Hong était en tête avec 47 % des voix contre Tiffany avec 44 % lors des tests pour les élections générales de novembre.

Herstand, qui est membre du caucus des Démocrates juifs à la Convention de l’État démocratique du Wisconsin, a déclaré que même s’il pensait que Tiffany était « extrêmement pire » que Hong, il s’inquiétait de l’impact de sa potentielle nomination parmi les Juifs de l’État.

« Cela va refroidir le soutien des Juifs si elle obtient la nomination », a déclaré Herstand. « Vont-ils se boucher le nez et voter pour elle ? Ouais. Vont-ils travailler activement pour elle ? Probablement pas. Aura-t-elle besoin que tous les démocrates travaillent activement pour qu’elle gagne ? Oui. »

S’adressant à d’autres progressistes lors d’un rassemblement virtuel lundi soir, Hong a présenté sa campagne comme un test du pouvoir politique croissant de la gauche.

« Les travailleurs reprennent notre pouvoir, et c’est l’occasion de garantir que le reste de la politique à travers notre pays, je crois, puisse changer lorsque nous gagnerons ici dans le Wisconsin », a déclaré Hong. « Parce qu’ils disent, comme va le Wisconsin, comme va le pays. » Elle n’a pas parlé d’Israël ou de l’antisémitisme pendant le rassemblement.

D’autres candidats ont critiqué le lobby pro-israélien AIPAC et la violence des colons israéliens en Cisjordanie, et certains participants au rassemblement en ligne ont envoyé des messages dans le chat remettant en question sa bonne foi pro-palestinienne à la lumière de son silence sur la question. « Est-elle vraiment sioniste ? », a demandé un participant, tandis qu’un autre a écrit : « Elle possède l’AIPAC. »

Hong a rejeté le soutien de l’AIPAC, même si le groupe dépense largement lors des élections fédérales.

Plus tôt ce mois-ci, le Milwaukee Journal Sentinel a rapporté que Hong s’excusait désormais pour un appel en décembre 2023 à la police de Madison pour signaler un drapeau israélien vandalisé, craignant que l’incident soit « hautement antisémite » et demandant instamment qu’il fasse l’objet d’une enquête en tant que crime de haine.

Plus tôt ce mois-ci, lorsqu’on lui a demandé d’expliquer ses appels à la police, elle a déclaré au Milwaukee Journal Sentinel qu’il s’agissait d’un acte « que je regrette profondément ».

« Il y a trois ans, il y avait une œuvre d’art de protestation dans les campements de Madison, qui a été photographiée et publiée sur les réseaux sociaux », a déclaré Hong dans un communiqué. « Mes électeurs ont déclaré qu’ils se sentaient menacés et m’ont alerté de la publication sur les réseaux sociaux, mais l’image était tronquée et incomplète pour présenter à tort l’antisionisme comme de l’antisémitisme – une distinction que je prends au sérieux. »

Une semaine après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, Hong a publié sur les réseaux sociaux un appel à « empêcher de nouvelles dévastations à Gaza ; nous ne pouvons pas répondre aux crimes de guerre par des crimes de guerre ».

« À la communauté juive d’ici et du monde entier, je vous aime de tout mon être et je prie pour votre sécurité », a écrit Hong. « S’il vous plaît, sachez que mon cœur continue d’être avec les peuples israélien et palestinien pendant cette période difficile. »

Depuis lors, Hong a présenté une législation qui abrogerait une loi de 2018 interdisant les contrats d’État avec les entreprises qui boycottent Israël, et a critiqué le gouverneur démocrate sortant Tony Evers pour avoir reconnu la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste. Elle a souligné ces deux efforts sur le site Web de sa campagne.

Hong a reçu le soutien des représentants démocrates Ilhan Omar du Minnesota et Ro Khanna de Californie, tous deux fervents critiques d’Israël, ainsi que de trois sections des Socialistes démocrates d’Amérique du Wisconsin.

La campagne de Hong a fait l’objet d’un examen plus approfondi après son apparition à la fois dans l’émission de Hasan Piker et dans un flux animé par Michael Beyer, un influenceur connu sous le nom de « Mike de Pennsylvanie » qui a été critiqué après avoir déclaré que l’identité juive est « une ethnie construite, cette ethnie démoniaque, entièrement inventée ».

« Si le Wisconsin veut être un État qui valorise réellement les droits de l’homme, alors nous devons nous assurer que nous soutenons et luttons pour le mouvement pro-palestinien », a déclaré Hong lors de l’émission de Beyer en octobre.

Elle a également encouragé ses électeurs à collecter des fonds pour les personnes qui se trouvent sur « les lignes de front à Gaza et en Cisjordanie ».

Hong est apparu une deuxième fois dans l’émission de Beyer le mois dernier, déclarant à l’animateur que « le peuple mérite des dirigeants qui dirigent avec courage moral et clarté morale, et le test décisif est de dire explicitement que ce qui se passe à Gaza est un génocide ».

Hong a collecté environ 35 000 $ grâce au livestream de Beyer et 57 000 $ auprès de Piker.

Herstand a déclaré qu’il était « absolument consterné » par la décision de Hong de s’asseoir avec les influenceurs.

« C’est inadmissible pour elle de collaborer avec eux et de collecter des fonds », a déclaré Herstand. « Elle devrait restituer l’argent qu’elle a gagné avec ces influenceurs antisémites, et elle devrait dénoncer la haine qu’ils propagent contre les Juifs. »

Les apparitions de Hong sur les podcasts ont également suscité la condamnation d’Ann Jacobs, la présidente démocrate de la commission électorale du Wisconsin.

« Lorsque vous décidez que c’est le genre de personnes avec qui vous voulez sortir pour récolter des dollars, vous avez clairement indiqué que soit (1) vous êtes d’accord avec elles, soit (2) vous pouvez être acheté, soit (3) les deux. Fran Hong semble être les trois », a écrit Jacobs, qui est juif, dans un article sur X. « Elle est prête à vendre les Juifs du Wisconsin pour quelques dollars. »

La campagne de Hong n’a pas répondu à une demande de la Jewish Telegraphic Agency concernant son apparition sur les podcasts, mais dans une interview avec MS Now plus tôt ce mois-ci, Hong a défendu ses fiançailles.

« Il est important que nous transmettions notre message là où les campagnes peinent à atteindre les électeurs », a déclaré Hong. « Ce n’est certainement pas parce que je suis sur une plateforme que j’approuve tout ce qui a été dit par les hôtes ou par d’autres personnes qui ont participé. »

Hong a déclaré à MS Now : « Je condamne la haine, la discrimination, l’antisémitisme et l’islamophobie, ainsi que toute forme de déshumanisation des communautés. »

Pour Tunis, coprésident des relations communautaires, la réponse de Hong aux critiques concernant ces apparitions a été insuffisante.

« Je pense qu’il y a beaucoup de questions auxquelles elle n’a pas apporté de réponses suffisantes, notamment sa récente apparition et son amitié avec Hassan Piker et Mike de PA », a déclaré Tunis. « Je pense que les gens attendent et regardent. »

Miryam Rosenzweig, présidente-directrice générale de la Fédération juive de Milwaukee, a déclaré au JTA dans un communiqué que « les préoccupations de la fédération s’étendent bien au-delà d’un seul candidat ».

« De nombreux membres de la communauté juive du Wisconsin sont de plus en plus préoccupés par un environnement politique dans lequel la rhétorique antisémite est trop souvent minimisée ou excusée, où les choix que font les dirigeants publics quant aux voix qu’ils élèvent et aux plateformes qu’ils partagent façonnent cet environnement, et où trop peu sont disposés à affronter l’antisémitisme de manière cohérente, quelle qu’en soit la source », a déclaré Rosenzweig.

Dans la perspective de la primaire démocrate du 11 août, très fréquentée, Tunis et Herstand ont déclaré que de nombreux Juifs du Wisconsin avec lesquels ils avaient parlé soutenaient le lieutenant-gouverneur Sara Rodriguez, qui a été soutenu par le directeur du comté de Milwaukee, David Crowley, plus tôt ce mois-ci, après son retrait de la course. Rodriguez est arrivé en troisième position lors du dernier sondage de la primaire, avec 19 % des voix.

« J’espère que Francesca Hong pourra atténuer sa rhétorique, car je ne pense pas qu’elle favorise la sécurité de la communauté juive et qu’elle puisse rendre la vie difficile », a déclaré Tunis. « J’espère qu’elle gardera l’esprit ouvert au fur et à mesure que sa campagne progresse. Je ne suis pas très sûr que ce sera le cas. »

Si Hong l’emporte le mois prochain, Herstand a déclaré qu’il espérait qu’elle favoriserait la communication avec les communautés juives de l’État.

« J’espère qu’elle n’obtiendra pas la nomination, mais si elle le faisait, j’espère qu’elle se rapprocherait de la communauté juive et apprendrait certaines choses dont elle n’est probablement pas au courant », a-t-il déclaré.

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Le message que Francesca Hong prépare une campagne dans le Wisconsin qui concerne la classe ouvrière et Israël est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.